Respuesta corta: Benjamin Franklin nunca realizó un test de IQ; murió en 1790, más de un siglo antes de que existiera el primero. La cifra mejor documentada proviene del estudio de Stanford de 1926 de Catharine Cox, cuyos evaluadores le otorgaron 145 entre los 17 y 26 años. Su estimación corregida es 160. Es una lectura retrospectiva de evidencia biográfica, no una medición.
De un vistazo
| IQ estimado | 145 (edades 17–26, según la calificación); 160 tras la corrección de Cox |
|---|---|
| Base de la estimación | Catharine Cox, The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (1926), calificado a partir de biografías |
| Puntuación medida | Ninguna registrada |
| Nacimiento – muerte | 17 de enero de 1706 (Boston) – 17 de abril de 1790 (Filadelfia) |
| Campo | Imprenta, ciencia eléctrica, diplomacia, política |
| Logro emblemático | Experiments and Observations on Electricity (1751); Medalla Copley (1753) |
| Mentes comparables | Thomas Jefferson, Alexander Hamilton |
Lo que descubrió el estudio de Stanford de 1926
Franklin es uno de los 301 sujetos en la obra de Catharine Cox The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses, el segundo volumen de los Genetic Studies of Genius de Lewis Terman, publicado por Stanford University Press en 1926. Cox, Terman y Maud Merrill leyeron biografías condensadas de cada sujeto y formularon una pregunta: ¿qué IQ habría necesitado un niño para hacer lo que esta persona hizo a la misma edad?
Cox produjo dos estimaciones por persona. La primera cubre desde el nacimiento hasta los 17 años; la segunda, de los 17 a los 26. El caso de Franklin se encuentra en su capítulo sobre sujetos calificados entre 140 y 150 según evidencia de la infancia. Para las edades de 17 a 26, sus evaluadores registraron 145. Cox luego ajustó cada cifra según la fiabilidad de la evidencia detrás de ella, y la estimación corregida de Franklin en su juventud es 160: el número que repiten la mayoría de las listas.
Su perfil completo está en Benjamin Franklin. La lógica y los límites del método de Cox se exponen en estimaciones históricas de CI, explicadas.
Dos años de escuela, luego una educación autodidacta
La escolarización de Franklin transcurrió entre los ocho y los diez años. "A los diez años fui llevado a casa para ayudar a mi padre en su negocio", escribió en su autobiografía. A los 12 fue aprendiz de su hermano James, un impresor de Boston. A los 16, en 1722, deslizó las cartas de Silence Dogood, escritas bajo seudónimo, en el New-England Courant.
Entrenó su prosa tomando notas sobre ensayos del Spectator, reconstruyéndolos de memoria y comparando su versión con la original para encontrar sus fallos. Aprendió idiomas de la misma manera. "Había comenzado en 1733 a estudiar idiomas", registró. Primero llegó el francés, luego el italiano y el español. Cuando más tarde abrió un Testamento en latín, descubrió que entendía mucho más de lo que un solo año de escuela primaria debería haber permitido.
Ese es el tipo de registro que los evaluadores de Cox puntuaron más alto: temprano, independiente y documentado por el propio sujeto.
El electricista que puso nombre a las piezas
La reputación científica de Franklin no se basa en la leyenda de la cometa. Experiments and Observations on Electricity, publicado en 1751, expuso su relato sobre la carga eléctrica y argumentó que el rayo es electricidad. La prueba de la cometa siguió en junio de 1752. Inventó el pararrayos, y ese mismo año se instalaron varas en la Academy of Philadelphia y en la Pennsylvania State House.
También aportó el vocabulario. Los términos que se le atribuyen incluyen batería, carga, conductor, más, menos, positivo y negativo. La Royal Society le otorgó la Copley Medal en 1753 y lo eligió miembro en 1756. Harvard y Yale le concedieron títulos honoríficos en 1753, St Andrews en 1759 y Oxford en 1762. El hombre que dejó la escuela a los diez años se convirtió en el "Dr. Franklin".
Su posición entre los científicos se analiza en físicos clasificados por CI estimado.
Rango: impresor, fundador, diplomático, cartógrafo
La amplitud impulsó la calificación de Franklin. Publicó Poor Richard's Almanack desde 1732 bajo el nombre de Richard Saunders. Fundó la Library Company of Philadelphia en 1731 y la American Philosophical Society en 1743, y se desempeñó como primer presidente de la Academy of Philadelphia, precursora de la University of Pennsylvania, desde 1749. En 1770 publicó una carta de la Corriente del Golfo.
La política llegó tarde y caló hondo. Franklin es la única persona que firmó la Declaración de Independencia, el Tratado de París de 1783 con Gran Bretaña y la Constitución. Tenía 81 años cuando firmó la última de ellas.
Cómo se compara Franklin con otros fundadores
Según las cifras de Cox, Franklin comparte la cima de la generación fundadora con Jefferson y Madison. John Quincy Adams, de la siguiente generación, califica más alto con 175.
| Nombre | Infancia (nacimiento–17) | Edades 17–26, corregido |
|---|---|---|
| Benjamin Franklin | Banda de 140–150 | 160 |
| Thomas Jefferson | 145 | 160 |
| James Madison | 120 | 160 |
| Alexander Hamilton | Banda de 130–140 | 155 |
| John Adams | 120 | 155 |
| George Washington | 125 | 140 |
Las diferencias de cinco puntos son menores que la incertidumbre en cualquier estimación individual, por lo que la tabla clasifica la evidencia, no los cerebros. Para un cara a cara sobre logros, ver Jefferson vs. Franklin.
