🇮🇳 KL Rahul

Он вырос в Мангалоре на побережье Карнатаки, сын К. Н. Локеша, профессора гражданского строительства в Национальном технологическом институте Карнатаки, и Раджешвари, преподавателя колледжа. Его назвали в честь сына Сунила Гаваскара Рохана, но в семье его называли Локеш, а мир крикета позже сократил его имя до KL. Он сначала играл за Mangalore United, затем за сборную Карнатаки до 19 лет, затем был отобран в состав сборной на чемпионат мира до 19 лет 2010 года вместе с подростком из Дели по имени Джайдев Унадкат и неизвестным мумбайцем по имени Маянк Агарвал.

Его карьера в первоклассном крикете началась в 2010 году и шла тихо в течение четырёх лет, прежде чем страна заметила его. В сезоне 2014–15 он набрал 1033 очка в Ranji Trophy, дебютировал в тестовом крикете в Мельбурне в декабре 2014 года и был исключён из состава после одного матча. Отозванный в Сидней двумя неделями позже, он набрал 110 — сотню на дебюте в Австралии в двадцать два года, подвиг, который до него совершили ровно пять индийцев. Модель его карьеры была уже видна: медленный старт, низкая точка, сотня, которая перезапускала всё заново.

Тестовый крикет дал ему сотню в Сенчурионе в январе 2018 года, сотню в Лордс в августе 2021 года (134 с 250 подач, первый иннингс Индии в серии) и снова сотню в Сенчурионе в декабре 2023 года. Крикет с белым мячом дал ему 110* против Шри-Ланки в августе 2017 года — его первую сотню в ODI — и знаменитые 132 против Вест-Индии в Вишакхапатнаме в 2018 году. Спор всегда был о темпе. Он мог набирать пятьдесят очков с любой скоростью. Он также мог отбивать 60 подач, набрав 32. Критики называли его избирательным. Тренеры называли его осторожным. И те, и другие в разные дни были правы.

IPL стала местом, где сомнения окрепли, а затем растворились. Он был капитаном Punjab Kings с 2020 по 2021 год, набрав в трёх последовательных сезонах более 600 очков со страйк-рейтом, которому редко соответствовал остальной его крикет с белым мячом — включая 132* с 69 подач против RCB в 2020 году и год Orange Cap. В 2022 году он стал первым капитаном Lucknow Super Giants, приведя их в плей-офф в их дебютном сезоне и снова в 2023 году, прежде чем травмы и форма вернули его к роли старшего бэтсмена под новым капитанством в 2024 и 2025 годах.

К 2026 году он сыграл на пятнадцати позициях в разных форматах — опенер, на третьей, четвёртой, пятой позиции, уикет-кипер-финишер, даже на шестой в международных матчах с белым мячом — и был капитаном сборной Индии в семи тестовых матчах и двенадцати ODI в качестве временного капитана. Кубок мира по ODI 2023 года, в котором бэтсмены среднего порядка Рохита Шармы развалились против Южной Африки и Новой Зеландии, стал сезоном, когда его самоотверженность наконец была учтена как лидерское качество, а не как недостаток характера. Он принимал подачи в смертельной серии молодого Мохаммеда Шами, бил с хвостом и завершил турнир с 452 очками при страйк-рейте 90 — второй лучший индиец в составе после Вирата Кохли.

Он женился на актрисе Атхии Шетти — дочери Суниля Шетти — в январе 2023 года в Кхандале. Их дочь Эваара родилась в октябре 2024 года, когда он находился в Бенгалуру между тестовыми матчами. Он говорил в тщательно сформулированных интервью о шуме — враждебности в социальных сетях, которая следует за каждым медленным иннингом, о непостоянном месте в составе, о годах в таблоидах до свадьбы. Он также сказал просто, что хочет бить за Индию в 2027 и 2031 годах. Удар через ковер теперь перестал выглядеть как извинение.

В его бэттинге самый тихий замах среди всех современных индийских опенеров — почти никакого размаха, бита поднимается ко второму слипу и опускается по линии — и результат, когда рассчитан по времени, это удар через ковер, который скользит по ковру без звука. Сунил Гаваскар в комментариях назвал его «эстетически самым совершенным ударом через ковер в этом поколении индийского крикета». Эстетика была, возможно, его ловушкой: его критиковали за слишком красивый бэттинг для его страйк-рейта. Его ответом в 2024 году стало набирать 80 и 90 очков со скоростью ран за мяч и полностью отказаться от публичного вопроса о темпе.