🇮🇳 Akshay Kumar

Sein Vater Hari Om Bhatia war Armeebuchhalter; seine Mutter Aruna führte den Haushalt zwischen Stationierungen in Delhi, Punjab und Mumbais Chandni-Chowk-Viertel — verwirrenderweise das in Mumbai, in Koliwada. Er trainierte Kathak unter Master Kishan Maharaj auf Vorschlag seiner Mutter und Karate in einem Don-Bosco-Fitnessstudio. Nach einem kurzen Umweg als Koch in Bangkok und einer Zeit als Kampfkunstlehrer in einem Mumbaiyer Studio bezahlte ihn der Vater einer Schülerin — ein Fotograf — für Modelaufnahmen. Er brachte die Mappe zu Pramod Chakravarthy und wurde gecastet.

Sein Debüt, Saugandh (1991), ging unbemerkt vorüber. Khiladi (1992), Abbas-Mustans Twist-Thriller, etablierte die Marke. In den Neunzigern war er der Action-Hauptdarsteller, den Studios riefen, wenn sie blaue Flecken und einen straffen Zeitplan wollten: Mohra, Main Khiladi Tu Anari, Sabse Bada Khiladi, Khiladiyon Ka Khiladi. Der Khiladi-Tag blieb haften, die Ehe mit Schauspielerin Twinkle Khanna (2001) erneuerte sein Image, und Hera Pheri (2000) enthüllte einen Komödianten, den Kritiker übersehen hatten.

Ab 2007, mit Bhagam Bhag, Welcome und Singh Is Kinng, wurde er Bollywoods zuverlässigster Komödien-Hauptdarsteller. Ab 2016 schwenkten die Filme erneut um — zu sozial ausgerichteten, regierungsnahen, oft patriotischen Vehikeln. Airlift, Rustom, Toilet: Ek Prem Katha, Padman, Kesari, Mission Mangal, Bell Bottom, Sooryavanshi. Er gewann den National Award als bester Schauspieler für Rustom (2016). Er spielte den indischstämmigen Binden-Erfinder Arunachalam Muruganantham, den IAF-Offizier der Kuwait-Luftbrücke, eine Mahavir-Singh-Phogat-Figur aus Karnal im Cricket, einen ISRO-Wissenschaftler.

Er ist, fast einzigartig unter Hindi-Hauptdarstellern, ein Geschäftsmann in aller Öffentlichkeit. Er besitzt oder besaß Produktionsfirmen (Hari Om Productions, Cape of Good Films, Cape of Good Films LLP), einen Anteil am Pro-Kabaddi-League-Team Bengal Warriors, eine Kette von Kampfkunstschulen und Werbeverträge von Honda bis Nirma. Forbes platzierte ihn wiederholt unter den zehn bestbezahlten Schauspielern der Welt — zweimal vor allen anderen Indern.

Er nahm 2011 die kanadische Staatsbürgerschaft an, unter Berufung auf einen Ehrendoktor der University of Windsor und die beiläufige Nominierung eines Freundes; er verzichtete 2023 nach Jahren politischen Drucks darauf und beantragte erneut die indische Staatsbürgerschaft. In der Zwischenzeit hatte er Inhalte im Mann-Ki-Baat-Stil für die Regierung präsentiert, ‹unpolitische› Interviews mit dem Premierminister moderiert und die Public-Service-Cinema-Palette seiner Eid-Veröffentlichungen geschultert.

Seine Ehe mit Twinkle Khanna — Tochter von Dimple Kapadia und dem verstorbenen Rajesh Khanna, selbst Schauspielerin und später Kolumnistin — war die hingebungsvollste öffentliche Beziehung in der Branche. Sie haben zwei Kinder; sie leitet eine Filmproduktionsfirma, die unter anderem Pad Man und Mission Mangal finanziert hat. Er sagte in Interviews, dass er um halb fünf aufwacht, seine Arbeit bis sechs Uhr abends beendet und Nachtdrehs ablehnt. Seine Produzenten haben gelernt, sich darauf einzustellen.

Die Kritik holte ihn nur intermittierend ein. Filme wie Selfiee, Bachchhan Paandey und Samrat Prithviraj blieben 2022–23 hinter den Erwartungen zurück; das Überproduktionsmodell war sichtbar überfordert. Er reagierte auf die ihm eigene Weise: durch Beschleunigung. OMG 2, Sarfira und Khel Khel Mein kamen 2023–24 in die Kinos mit gemischten, aber sich erholenden Erträgen. Zum Zeitpunkt dieses Artikels hat er sechs Filme in der Pipeline.

Sein öffentliches Image ist im vergangenen Jahrzehnt untrennbar mit dem des indischen Staates verschmolzen. Er hat den Premierminister zum Tee und zu einem im Fernsehen übertragenen Gespräch empfangen, ministeriumsnahe Aufklärungskampagnen zu Wasserschutz und Frauenhygiene eröffnet und mehrere seiner Filme für Angehörige der Streitkräfte kostenlos in Auditorien vorgeführt. Kritiker haben diese Ausrichtung als politisch gelesen; er hat sie durchweg als patriotisch bezeichnet. Die Unterscheidung ist ihm wichtig; er äußert sich fast nie politisch außerhalb des strukturierten Rahmens seiner Filmwerbung.

Er bleibt vertraglich und rhetorisch der zugänglichste Hindi-Kino-Hauptdarsteller, der heute arbeitet. Er dreht am Tag der Republik um vier Uhr morgens Fitnessvideos, antwortet an Feiertagen auf Fan-Nachrichten und schreibt lange Instagram-Bildunterschriften in drei Sprachen. Seine Co-Stars wiederholen eine Beobachtung fast wörtlich: Er ist der einzige A-List-Hauptdarsteller, der vor den Spot Boys am Set eintrifft.

Akshays Arbeitsleben war nach jedem Maßstab das unerbittlichste in der Geschichte des Mainstream-Hindi-Kinos. Er hat über zwei Jahrzehnte hinweg durchschnittlich drei bis fünf Filme pro Jahr gedreht — eine Zahl, die in keinem zeitgenössischen Star-System, einschließlich Hollywood, erreicht wird. Das Tempo sei nachhaltig, hat er gesagt, nur weil er sich weigert, Arbeit mit nach Hause zu nehmen: Wenn der Dreh abgeschlossen ist, endet die Produktion auf dem Parkplatz. Er hat in fast fünfunddreißig Jahren öffentlicher Sichtbarkeit nie betrunken ein Interview gegeben, wurde nie in einem Nachtclub fotografiert und hat nie versäumt, einen Film termingerecht zu liefern. Die Branche betrachtet dies als die am wenigsten diskutierte Leistung des Schauspielers.

Er ist nach eigener Einschätzung ein selbstgemachtes Rechenproblem. Geboren ohne einen Mumbaiyer Nachnamen, ausgebildet als Koch und Kampfkünstler, durch die Ablehnung seiner frühesten Vorsprechen in Filmdisziplin gedrillt, sitzt er nun im Zentrum eines der teuersten Star-Portfolios der asiatischen Unterhaltungsindustrie. Seit 2017 hat er etwa vierzig aufeinanderfolgende neunstellige Gagen kassiert und ist in den meisten Jahren die Einzelperson mit der höchsten Steuerzahlung im Hindi-Kino. Er lehnt Partyeinladungen ab, verweigert sich Filmindustrie-Preisverleihungen und bezeichnet sich selbst weiterhin ohne erkennbare Ironie als Sohn des Armeebuchhalters aus Amritsar, der ihm beigebracht hat, eine Uniform zu falten.