Robert E. Lee

Robert Edward Lee Januar war ein amerikanischer Konföderierten-General, der am besten als Kommandant der Konföderierten Armee während des Amerikanischen Bürgerkriegs bekannt ist. Er kommandierte die Armee von Nordvirginia von 1862 bis zu deren Kapitulation 1865 und erwarb sich einen Ruf als versierter Taktiker.

Als Sohn des Offiziers des Unabhängigkeitskriegs Henry „Light Horse Harry" Lee III war Lee ein Spitzenabsolvent der United States Military Academy und ein außergewöhnlicher Offizier und Militäringenieur in der United States Army für 32 Jahre. Während dieser Zeit diente er überall in den Vereinigten Staaten, zeichnete sich während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges aus und diente als Superintendent der United States Military Academy. Er war auch der Ehemann von Mary Anna Custis Lee, adoptierte Urenkelin von George Washington. Als Virginias Konvention von Richmond 1861 die Sezession von der Union erklärte, entschied sich Lee, seinem Heimatstaat zu folgen, trotz seines Wunsches, dass das Land zusammenblieb, und eines Angebots eines höheren Unionkommandos. Im ersten Jahr des Bürgerkriegs diente er in kleineren Kampfeinsätzen und als leitender Militärberater des Konföderierten Präsidenten Jefferson Davis.

Lee übernahm im Juni 1862 das Kommando über die Armee von Nordvirginia während der Peninsula Campaign nach der Verwundung von Joseph E. Johnston. Es gelang ihm, die Potomac-Armee der Union unter George B. McClellan während der Sieben-Tage-Schlachten von der konföderierten Hauptstadt Richmond wegzutreiben, obwohl er McClellands Armee nicht vernichten konnte. Lee besiegte dann Unionstruppen unter John Pope in der Zweiten Schlacht von Bull Run im August. Seine Invasion von Maryland im September endete mit der unentscheidenden Schlacht von Antietam, wonach er sich nach Virginia zurückzog. Lee gewann dann zwei entscheidende Siege bei Fredericksburg und Chancellorsville, bevor er im Sommer 1863 eine zweite Invasion des Nordens startete, wo er in der Schlacht von Gettysburg von der Potomac-Armee unter George Meade entscheidend besiegt wurde. Er führte seine Armee in der kleineren und unentscheidenden Bristoe Campaign im Herbst an, bevor General Ulysses S. Grant im Frühjahr 1864 das Kommando über die Unionarmeen übernahm. Grant beteiligte sich mit Lees Armee an blutigen, aber unentscheidenden Schlachten in der Wildnis und bei Spotsylvania, bevor die lange Belagerung von Petersburg folgte, gefolgt im April 1865 durch die Eroberung von Richmond und die Vernichtung des größten Teils von Lees Armee, die er schließlich Grant in Appomattox Court House kapitulierte.

1865 wurde Lee Präsident des Washington College, später Washington and Lee University in Lexington, Virginia; in dieser Position unterstützte er die Versöhnung zwischen Nord und Süd. Lee akzeptierte „die Auslöschung der Sklaverei", die durch die dreizehnte Änderung vorgesehen war, lehnte aber die Rassengleichheit für Afroamerikaner ab. Nach seinem Tod 1870 wurde Lee im Süden zu einer Kultikone und wird weitgehend als einer der größten Generäle des Bürgerkriegs gepriesen. Als Kommandant der Armee von Nordvirginia kämpfte er die meisten seiner Schlachten gegen Armeen von erheblich größerer Größe aus, und es gelang ihm, viele davon zu gewinnen. Lee baute eine Sammlung talentierter Untergebener auf, die vor allem James Longstreet, Stonewall Jackson und J. E. B. Stuart umfassten, die zusammen mit Lee für den Erfolg der Konföderierten auf dem Schlachtfeld entscheidend waren. Trotz seines Erfolgs endeten seine beiden großen strategischen Offensiven in Unionsterritorium beide in Fehlschlag. Lees aggressive und riskante Taktiken, besonders bei Gettysburg, die zu hohen Verlusten zu einer Zeit führten, als die Konföderierten einen Mangel an Manpower hatte, sind unter Kritik geraten.

