Robert Downey Jr.: Das Comeback als Karriere

Im Jahr 2000 wurde er gegen eine Kaution von 5.000 Dollar aus dem Corcoran-Staatsgefängnis entlassen und trat in der folgenden Woche der Besetzung von Ally McBeal bei. Innerhalb weniger Monate gewann er einen Golden Globe und wurde innerhalb eines Jahres zweimal erneut verhaftet. Bis 2003 war er unversicherbar, beschäftigungslos und praktisch obdachlos; Mel Gibson musste persönlich für seine Kautionsversicherung aufkommen, damit er überhaupt arbeiten konnte. Zwanzig Jahre später gewann er einen Oscar für die Rolle eines rachsüchtigen Washingtoner Bürokraten im meistgefeierten Film des Jahrzehnts. Es gibt keine andere Laufbahn im amerikanischen Film, die dieser gleicht.

Eine Kindheit an Filmsets

Er wurde am 4. April 1965 in Manhattan als Sohn des Underground-Filmemachers Robert Downey Sr., litauisch-jüdischer und irischer Abstammung, und der Schauspielerin Elsie Ann Ford geboren. Sein Leinwanddebüt gab er mit fünf Jahren als kranker Hund in Pound seines Vaters und trat mit sieben Jahren in Greaser's Palace auf. Die Familie zog ständig zwischen Woodstock, London, New Mexico, Kalifornien, Connecticut und Greenwich Village um, während sein Vater Projekten nachjagte. Sein Vater führte ihn auch mit sechs oder acht Jahren an Marihuana heran. Downey beschrieb die Situation später ohne viel Bitterkeit: "Als mein Vater und ich zusammen Drogen nahmen, war das seine Art, mir Liebe zu zeigen, auf die einzige Weise, die er kannte." Er verbrachte zwei Sommer im Stagedoor Manor Schauspielcamp, brach 1982 die Santa Monica High School in der zehnten Klasse ab und arbeitete mit siebzehn als Aushilfskellner, Schuhverkäufer und Performancekünstler, während er an Vorsprechen teilnahm.

Vom Brat Pack zu Chaplin

Sein Bühnendebüt gab er 1983 am Geva Theatre Center, erhielt im selben Jahr seine erste Filmrolle mit Credit, spielte 1985 den Tyrannen in John Hughes' Lise, ich brauch dich und verbrachte eine Staffel bei Saturday Night Live, bevor er entlassen wurde. Dann folgte Unter Null im Jahr 1987, wo er Julian Wells spielte, einen reichen Jungen, der von Drogen zerstört wird. Roger Ebert nannte die Darbietung "so echt, so subtil und so beobachtend, dass es beängstigend ist". Downey sagte, die Rolle fühlte sich an wie "der Geist der zukünftigen Weihnacht". Das war sie nicht. Es war der Geist der gegenwärtigen Weihnacht.

Für Chaplin im Jahr 1992 lernte er Geige und Tennis mit links und arbeitete mit einem Trainer an Gangart, Akzent und physischem Vokabular. Der Film floppte, aber die Leistung brachte ihm den BAFTA als bester Hauptdarsteller und eine Oscar-Nominierung ein.

Die Wildnis

Nach Unter Null begab er sich in Entzug und verbrachte die nächsten vierzehn Jahre in einem Kreislauf von Interventionen. Im Juni 1996 wurde er wegen Schnellfahrens auf dem Sunset Boulevard mit Heroin, Kokain, Crack und einer ungeladenen .357 Magnum im Auto verhaftet; einen Monat später irrte er unter Einfluss in das Haus eines Nachbarn und schlief ein, eine Episode, die er später als den "Goldlöckchen-Vorfall" bezeichnete. Er wurde im September 1996 zu stationärem Entzug und drei Jahren auf Bewährung verurteilt, verpasste 1997 einen gerichtlich angeordneten Drogentest und verbüßte sechs Monate im Los Angeles County Jail. Nach einem Rückfall im Jahr 2000 wurde er zu drei Jahren in der California Substance Abuse Treatment Facility in Corcoran verurteilt. Das Ally McBeal-Intermezzo endete mit Verhaftungen in Palm Springs an Thanksgiving 2000 und in Culver City im April 2001. Im Dezember 2000 erzählte seine Stiefmutter People, dass bei ihm einige Jahre zuvor eine bipolare Störung diagnostiziert worden sei.

Er fasste den Wendepunkt in einem Satz zusammen: "Ich sagte: 'Weißt du was? Ich glaube nicht, dass ich so weitermachen kann.' Und ich suchte nach Hilfe und habe es durchgezogen." Sein erster Job nach der Behandlung war im August 2001 das Lippen-Synchronisieren in Elton Johns Video zu "I Want Love". Seit Juli 2003 ist er drogenfrei und schreibt dies seiner zweiten Frau Susan Levin, Therapie, Meditation, dem Zwölf-Schritte-Programm, Yoga und Wing Chun zu. Als er 2003 Gothika drehte, hielt der Produzent Joel Silver vierzig Prozent seines Gehalts bis zum Abschluss der Produktion als Versicherung gegen einen Rückfall zurück.

