🇺🇸 Blake Hamilton

Der Rekord, den sie brachen, hatte seit 2021 Bestand, als Südafrika bei der U20-WM in Nairobi in 38,51 gewann. U20-Sprintstaffelrekorde sind deshalb so langlebig, weil sie eine seltene Übereinstimmung erfordern: vier Sprinter von nahezu Profiniveau im selben Land und in derselben Altersspanne von zwei Jahren, die bereit und in der Lage sind, in dem kurzen Zeitfenster vor einer Meisterschaft gemeinsam Wechsel zu trainieren. Die meisten nationalen Juniorenteams finden sich erst wenige Tage vorher zusammen. Die Staffelwechsel leiden darunter, und ein Zehntel, das in der Wechselzone verloren geht, macht alle Vorteile der Einzelleistungen zunichte.

Die 4x100m werden in vier Abschnitten von jeweils etwa hundert Metern gelaufen, aber die Wechsel finden in 30-Meter-Zonen statt, und die ein- und ausgehenden Läufer sind nie beide gleichzeitig bei voller Geschwindigkeit. Ein guter Wechsel verliert fast nichts; ein nervöser verliert ein Zehntel oder mehr. Teams, die Rekorde brechen, sind Teams, die der Beschleunigungsmarke vertrauen – der ausgehende Läufer startet auf ein festes Signal und schaut nicht zurück, sondern nimmt den Staffelstab blind entgegen. Dieses Vertrauen ist der Grund, warum Staffelteams von Rhythmus statt von Geschwindigkeit sprechen und warum ein nicht eingespieltes Quartett fast nie einen Weltrekord bricht.

Hamilton lief die erste Etappe, die als einzige aus den Startblöcken gestartet wird und als einzige (bezogen auf die Bahnzuweisung) komplett in der Kurve gelaufen wird. Startläufer werden eher für ihre Reaktionsfähigkeit und Kurventechnik als für ihre reine Höchstgeschwindigkeit ausgewählt; ein schlechter Start bringt das ganze Team in den Wechselzonen aus der Position. Hamilton übergab an Dillon Mitchell, Mitchell an Kyler Brown und Brown an Tate Taylor, der den Stab bereits in Führung liegend erhielt und einen dominanten Sieg nach Hause brachte. Großbritannien und Nordirland holten Silber in 38,90 und egalisierten damit den europäischen U20-Rekord, und Jamaika gewann Bronze in 39,01.

Hamiltons Einzelmeisterschaften waren bereits gut verlaufen. Er gewann Silber über 200 Meter und kam hinter Taylor ins Ziel – dem Teamkollegen, der später die Staffel als Schlussläufer abschließen und in Oregon ein Triple aus Gold über 100m, 200m und der Staffel komplettieren sollte. Der zweitschnellste U20-Sprinter über 200m bei Weltmeisterschaften zu sein, ist in den meisten Jahren das Highlight der Saison eines jungen Sprinters. Hier wurde es zur kleineren von zwei Geschichten.

Die Meisterschaften endeten mit den Vereinigten Staaten an der Spitze des Medaillenspiegels mit 12 Gold-, sieben Silber- und fünf Bronzemedaillen, ein Erfolg, der durch einen zweiten Staffelsieg im 4x400m-Lauf der Männer verstärkt wurde, bei dem Quincy Wilson, Cameron Tucker, Alexander Osayemi und Jayden Deleon eine U20-Weltjahresbestzeit von 3:01,39 liefen. Das Hayward Field, das für die World Athletics Championships 2022 der Erwachsenen umgebaut wurde, ist eine schnelle Bahn mit einem begeisterten Heimpublikum, und die U20-Ausgabe, die nach Eugene zurückkehrte, brachte Rekorde in mehreren Wettbewerben hervor, darunter einen U20-Weltrekord in der erstmals ausgetragenen gemischten 4x100m-Staffel.

Für Sprinter in diesem Alter ist der Rekord eher ein Marker als ein Ziel. U20-Weltrekorde werden tendenziell von Athleten aufgestellt, die später im Erwachsenenbereich in Finals stehen, denn die körperliche Reife, die erforderlich ist, um in 38,16 als Teenager-Quartett zu laufen, ist dieselbe Reife, die den Übergang zum offenen Wettbewerb übersteht. Was das Ergebnis in Oregon über Blake Hamilton aussagt, ist präzise und überprüfbar: An diesem Tag war er auf der ersten Etappe schnell und gelassen genug, um die schnellste U20-Staffel der Geschichte in eine Siegposition zu bringen.