🇮🇳 Kiran Mazumdar-Shaw

Sie war die Tochter von Rasendra Mazumdar, Chefbraumeister bei United Breweries in Bangalore — jenem Mann, der Kingfisher-Bier aufbaute. Er schickte sie nach Ballarat in Australien, um Mälzerei und Brauwesen zu studieren, weil er keinen Grund sah, weshalb eine Tochter nicht einen Beruf erben könne, den seine Söhne ausüben könnten. Sie kehrte 1975 als qualifizierte Braumeisterin zurück, die erste Frau in diesem Gewerbe in Indien, und stellte fest, dass keine indische Brauerei sie einstellen würde. Man bot ihr stattdessen Sekretariatsarbeit an.

1978 führte eine zufällige Begegnung in Bangalore mit Leslie Auchincloss, Gründer von Biocon Biochemicals aus Cork, Irland, zu einem Joint Venture. Auchincloss benötigte einen indischen Partner zur Gewinnung von Papain und Hausenblase — Enzymen, die in der Brauerei und Lebensmittelverarbeitung verwendet wurden — aus lokalen Papayas und Fischblasen. Er bot Mazumdar eine dreißigprozentige Beteiligung an, wenn sie den Betrieb aufbauen könne. Sie mietete eine kleine Halle, stellte einen pensionierten Traktor-Mechaniker ein und registrierte Biocon India am 29. November 1978.

Die ersten Jahre waren eine Abfolge kleiner Demütigungen und kleiner Triumphe. Banken verweigerten ihr Kredite ohne männlichen Bürgen. Lieferanten verlangten Vorauskasse. Ein Vermieter kündigte dem Unternehmen, weil er nicht glaubte, dass eine Frau eine Industrieanlage führen könne. Sie bezahlte ihre ersten Mitarbeiter aus einem persönlichen Kontokorrentkredit. 1980 exportierte Biocon Enzyme in die Vereinigten Staaten und nach Europa; 1989 war es das erste indische Biotech-Unternehmen, das US-Finanzierung erhielt, als ICI Auchincloss' Anteil kaufte und Mazumdar ihn später zurückerwarb.

Der Schwenk von Industrieenzymen zu Pharmazeutika erfolgte Ende der neunziger Jahre. Sie hatte 1998 John Shaw, einen schottischen Textilmanager, geheiratet, und die beiden beschlossen mit einem kleinen Team von Fermentationswissenschaftlern, das Unternehmen auf Biopharmazeutika zu setzen — Proteine, die von gentechnisch veränderten Organismen produziert werden, damals eine Grenztechnologie, die fast kein indisches Unternehmen zu versuchen wagte. Biocons erstes Statin, Lovastatin, wurde 2001 durch Fermentation hergestellt, unterbot die globalen Preise und verwandelte das Unternehmen zum ersten Mal in etwas anderes als einen Auftragshersteller.

Der Biocon-Börsengang im März 2004 war der Moment, in dem sich die indische Biotechnologie der Welt ankündigte. Die Emission war dreiunddreißigfach überzeichnet. Biocon wurde an seinem ersten Handelstag eines der wenigen indischen Unternehmen, die bei der Börseneinführung eine Marktkapitalisierung von über einer Milliarde Dollar überschritten. Mazumdar-Shaw, die in einer Halle mit zehntausend Rupien begonnen hatte, wurde zur reichsten Frau des Landes. Forbes nannte sie Indiens erste selbstgemachte Milliardärin.

Was sie mit diesem Geld tat, war ebenso bedeutsam wie die Art, wie sie es verdiente. Sie errichtete 2009 das Mazumdar-Shaw Cancer Centre in Bangalore — ein Krankenhaus für bezahlbare Versorgung, das an Narayana Health angeschlossen ist und arme Patienten zu einem Zehntel der Kosten vergleichbarer westlicher Einrichtungen behandelt. Sie finanzierte Biosimilar-Insulin-Programme, die die Diabetesbehandlung für Millionen von Indern und Malaien erschwinglich machten. Sie stellte den Krebsforschungsbereich der Stiftung unter die Leitung ihres Mannes, der 2022 sterben sollte.

In den 2020er Jahren war Biocon zu einer globalen Generika-Kraft geworden, die Biosimilars von Herceptin, Humira und Lantus herstellt, mit Niederlassungen in Malaysia, den Vereinigten Staaten und Europa. Sie übergab die Rolle der Geschäftsführerin an professionelle Manager und übernahm die Rolle der Executive Chairperson, Mentorin und zunehmend ausgesprochenen öffentlichen Stimme zur indischen Wissenschaftspolitik. Sie wurde 2005 mit der Padma Bhushan ausgezeichnet und 2010 in die TIME 100 aufgenommen.

Sie lebt noch immer in Bangalore, in derselben Nachbarschaft, in der sie aufwuchs. Sie spricht häufig und unverblümt über den beiläufigen Sexismus, der ihre Karriere beinahe beendet hätte, bevor sie begann — die Bankmanager, die Vermieter, die Lieferanten, die ihre Schecks nicht akzeptierten. Sie hat mit der Trockenheit jemandes, der es erlebte, gesagt, dass es für eine Frau in der indischen Industrie 1978 weniger eine gläserne Decke als vielmehr eine Backsteinmauer war. Sie ging trotzdem hindurch, mit einem Fass Papain und einem Traktor-Mechaniker, und eine ganze wissenschaftliche Industrie folgte ihr nach.