🇮🇳 Yash

Naveen Kumar Gowda est né le 8 janvier 1986 à Bhuvanahalli, un petit village du taluk d'Arasikere dans le district de Hassan, Karnataka. Son père, Arun Kumar, était chauffeur de bus à la Bangalore Metropolitan Transport Corporation ; sa mère, Pushpalatha, était femme au foyer. La famille était, selon ses propres estimations, de classe moyenne inférieure agraire de langue kannada — loin de toute industrie cinématographique. Le jeune Naveen a grandi entre Bhuvanahalli et Mysuru, a fréquenté le Mahajana First Grade College à Mysuru et a obtenu son premier travail théâtral sérieux avec la troupe de théâtre Benaka basée à Mysuru et le dramaturge Nandihalli Bhasker.

Il s'est installé à Bangalore à vingt ans, a pris le nom de scène Yash et est entré dans la télévision kannada. Son premier rôle télévisuel important fut celui du personnage principal masculin dans Nanda Gokula sur ETV Kannada en 2007. Il est passé au cinéma en 2008 avec le film kannada Jambada Hudugi, dans lequel il a joué un rôle secondaire, et a obtenu un rôle principal crédité dans la comédie Moggina Manasu (2008) — un film qui a remporté le Karnataka State Film Award du meilleur film et pour lequel il a reçu le Filmfare Award South du meilleur acteur dans un second rôle kannada. Le registre du cinéma commercial kannada de ces années-là était relativement contenu ; Yash travaillait régulièrement, mais les films étaient rarement vus en dehors du Karnataka.

Mr. and Mrs. Ramachari (2014) fut le premier film qui signala ce qui allait, rétrospectivement, devenir une échelle différente. Le film, réalisé par Santhosh Anandram, a rapporté près de cinquante crore au Karnataka seul — un record à l'époque pour une sortie kannada. Masterpiece (2015) et Googly (2013) avaient déjà établi son registre d'action romantique. Mais le projet qui allait changer entièrement la vie de l'acteur, et celle de l'industrie kannada, était en cours d'écriture par un jeune réalisateur de Davangere nommé Prashanth Neel.

KGF: Chapter 1 est sorti le 21 décembre 2018 par Hombale Films et a été distribué, de manière controversée, simultanément dans cinq langues indiennes — kannada, télougou, tamoul, malayalam et hindi. L'industrie kannada n'avait jamais tenté une sortie simultanée en cinq langues à cette échelle. Le film, situé dans les champs aurifères de Kolar du Karnataka des années 1970, a été réalisé et tourné dans un registre visuel délibérément mythifié, au ralenti, fumée et ambre, modelé, selon les propres aveux du réalisateur, sur le cinéma de masse bollywoodien des années 1970 plutôt que sur le cinéma kannada contemporain. Il a rapporté plus de deux cent cinquante crore dans le monde. L'industrie cinématographique kannada avait, pour la première fois de son histoire, un sujet de presse nationale qui ne portait pas sur un prix régional.

KGF: Chapter 2 (2022) en fut la suite structurelle. Il a ouvert avec l'une des plus grandes recettes de box-office indien en une seule journée de tous les films dans toutes les langues à ce moment-là — deuxième seulement derrière les premiers films hindi des Khan à leur apogée commerciale. Son chiffre mondial a dépassé les douze cents crore de roupies, le plaçant, à l'époque, parmi les films indiens les plus rentables jamais réalisés. L'acteur au centre, Yash, est devenu simultanément la star kannada la mieux payée de l'histoire et le premier acteur kannada dont l'affiche commandait une sortie hindi en langue primaire dans les salles mono-écran de l'Uttar Pradesh et du Bihar.

Hors écran, il avait, en décembre 2016, épousé l'actrice kannada Radhika Pandit, sa partenaire de la série télévisée Nanda Gokula neuf ans plus tôt. Leur fille est née en décembre 2018, la même semaine que la sortie de KGF: Chapter 1 ; leur fils en octobre 2019. Il a acheté des terres agricoles dans le district de Hassan près du village de ses parents. Il s'est exprimé, avec une spécificité inhabituelle, sur son admiration pour le style politique du premier Premier ministre du Karnataka H. D. Deve Gowda, et a été, à plusieurs reprises, l'objet de rumeurs d'entrée en politique qu'il a systématiquement démenties. « Je n'en ai pas fini avec le cinéma », a-t-il déclaré au Bangalore Mirror en 2023. « Je n'ai même pas vraiment commencé. »

La prochaine grande sortie de Yash, Toxic, réalisée par la réalisatrice malayalam Geetu Mohandas et produite par KVN Productions avec un budget annoncé au-delà de trois cents crore de roupies, était prévue pour une sortie en salle en 2025. Il s'était engagé, entre KGF: Chapter 2 et Toxic, à un délai délibéré de trois ans — une discipline presque inédite parmi les stars indiennes de premier rang. Le calendrier commercial de l'industrie kannada était, entre 2022 et 2025, ouvertement en attente de lui. L'attente elle-même était, pour l'industrie, une sorte de preuve.