Los chinos usan dos trazos de pincel para escribir la palabra "crisis". Un trazo representa el peligro; el otro la oportunidad. En una crisis, sé consciente del peligro, pero reconoce la oportunidad.
John Fitzgerald Kennedy, frecuentemente referido por sus iniciales JFK, fue un político estadounidense que sirvió como el 35º presidente de los Estados Unidos desde enero de 1961 hasta su asesinato en noviembre de 1963. Kennedy sirvió en el apogeo de la Guerra Fría, y la mayoría de su trabajo como presidente se centró en las relaciones con la Unión Soviética y Cuba. Demócrata, Kennedy representó a Massachusetts en la Cámara de Representantes y el Senado de los EE.UU. antes de convertirse en presidente.
Kennedy nació en una familia adinerada y política en Brookline, Massachusetts. Se graduó de la Universidad de Harvard en 1940, antes de unirse a la Reserva Naval de los EE.UU. al año siguiente. Durante la Segunda Guerra Mundial, comandó una serie de barcos PT en el teatro del Pacífico y obtuvo la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines por su servicio. Después de una breve carrera en periodismo, Kennedy representó un distrito de clase trabajadora de Boston en la Cámara de Representantes de los EE.UU. de 1947 a 1953. Posteriormente fue elegido al Senado de los EE.UU. y sirvió como senador junior por Massachusetts de 1953 a 1960. Mientras estaba en el Senado, Kennedy publicó su libro, Perfiles de Coraje, que ganó un Premio Pulitzer. En la elección presidencial de 1960, derrotó por poco al oponente republicano Richard Nixon, quien era el vicepresidente en ejercicio. El humor, encanto y juventud de Kennedy, además del dinero y los contactos de su padre, fueron grandes activos en la campaña. Kennedy presentó experta mente su plataforma y a sí mismo usando un nuevo medio, la televisión. Kennedy fue el primer católico elegido presidente.
La administración de Kennedy incluía grandes tensiones con los estados comunistas en la Guerra Fría. Como resultado, aumentó el número de asesores militares estadounidenses en Vietnam del Sur. El Programa de Aldea Estratégica comenzó en Vietnam durante su presidencia. En abril de 1961, autorizó un intento de derrocar al gobierno cubano de Fidel Castro en la fallida Invasión de Bahía de Cochinos. Kennedy autorizó el Proyecto Cubano en noviembre de 1961. Rechazó los planes de la Operación Northwoods para ataques de falsa bandera para obtener aprobación para una guerra contra Cuba en marzo de 1962. Sin embargo, su administración continuó planeando una invasión de Cuba en el verano de 1962. En octubre siguiente, los aviones espías estadounidenses descubrieron que bases de misiles soviéticos habían sido desplegadas en Cuba; el período resultante de tensiones, denominado la Crisis de los Misiles de Cuba, casi resultó en el inicio de un conflicto termonuclear global. También firmó el primer tratado de armas nucleares en octubre de 1963. Kennedy presidió el establecimiento del Cuerpo de Paz, la Alianza para el Progreso con América Latina, y la continuación del programa espacial Apollo con el objetivo de aterrizar un hombre en la luna. También apoyó el movimiento de derechos civiles afroamericano, pero tuvo solo un éxito moderado en la aprobación de sus políticas domésticas de la Nueva Frontera.
El 22 de noviembre de 1963, fue asesinado en Dallas. El vicepresidente Lyndon B. Johnson asumió la presidencia tras la muerte de Kennedy. Lee Harvey Oswald, marxista y ex Marino estadounidense, fue arrestado por el crimen estatal, pero fue disparado y muerto por Jack Ruby dos días después. El FBI y la Comisión Warren concluyeron que Oswald actuó solo en el asesinato, pero varios grupos cuestionaron el Informe Warren y creyeron que Kennedy fue víctima de una conspiración. Después de la muerte de Kennedy, el Congreso promulgó muchas de sus propuestas, incluida la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Ingresos de 1964. A pesar de su presidencia truncada, Kennedy se clasifica altamente en encuestas de presidentes estadounidenses con historiadores y el público en general. Su vida personal también ha sido objeto de considerable interés sostenido siguiendo revelaciones públicas en los años 70 de sus dolencias de salud crónicas y asuntos extramaritales.
Primeros años y educación
John Fitzgerald Kennedy nació fuera de Boston en Brookline, Massachusetts el 29 de mayo de 1917, en 83 Beals Street, de Joseph P. Kennedy Sr., un hombre de negocios y político, y Rose Kennedy née Fitzgerald, filántropa y socialite. Su abuelo paterno, P. J. Kennedy, sirvió como legislador estatal de Massachusetts. El abuelo materno de Kennedy y homónimo, John F. "Honey Fitz" Fitzgerald, sirvió como Congresista de los EE.UU. y fue elegido para dos mandatos como Alcalde de Boston. Los cuatro abuelos de Kennedy eran hijos de inmigrantes irlandeses. Kennedy tenía un hermano mayor, Joseph Jr., y siete hermanos menores: Rosemary, Kathleen "Kick", Eunice, Patricia, Robert "Bobby", Jean, y Edward "Ted".
