🇮🇳 KL Rahul

Karnataka kıyısındaki Mangalore'da, Karnataka Ulusal Teknoloji Enstitüsü'nde inşaat mühendisliği profesörü olan K. N. Lokesh ile üniversite öğretim görevlisi Rajeshwari'nin oğlu olarak büyüdü. Adı Sunil Gavaskar'ın oğlu Rohan'dan esinlenilerek konuldu, ancak ailesi ona Lokesh dedi ve kriket dünyası daha sonra onu KL'ye sıkıştırdı. İlk olarak Mangalore United için oynadı, ardından Karnataka 19 Yaş Altı takımına katıldı, sonra Delhi'den Jaydev Unadkat adlı bir gençle ve Mumbai'den Mayank Agarwal adlı bilinmeyen bir oyuncuyla birlikte 2010 19 Yaş Altı Dünya Kupası kadrosuna seçildi.

Birinci sınıf kariyeri 2010'da başladı ve ülke fark etmeden önce dört yıl sessizce sürdü. 2014–15'te Ranji Trophy sezonunda 1.033 sayı yaptı, Aralık 2014'te Melbourne'da Test maçına çıktı ve bir maçtan sonra kadro dışı bırakıldı. İki hafta sonra Sydney için geri çağrıldığında 110 yaptı — yirmi iki yaşında Avustralya'da ilk çıkışta yüz, kendinden önce tam beş Hintli'nin başardığı bir başarı. Kariyerinin kalıbı çoktan belliydi: yavaş bir başlangıç, düşük bir nokta, odayı sıfırlayan bir yüz.

Test kriket ona Ocak 2018'de Centurion yüzünü, Ağustos 2021'de Lord's yüzünü (250 toptan 134, Hindistan'ın serideki ilk vuruşu) ve Aralık 2023'te tekrar Centurion yüzünü verdi. Beyaz top kriket ona Ağustos 2017'de Sri Lanka'ya karşı 110* — ilk ODI yüzü — ve 2018'de Visakhapatnam'da Batı Hint Adaları'na karşı ünlü 132'yi verdi. Tartışma hep tempoydu. Herhangi bir hızda elliler yapabilirdi. Aynı zamanda 32 için 60 top oynayabilirdi. Eleştirmenler ona seçici dedi. Antrenörler ona dikkatli dedi. İkisi de, farklı günlerde, haklıydı.

IPL, şüphelerin sertleştiği ve sonra çözüldüğü yerdi. 2020'den 2021'e Punjab Kings'i, beyaz top kriketinin geri kalanının nadiren eşleştirdiği bir vuruş oranıyla üç ardışık 600 artı sayı sezonuyla kaptanlık etti — 2020'de RCB'ye karşı 69 toptan 132* ve Orange Cap yılı dahil. 2022'de Lucknow Super Giants'ın açılış kaptanı oldu, onları ilk sezonlarında playoff'lara taşıdı ve 2023'te tekrar playoff'lara götürdü, ardından sakatlıklar ve form onu 2024 ve 2025'te yeni kaptanlık altında kıdemli vurucu rolüne geri çekti.

2026'ya kadar formatlar boyunca on beş farklı pozisyonda oynadı — açılış oyuncusu, üç, dört, beş, kaleci-bitirici, hatta beyaz top uluslararası maçlarda altı numarada — ve vekil kaptanlıklarda yedi Test ve on iki ODI'da Hindistan'ı kaptanlık etti. Rohit Sharma'nın vurucularının Güney Afrika ve Yeni Zelanda karşısında orta sırada dağıldığı 2023 ODI Dünya Kupası, özverinin nihayet bir kişilik kusuru yerine liderlik özelliği olarak sayıldığı sezon oldu. Ölüm vuruşunda genç Mohammed Shami'nin toplarına kaleci yaptı, kuyrukla vuruş yaptı ve turnuvayı 90 vuruş oranıyla 452 sayıyla bitirdi — takımda Virat Kohli'den sonra en iyi ikinci Hintli.

Ocak 2023'te Khandala'da oyuncu Athiya Shetty ile — Suniel Shetty'nin kızı — evlendi. Kızları Evaarah, Ekim 2024'te Testler arasında Bengaluru'dayken doğdu. Dikkatlice ifade edilmiş röportajlarda gürültüden bahsetti — her yavaş vuruşu takip eden sosyal medya düşmanlığı, takımdaki değişken yeri, evlilikten önceki magazin yılları. Ayrıca basitçe 2027 ve 2031'de Hindistan için vuruş yapmak istediğini söyledi. Cover drive, şimdilik, özür gibi görünmeyi bıraktı.

Vuruşu modern Hint açılış oyuncularının en sessiz backlift'ine sahip — neredeyse hiç süs yok, sopa ikinci slip'e kaldırılıyor ve çizgiden aşağı getiriliyor — ve sonuç, zamanlandığında, ses çıkarmadan halı boyunca giden bir cover drive. Sunil Gavaskar, yorumculukta buna «bu nesil Hint kriketinin estetik açıdan en mükemmel cover drive'ı» dedi. Estetik, belki de onun tuzağı oldu: vuruş oranına göre fazla güzel vuruş yaptığı için eleştirildi. Yanıtı, 2024'te, top başına sayı hızında 80'ler ve 90'lar yapmak ve tempo konusundaki kamusal soruyu tamamen reddetmek oldu.