Lo que significa y no significa 160
Las cifras de Cox miden la documentación tanto como la mente. Un sujeto con un rico registro de la infancia, y Franklin escribió el suyo, puede superar a una persona igualmente capaz cuyos primeros años no fueron registrados. Cox lo sabía; sus correcciones existen para compensarlo. Trate 160 como una estimación informada con un amplio margen. Incluso una puntuación de prueba moderna conlleva una banda de aproximadamente cinco puntos en cualquier dirección, y el número de Franklin no tiene ninguna prueba detrás. Para saber qué significaría la cifra en la escala actual, vea CI 160.
Una segunda advertencia se refiere a un número menor. Algunos sitios de comparación restan unos 22 puntos por el efecto Flynn, el aumento en las puntuaciones de las pruebas a lo largo del siglo XX, y sitúan a Franklin en 138. Cox no hizo tal ajuste. Aplicar una tendencia poblacional moderna a un hombre del siglo XVIII es añadir una segunda suposición a la primera.
Cómo evaluamos esto
Localizamos el caso de Franklin en el índice del volumen de 1926 de Cox, tomamos su cifra corregida de una reproducción publicada de su Tabla 12A y confirmamos que la misma reproducción coincide con las cifras de 2006 de Dean Keith Simonton para seis presidentes que Cox también evaluó. Las fechas biográficas provienen de la autobiografía de Franklin, la biografía documentada de Wikipedia y el relato de la Independence Hall Association sobre su trabajo eléctrico.
Preguntas frecuentes
¿Cuál era el IQ de Benjamin Franklin?
No existe una puntuación de IQ; Franklin murió en 1790. El estudio de Stanford de 1926 de Catharine Cox estimó 145 para las edades de 17 a 26 años y 160 tras corregir la fiabilidad de la evidencia. Su calificación en la infancia se sitúa en su banda de 140 a 150. Todas estas son estimaciones basadas en su biografía, no en resultados de pruebas.
¿Era Benjamin Franklin un genio?
Según los criterios que aplican historiadores y psicólogos, sí. Con dos años de escolarización se convirtió en un científico eléctrico destacado de su siglo, ganó la Medalla Copley de la Royal Society en 1753, fundó instituciones duraderas en Filadelfia, aprendió por su cuenta tres idiomas modernos y firmó la Declaración de Independencia, el Tratado de París y la Constitución.
¿Quién tenía un IQ más alto, Benjamin Franklin o Thomas Jefferson?
Según las únicas estimaciones académicas, están empatados. La cifra corregida de joven adulto de Cox es de 160 para ambos hombres, y ambas calificaciones de infancia caen entre 140 y 150. La evidencia no puede distinguirlos. Ver El IQ de Thomas Jefferson para su registro completo.
¿Cuánta escolarización tuvo Benjamin Franklin?
Alrededor de dos años. Su padre lo envió a la escuela de gramática a los ocho años y lo llevó a casa a los diez para trabajar en el negocio familiar. Franklin escribió más tarde que tuvo "solo un año de instrucción en una escuela de latín". Todo lo demás, desde el francés hasta la teoría eléctrica, lo aprendió por su cuenta.
¿Por qué algunos sitios web dicen que el IQ de Franklin era 138?
Esa cifra es la estimación corregida de Cox de 160 menos unos 22 puntos, un ajuste que algunos sitios aplican por el efecto Flynn. Cox nunca lo hizo, y no hay una forma sólida de aplicar una tendencia poblacional del siglo XX a una persona nacida en 1706. El número añade una suposición a una estimación.
Fuentes
- Cox, C. M. (1926). Genetic Studies of Genius, Vol. II: The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Internet Archive) — Caso de Franklin archivado bajo calificaciones infantiles de 140–150; selección de sujetos de 1450–1850
- Estimaciones de IQ de Cox de 301 genios eminentes (IQ Comparison Site) — Reproducción de las estimaciones corregidas de la Tabla 12A de Cox: Franklin 160; ajustado por Flynn 138
- Simonton, D. K. (2020). Galton, Terman, Cox: The Distinctive Volume II in Genetic Studies of Genius. Gifted Child Quarterly — Evaluadores de Cox, las dos ventanas de edad y las correcciones de fiabilidad
- Simonton, D. K. (2006). Presidential IQ, Openness, Intellectual Brilliance, and Leadership. Political Psychology 27(4) — Cifras de Cox para Jefferson, Madison, John Adams, Washington y John Quincy Adams
- La autobiografía de Benjamin Franklin (Project Gutenberg) — Escolarización de ocho a diez años; los ejercicios de Spectator; estudio de idiomas desde 1733
- Benjamin Franklin (Wikipedia) — Fechas, Medalla Copley, Royal Society, títulos honoríficos, instituciones, firmas
- Contribución de Ben Franklin a nuestra comprensión de la electricidad (ushistory.org) — Términos eléctricos acuñados por Franklin
Estándar editorial: las cifras de IQ para figuras históricas son estimaciones retrospectivas y se etiquetan como tales; las puntuaciones de personas vivas aparecen solo cuando la persona las reveló o un medio reputado las informó. Correcciones: contacte a los editores.