Kennedy vivió en Brookline durante los primeros diez años de su vida. Asistió a la iglesia local St. Aidan's Church, donde fue bautizado el 19 de junio de 1917. Fue educado hasta el 4º grado en la Edward Devotion School, la Noble and Greenough Lower School, y la Dexter School; todas ubicadas en el área de Boston. Los primeros recuerdos de JFK implicaban acompañar a su abuelo Fitzgerald en tours a pie por sitios históricos en Boston y discusiones en la mesa de la cena familiar sobre política, despertando su interés en la historia y el servicio público. Los negocios de su padre lo habían mantenido alejado de la familia durante largos períodos, y sus empresas se concentraban en Wall Street y Hollywood. En 1927, la Dexter School anunció que no reabrirá antes de octubre después de un brote de polio en Massachusetts. En septiembre, la familia decidió mudarse de Boston por "vagón de ferrocarril privado" al barrio de Riverdale de la ciudad de Nueva York. Varios años después, su hermano Robert le dijo a la revista Look que su padre había dejado Boston debido a señales que decían: "No se necesitan irlandeses". La familia pasó veranos y principios de otoño en su hogar en Hyannis Port, Massachusetts, un pueblo en Cape Cod, donde disfrutaban de natación, vela y fútbol de contacto. Las vacaciones de Navidad y Pascua se pasaban en su retiro invernal en Palm Beach, Florida. El joven John asistió a Riverdale Country School, una escuela privada para niños, de 5º a 7º grado, y fue miembro del Boy Scout Troop 2 en Bronxville, Nueva York. En septiembre de 1930, Kennedy, de 13 años entonces, fue enviado a la Canterbury School en New Milford, Connecticut, para el 8º grado. En abril de 1931, se sometió a una apendicectomía, después de la cual se retiró de Canterbury y se recuperó en casa.
En septiembre de 1931, Kennedy comenzó a asistir a Choate, una prestigiosa escuela interna en Wallingford, Connecticut, para los grados 9 al 12. Su hermano mayor Joe Jr. ya había estado en Choate durante dos años y era jugador de fútbol y estudiante destacado. Pasó sus primeros años en Choate a la sombra de su hermano mayor y compensó con comportamiento rebelde que atrajo a un grupo de seguidores. Su travesura más notoria fue explotar un asiento de inodoro con un petardo poderoso. En la siguiente asamblea de capilla, el estricto director, George St. John, blandió el asiento del inodoro y habló de ciertos "muckers" que "escupirían en nuestro mar". Desafiante, Kennedy tomó una señal y nombró a su grupo "The Muckers Club", que incluía a su compañero de cuarto y amigo de toda la vida Kirk LeMoyne "Lem" Billings.
Durante sus años en Choate, Kennedy fue afligido por problemas de salud que culminaron con su hospitalización de emergencia en 1934 en Yale New Haven Hospital, donde los médicos sospechaban leucemia. En junio de 1934, fue admitido en la Mayo Clinic en Rochester, Minnesota; el diagnóstico definitivo allí fue colitis. Kennedy se graduó de Choate en junio del año siguiente, terminando 64º en una clase de 112 estudiantes. Había sido el gerente comercial del anuario escolar y fue votado como el "más probable para tener éxito".
En septiembre de 1935, Kennedy hizo su primer viaje al extranjero cuando viajó a Londres con sus padres y su hermana Kathleen. Tenía la intención de estudiar bajo Harold Laski en la London School of Economics LSE, como su hermano mayor había hecho. La mala salud obligó su regreso a los Estados Unidos en octubre de ese año, cuando se inscribió tarde y asistió a la Universidad de Princeton pero tuvo que partir después de dos meses debido a una enfermedad gastrointestinal. Luego fue hospitalizado para observación en el Peter Bent Brigham Hospital en Boston. Se recuperó aún más en la casa de invierno de la familia en Palm Beach, luego pasó la primavera de 1936 trabajando como peón en el rancho de ganado Jay Six de 40,000 acres (16,000 hectáreas) fuera de Benson, Arizona. Se reporta que el ganadero Jack Speiden trabajó a ambos hermanos "muy duro".