Frühes Leben und Bildung

Lee wurde in der Stratford Hall Plantation in Westmoreland County, Virginia, für Henry Lee III und Anne Hill Carter Lee am 19. Januar 1807 geboren. Sein Vorfahr Richard Lee I wanderte 1639 von Shropshire, England nach Virginia aus.

Lees Vater erlitt schwere finanzielle Rückschläge durch fehlgeschlagene Investitionen und wurde in ein Schuldgefängnis gesteckt. Kurz nach seiner Entlassung im folgenden Jahr zog die Familie nach Alexandria, Virginia, sowohl weil es dort damals hochwertige lokale Schulen gab, als auch weil mehrere Mitglieder von Annes erweiterter Familie in der Nähe lebten. 1811 zog die Familie, einschließlich des neu geborenen sechsten Kindes Mildred, in ein Haus in der Oronoco Street.

1812 zog Lees Vater dauerhaft in die Westindien. Lee besuchte Eastern View, eine Schule für junge Gentlemen, in Fauquier County, Virginia, und dann die Alexandria Academy, kostenlos für lokale Jungen, wo er eine Begabung für Mathematik zeigte. Obwohl er als praktizierender Christ aufgewachsen war, wurde er nicht bis zum Alter von 46 Jahren in der Episkopalkirche bestätigt.

Annes Familie wurde oft von einem Verwandten unterstützt, William Henry Fitzhugh, der das Haus in der Oronoco Street besaß und den Lees erlaubte, in seinem Landgut Ravensworth zu übernachten. Fitzhugh schrieb an United States Secretary of War, John C. Calhoun, und drängte darauf, dass Robert einen Platz an der United States Military Academy in West Point erhalten würde. Fitzhugh ließ den jungen Robert den Brief zustellen. Lee trat West Point im Sommer 1825 ein. Zu dieser Zeit lag der Fokus des Lehrplans auf Ingenieurwesen; der Leiter des United States Army Corps of Engineers beaufsichtigte die Schule und der Superintendent war ein Ingenieuroffizieller. Kadetten durften keinen Urlaub nehmen, bis sie zwei Jahre Studium abgeschlossen hatten, und durften das Academy-Gelände selten verlassen. Lee absolvierte seinen Kurs als Zweiter in seiner Klasse, hinter nur Charles Mason, der ein Jahr nach seinem Abschluss aus der Armee austrat. Lee erhielt während seines vierjährigen Studiums keine Verwarnungen, eine Auszeichnung, die er mit fünf seiner 45 Klassenkameraden teilte. Im Juni 1829 wurde Lee als Brevet-Leutnant zweiter Klasse bei den Corps of Engineers beauftragt. Nach seinem Abschluss kehrte er, während er auf eine Zuweisung wartete, nach Virginia zurück und fand seine Mutter im Sterbebett; sie starb am 26. Juli 1829 in Ravensworth.

Vorfahren von Robert E. Lee 16. Richard Lee II 8. Henry Lee I 17. Laetitia Corbin 4. Henry Lee II 18. Richard Bland 9. Mary Bland 19. Elizabeth Randolph 2. Henry Lee III 20. John Grymes 10. Charles Grymes 21. Alice Towneley 5. Lucy Grymes 22. Edmund Jennings 11. Frances Jennings 23. Frances Corbin 1. Robert E. Lee 24. Robert „King" Carter 12. John Carter 25. Judith Armistead 6. Charles Carter 26. Edward Hill III 13. Elizabeth Hill 27. Elizabeth Williams 3. Anne Hill Carter 28. Augustine Moore Sr. 14. Bernard Moore 29. Elizabeth Todd 7. Anne Butler Moore 30. Alexander Spotswood 15. Anne Catherine Spotswood 31. Anne Butler Brayne ^ a b Tochter von Henry Corbin. ^ Tochter von William Randolph.