Der Wiederaufbau

Kiss Kiss Bang Bang und Good Night, and Good Luck festigten 2005 seinen Status als ernsthafter Schauspieler; A Scanner Darkly und Zodiac bestätigten dies, wobei Manohla Dargis anmerkte, er sei auf dem "Höhepunkt seiner schauspielerischen Leistung". Dann besetzte ihn Jon Favreau gegen den Willen des Studios als Tony Stark, weil "er verstand, was die Figur antreibt. Er fand viele seiner eigenen Lebenserfahrungen in 'Tony Stark'". Iron Man spielte 2008 585 Millionen Dollar ein und Ebert schrieb: "Es ist Robert Downey Jr., der den Start ermöglicht, der dies von den meisten anderen Superheldenfilmen unterscheidet." Es folgten elf Jahre Marvel-Filme, die mit Avengers: Endgame im Jahr 2019 endeten, dem ersten Superheldenfilm mit über 2 Milliarden Dollar Einspiel. Dazwischen gewann er für Sherlock Holmes 2009 einen Golden Globe. Er war von 2013 bis 2015 mit 75 bis 80 Millionen Dollar pro Jahr der bestbezahlte Schauspieler der Welt, und seine Filme als Hauptdarsteller haben über 14,3 Milliarden Dollar eingespielt.

Im selben Jahr wie Iron Man spielte er Kirk Lazarus in Tropic Thunder, einen Method-Actor, der sich einer Hautpigmentierung unterzieht, um einen schwarzen Sergeant zu spielen. Die Satire zielte auf die Eitelkeit des Method-Acting ab und die Leistung brachte eine Oscar-Nominierung ein, aber das Blackface bleibt umstritten und die Absicht des Films hat den Einwand nie vollständig ausgeräumt.

Strauss

Er akzeptierte ein Honorar von 4 Millionen Dollar, weit unter seinen üblichen 10 bis 20 Millionen, um Lewis Strauss in Christopher Nolans Oppenheimer im Jahr 2023 zu spielen: ein Bürokrat, verzehrt von einer Kränkung, fast ausschließlich in Stille und Groll gespielt. Dies brachte ihm den Oscar als bester Nebendarsteller sowie den Golden Globe, den BAFTA, den SAG Award und den Critics' Choice Award ein. Er bezeichnete es als den besten Film, in dem er je mitgespielt hatte. Danach folgten fünf antagonistische Rollen in The Sympathizer, ein Broadway-Debüt in McNeal im Jahr 2024 und die angekündigte Rückkehr zu Marvel als Doctor Doom.

Warum Robert als Genie bezeichnet wird

Walter Kirn schrieb 2010 im Rolling Stone, dies liege in einer Weigerung, sich niederzulassen: Downey "weigert sich, irgendeinem Skript zu folgen, kommt nie ganz zur Ruhe, immer im Banne einer anderen Idee", was Kirn als den Kern seines Genies als Schauspieler bezeichnete. Das ist eine treffende Beschreibung des tatsächlichen Mechanismus. Downey improvisiert schnell innerhalb geschriebener Szenen, und sein erklärtes Ziel ist es, "eine gut geschriebene Szene so wirken zu lassen, als wäre sie improvisiert", ein viel schwierigeres Problem als direkte Improvisation, da es erfordert, die Architektur einer Szene im Kopf zu behalten, während man so tut, als würde man sie ignorieren. Es ist Schnelligkeit statt Tiefe, verbaler Reflex gepaart mit enormer Vorbereitung, und das ist der Grund, warum Tony Stark eher als Person denn als Kostüm wahrgenommen wird. Das Gegenargument ist, dass Downey selbst diesen Rahmen ablehnt und sich als "unglaublich begabten Hochstapler" bezeichnet, der "sehr wenig über Schauspielerei" weiß, und daran ist etwas Wahres: Sein Spektrum ist schmaler als sein Ruf, und die respektlose, schrullige, selbstironische, schlagfertige Persona, die Ebert identifizierte, kehrt in Dutzenden von Filmen mit bescheidenen Variationen wieder. Ein Großteil seiner berühmtesten Arbeit ist Charme, der in industriellem Maßstab eingesetzt wird. Nur Chaplin und Oppenheimer erforderten von ihm, dass er verschwindet, und für den zweiten brauchte er dreißig Jahre. Es ist auch wichtig, klar zu sagen, dass seine größte Leistung eine moralische und nicht eine künstlerische ist. Nach 2001 am Leben und beschäftigungsfähig zu bleiben, war die schwierigere Vorstellung.

Vermächtnis

Er wurde im Dezember 2015 von Gouverneur Jerry Brown begnadigt, wodurch seine Wählbarkeit für den Geschworenendienst wiederhergestellt wurde. Er sitzt im Vorstand der Anti-Recidivism Coalition und argumentiert, dass das Gefängnis "sehr, sehr, sehr lehrreich für mich war und meine Neigungen und Politik seitdem geprägt hat". Er gründete 2020 die Footprint Coalition, um Robotik und Nanotechnologie für die Wiederherstellung der Umwelt einzusetzen. Time nannte ihn 2008 einen der hundert einflussreichsten Menschen. Er hat einen Oscar, drei Golden Globes, zwei BAFTAs, drei SAG Awards, einen Daytime Emmy für eine Sendung über Autos und eine Krankengeschichte, die Genesungsprogramme seit zwei Jahrzehnten anführen.