🇮🇳 Yash

Naveen Kumar Gowda nasceu a 8 de janeiro de 1986 em Bhuvanahalli, uma pequena aldeia no taluk de Arasikere do distrito de Hassan, Karnataka. O seu pai, Arun Kumar, era motorista de autocarro da Bangalore Metropolitan Transport Corporation; a sua mãe, Pushpalatha, era dona de casa. A família era, segundo a sua própria estimativa, de classe média-baixa agrária de língua canaresa — longe de qualquer indústria cinematográfica. O jovem Naveen cresceu entre Bhuvanahalli e Mysuru, frequentou o Mahajana First Grade College em Mysuru e teve o seu primeiro trabalho teatral sério com a trupe de teatro Benaka, com sede em Mysuru, e com o dramaturgo Nandihalli Bhasker.

Mudou-se para Bangalore aos vinte anos, adotou o nome artístico Yash e entrou na televisão canaresa. O seu primeiro papel televisivo de destaque foi como protagonista masculino em Nanda Gokula na ETV Kannada em 2007. Passou ao cinema em 2008 com o filme canarês Jambada Hudugi, no qual desempenhou um papel secundário, e obteve um papel principal creditado na comédia Moggina Manasu (2008) — um filme que ganhou o Karnataka State Film Award de Melhor Filme e pelo qual recebeu o Filmfare Award South de Melhor Ator Secundário em Canarês. O registo do cinema comercial canarês, naqueles anos, era relativamente contido; Yash trabalhou de forma constante, mas os filmes raramente eram vistos fora de Karnataka.

Mr. and Mrs. Ramachari (2014) foi o primeiro filme que sinalizou o que, em retrospetiva, se tornaria numa escala diferente. O filme, realizado por Santhosh Anandram, arrecadou perto de cinquenta crore apenas em Karnataka — na altura, um recorde para uma estreia canaresa. Masterpiece (2015) e Googly (2013) já haviam estabelecido o seu registo de ação romântica. Mas o projeto que mudaria completamente a vida do ator, e da indústria canaresa, estava a ser escrito por um jovem realizador de Davangere chamado Prashanth Neel.

KGF: Chapter 1 foi lançado a 21 de dezembro de 2018 pela Hombale Films e foi distribuído, de forma controversa, em cinco línguas indianas simultaneamente — canarês, telugu, tâmil, malaiala e hindi. A indústria canaresa nunca havia tentado uma estreia simultânea em cinco línguas a essa escala. O filme, ambientado nos Kolar Gold Fields de Karnataka dos anos 1970, foi realizado e filmado num registo visual deliberadamente mitologizado, em câmara lenta, de fumo e âmbar, modelado, pela própria admissão do realizador, no cinema de massas de Bollywood dos anos 1970 em vez do cinema canarês contemporâneo. Arrecadou mais de duzentos e cinquenta crore em todo o mundo. A indústria cinematográfica canaresa tinha, pela primeira vez na sua história, uma notícia na imprensa nacional que não era sobre um prémio regional.

KGF: Chapter 2 (2022) foi a sequência estrutural. Estreou com uma das maiores arrecadações de bilheteira indiana num único dia de qualquer filme em qualquer língua até àquele momento — só ultrapassado pelos primeiros filmes hindi dos Khans no seu auge comercial. A sua arrecadação mundial ultrapassou os mil e duzentos crore de rupias, colocando-o, na altura, entre os filmes indianos de maior bilheteira jamais feitos. O ator no centro, Yash, tornou-se simultaneamente a estrela canaresa mais bem paga da história e o primeiro ator canarês cujo cartaz comandava uma estreia em hindi como língua primária em salas de cinema de Uttar Pradesh e Bihar.

Fora do ecrã, em dezembro de 2016, casou-se com a atriz canaresa Radhika Pandit, a sua co-estrela da série televisiva Nanda Gokula nove anos antes. A sua filha nasceu em dezembro de 2018, na mesma semana da estreia de KGF: Chapter 1; o seu filho em outubro de 2019. Comprou terrenos agrícolas no distrito de Hassan perto da aldeia dos seus pais. Falou, com uma especificidade invulgar, sobre a sua admiração pelo estilo político do primeiro primeiro-ministro de Karnataka, H. D. Deve Gowda, e foi, repetidamente, alvo de rumores de entrada na política que ele repetidamente negou. «Ainda não acabei com o cinema», disse ao Bangalore Mirror em 2023. «Nem sequer comecei propriamente.»

A próxima grande estreia de Yash, Toxic, realizada pela realizadora malaiala Geetu Mohandas e produzida pela KVN Productions com um orçamento reportado acima de trezentos crore de rupias, estava agendada para estreia nos cinemas em 2025. Ele havia-se comprometido, entre KGF: Chapter 2 e Toxic, a um intervalo deliberado de três anos — uma disciplina quase inédita entre as estrelas indianas de topo. O calendário comercial da indústria canaresa estava, entre 2022 e 2025, abertamente à sua espera. A própria espera era, para a indústria, uma espécie de prova.