Karriere als Militäringenieur

Am 11. August 1829 befahl Brigadegeneral Charles Gratiot Lee zur Cockspur Island, Georgia. Der Plan war, auf der sumpfigen Insel eine Festung zu bauen, die den Auslass des Savannah River beherrschen würde. Lee war in den frühen Stadien des Baus beteiligt, als die Insel trockengelegt und aufgebaut wurde. 1831 wurde klar, dass der bestehende Plan für den Bau der späteren Fort Pulaski überarbeitet werden musste, und Lee wurde zur Fort Monroe an der Spitze der Virginia Peninsula, heute in Hampton, Virginia, verlegt.

Während er im Sommer 1829 zu Hause war, hatte Lee offenbar Mary Custis umworben, die er als Kind kannte. Lee erhielt die Erlaubnis, ihr zu schreiben, bevor er nach Georgia ging, obwohl Mary Custis Lee warnte, „diskret" in seinem Schreiben zu sein, da ihre Mutter ihre Briefe las, besonders von Männern. Custis lehnte Lees erstes Heiratsangebot ab; ihr Vater glaubte nicht, dass der Sohn des in Ungnade gefallenen Light Horse Harry Lee ein geeigneter Mann für seine Tochter war. Sie akzeptierte ihn mit Zustimmung ihres Vaters im September 1830, während er im Sommerurlaub war, und die beiden heirateten am 30. Juni 1831.

Lees Aufgaben bei Fort Monroe waren vielfältig, typisch für einen jungen Offizier, und reichten von Budgetierung bis hin zur Gestaltung von Gebäuden. Obwohl Mary Lee ihren Mann nach Hampton Roads begleitete, verbrachte sie etwa ein Drittel ihrer Zeit in Arlington, obwohl der erste Sohn des Paares, Custis Lee, in Fort Monroe geboren wurde. Obwohl die beiden nach allen Berichten sich gegenseitig ergeben waren, unterschieden sie sich im Charakter: Robert Lee war ordentlich und pünktlich, Qualitäten, die seiner Frau fehlten. Mary Lee hatte auch Schwierigkeiten, den Übergang von einer reichen Manns Tochter zur Verwaltung eines Haushalts mit nur ein oder zwei Sklaven zu machen. Ab 1832 hatte Robert Lee eine enge, aber platonische Beziehung zu Harriett Talcott, der Frau seines Mitkollegen Andrew Talcott.

Das Leben bei Fort Monroe war durch Konflikte zwischen Artillerie- und Ingenieuroffizieren gekennzeichnet. Schließlich übertrug das War Department alle Ingenieuroffiziere von Fort Monroe weg, außer Lee, der angewiesen wurde, sich auf der künstlichen Insel Rip Raps über dem Fluss von Fort Monroe niederzulassen, wo Fort Wool schließlich entstehen würde, und die Arbeiten zur Verbesserung der Insel fortzusetzen. Lee zog dorthin um, entließ dann alle Arbeiter und informierte das War Department, dass er Arbeiter ohne die Einrichtungen des Forts nicht unterhalten konnte.

1834 wurde Lee nach Washington als Assistent von General Gratiot versetzt. Lee hatte gehofft, ein Haus in Washington für seine Familie zu mieten, konnte aber keines finden; die Familie lebte in Arlington, obwohl Leutnant Lee sich ein Zimmer in einem Washingtoner Boardinghaus mietete, wenn die Straßen unpassierbar waren. Mitte 1835 wurde Lee beauftragt, Andrew Talcott bei der Vermessung der südlichen Grenze von Michigan zu unterstützen. Während dieser Expedition antwortete er auf einen Brief von einer kranken Mary Lee, die ihn aufgefordert hatte, nach Arlington zu kommen: „Aber warum drängst du auf meine sofortige Rückkehr und versuchst mich auf die stärkste Weise... Ich benötige eher, gestärkt und ermutigt zu werden, um die volle Leistung dessen auszuführen, was ich ausführen soll." Lee absolvierte die Aufgabe und kehrte zu seinem Posten in Washington zurück und fand seine Frau krank in Ravensworth. Mary Lee, die kürzlich ihr zweites Kind zur Welt gebracht hatte, blieb mehrere Monate lang ans Bett gefesselt. Im Oktober 1836 wurde Lee zum Leutnant der ersten Klasse befördert.