En septiembre de 1936, Kennedy se inscribió en Harvard College, y su ensayo de solicitud decía: "Las razones que tengo para desear ir a Harvard son varias. Siento que Harvard puede darme una mejor formación y una mejor educación liberal que cualquier otra universidad. Siempre he querido ir allá, ya que he sentido que no es solo otra universidad, sino una universidad con algo definitivo que ofrecer. Además, me gustaría ir a la misma universidad que mi padre. Ser un 'hombre de Harvard' es una distinción envidiable, y espero sinceramente que la lograré". Produjo ese año el "Freshman Smoker" anual, llamado por un crítico "un entretenimiento elaborado, que incluía en su elenco personalidades destacadas del mundo de la radio, cine y deportes".
Probó para los equipos de fútbol, golf y natación y ganó un lugar en el equipo de natación de la Universidad. Kennedy también navegó en la clase Star y ganó el Campeonato Star de Nantucket Sound de 1936. En julio de 1937, Kennedy navegó a Francia, llevando su convertible, y pasó diez semanas conduciendo por Europa con Billings. En junio de 1938, Kennedy navegó al extranjero con su padre y hermano mayor para trabajar en la embajada estadounidense en Londres, donde su padre era el Embajador de los EE.UU. del Presidente Franklin D. Roosevelt ante la Corte de St. James.
En 1939, Kennedy recorrió Europa, la Unión Soviética, los Balcanes y Oriente Medio en preparación para su tesis de honores del último año de Harvard. Luego fue a Checoslovaquia y Alemania antes de regresar a Londres el 1 de septiembre de 1939, el día en que Alemania invadió Polonia para marcar el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Dos días después, la familia estaba en la House of Commons para discursos que respaldaban la declaración de guerra del Reino Unido contra Alemania. Kennedy fue enviado como representante de su padre para ayudar con los arreglos para los sobrevivientes estadounidenses del SS Athenia antes de volar de regreso a los EE.UU. desde Foynes, Irlanda, en su primer vuelo transatlántico.
Cuando Kennedy era un estudiante de último año en Harvard, comenzó a tomar sus estudios más en serio y desarrolló un interés en la filosofía política. Hizo la lista del decano en su tercer año. En 1940, Kennedy completó su tesis, "Appeasement in Munich", sobre las negociaciones británicas durante el Acuerdo de Munich. La tesis finalmente se convirtió en un bestseller bajo el título Why England Slept. Además de abordar la falta de disposición de Gran Bretaña de fortalecer su ejército en el período previo a la Segunda Guerra Mundial, el libro también pidió una alianza anglo-estadounidense contra los poderes totalitarios en ascenso. Kennedy se volvió cada vez más favorable a la intervención estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, y las creencias aislacionistas de su padre resultaron en el despido de este como embajador del Reino Unido. Esto creó una división entre las familias Kennedy y Roosevelt.
En 1940, Kennedy se graduó cum laude de Harvard con una Licenciatura en Artes en Gobierno, concentrándose en asuntos internacionales. Ese otoño, se inscribió en la Stanford Graduate School of Business y asistió a clases allí. A principios de 1941, Kennedy se fue y ayudó a su padre a escribir una memoria de su tiempo como embajador estadounidense. Luego viajó por toda América del Sur; su itinerario incluía Colombia, Ecuador y Perú.
Reserva Naval de los EE.UU. 1941–1945
En 1940, Kennedy intentó ingresar a la Escuela de Candidatos a Oficiales del ejército. A pesar de meses de entrenamiento, fue descalificado médicamente debido a sus problemas crónicos de espalda baja. El 24 de septiembre de 1941, Kennedy, con la ayuda del entonces director de la Oficina de Inteligencia Naval ONI y ex agregado naval de Joseph Kennedy Alan Kirk, se unió a la Reserva Naval de los Estados Unidos. Fue comisionado alférez el 26 de octubre de 1941, e se unió al personal de la Oficina de Inteligencia Naval en Washington, D.C.
En enero de 1942, Kennedy fue asignado a la oficina de campo de la ONI en el Cuartel General del Sexto Distrito Naval, en Charleston, Carolina del Sur. Asistió a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval en la Universidad Northwestern en Chicago del 27 de julio al 27 de septiembre e ingresó voluntariamente al Centro de Entrenamiento de Escuadrones de Botes de Torpedo Motor en Melville, Rhode Island. El 10 de octubre, fue promovido a teniente subteniente. A principios de noviembre, Kennedy aún estaba de duelo por la muerte de su amigo cercano de la infancia, el Segundo Teniente del Cuerpo de Marines George Houk Mead Jr., quien había sido muerto en acción en Guadalcanal en agosto y galardonado con la Navy Cross por su valor. Acompañado por una conocida mujer de una familia adinerada de Newport, la pareja se detuvo en Middletown, Rhode Island en el cementerio donde el Comandante decorado, espía naval, Hugo W. Koehler, USN, había sido enterrado el año anterior. Paseando alrededor de las parcelas cerca de la pequeña capilla St. Columba, Kennedy se detuvo sobre la tumba de la cruz de granito blanco de Koehler y ponde
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