Lee diente von 1834 bis 1837 als Assistent im Büro des Chefingenieurs in Washington, D.C., verbrachte aber den Sommer 1835 damit, die Staatslinie zwischen Ohio und Michigan zu vermessen. Als Leutnant der Ingenieure 1837 beaufsichtigte er die Ingenieurarbeiten für den St. Louis-Hafen und für die oberen Mississippi- und Missouri-Flüsse. Zu seinen Projekten gehörte die Kartierung der Des Moines Rapids auf dem Mississippi über Keokuk, Iowa, wo die mittlere Tiefe des Mississippi von 2,4 Fuß 0,7 m die obere Grenze des Dampfschiffverkehrs auf dem Fluss war. Seine Arbeit dort brachte ihm eine Beförderung zum Hauptmann ein. Um 1842 kam Hauptmann Robert E. Lee als Post Engineer von Fort Hamilton an.

Ehe und Familie

Während Lee in Fort Monroe stationiert war, heiratete er Mary Anna Randolph Custis 1808–1873, Urenkelin von Martha Washington durch ihren ersten Mann Daniel Parke Custis, und Schritt-Urenkelin von George Washington, dem ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten. Mary war das einzige überlebende Kind von George Washington Parke Custis, George Washingtons Stiefsohn, und Mary Lee Fitzhugh Custis, Tochter von William Fitzhugh und Ann Bolling Randolph. Robert und Mary heirateten am 30. Juni 1831 in Arlington House, dem Haus ihrer Eltern, gleich über dem Potomac von Washington. Die 3rd U.S. Artillery diente als Ehrengarde bei der Hochzeit. Sie bekamen schließlich sieben Kinder, drei Jungen und vier Mädchen:

1. George Washington Custis Lee Custis, „Boo"; 1832–1913; diente als Generalmajor in der konföderierten Armee und Adjutant von Präsident Jefferson Davis, gefangen genommen während der Schlacht von Sailor's Creek; unverheiratet
2. Mary Custis Lee Mary, „Tochter"; 1835–1918; unverheiratet
3. William Henry Fitzhugh Lee „Rooney"; 1837–1891; diente als Generalmajor in der konföderierten Armeekavallerie; zweimal verheiratet; überlebende Kinder aus zweiter Ehe
4. Anne Carter Lee Annie; 18. Juni 1839 – 20. Oktober 1862; starb an Typhusfieber, unverheiratet
5. Eleanor Agnes Lee Agnes; 1841 – 15. Oktober 1873; starb an Tuberkulose, unverheiratet
6. Robert Edward Lee, Jr. Rob; 1843–1914; diente als Kapitän in der konföderierten Armee Rockbridge Artillerie; zweimal verheiratet; überlebende Kinder aus zweiter Ehe
7. Mildred Childe Lee Milly, „Kostbares Leben"; 1846–1905; unverheiratet

Alle Kinder überlebten ihn außer Annie, die 1862 starb. Sie sind alle zusammen mit ihren Eltern in der Krypta der Lee Chapel in der Washington and Lee University in Lexington, Virginia begraben.

Lee war ein Urururenkel von William Randolph und ein Ururkenkel von Richard Bland. Er war auch mit Helen Keller durch Helens Mutter Kate verwandt und war ein entfernter Verwandter von Admiral Willis Augustus Lee.

Am 1. Mai 1864 war General Lee bei der Taufe von General A.P. Hills Tochter, Lucy Lee Hill, anwesend, um als ihr Pate zu fungieren. Dies wird im Gemälde Tender is the Heart von Mort Künstler erwähnt. Er war auch der Pate der Schauspielerin und Schriftstellerin Odette Tyler, der Tochter von Brigadegeneral William Whedbee Kirkland.

Mexikanisch-Amerikanischer Krieg

Lee zeichnete sich im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg 1846–1848 aus. Er war einer der Hauptadjutanten von Winfield Scott beim Marsch von Veracruz nach Mexiko-Stadt. Er war entscheidend an mehreren amerikanischen Siegen durch seine persönliche Aufklärung als Stabsoffizier beteiligt; er fand Angriffswege, die die Mexikaner nicht