🇺🇸 Eva Lutsenko

디스크 골프는 18홀의 숲 코스에서 진행되며, 파, 버디, 보기 등 골프와 동일한 점수 체계를 따릅니다. 장비는 비행 특성이 다른 플라스틱 디스크 가방으로 구성됩니다. 오른손잡이 백핸드 던지기 기준으로 왼쪽으로 크게 휘어지는 빠르고 안정적인 드라이버, 직선으로 날아가는 미드레인지, 그리고 퍼터가 있습니다. 실력은 단순한 거리가 아닙니다. 시속 60마일의 속도로 두 나무 사이의 15피트 틈을 통과할 디스크를 선택하고, 4라운드 토너먼트의 압박 속에서 그 경로를 정확히 실행하는 능력입니다.

PDGA 주니어 디스크 골프 세계 선수권 대회는 프로 디스크 골프 협회(PDGA)가 일주일 동안 한 지역의 여러 코스에서 주최하는 글로벌 연령별 이벤트입니다. 부문은 성별과 연령 상한(여자 FJ18, FJ15, FJ12 등)으로 나뉘며, 선수는 항상 상위 부문으로 출전할 수 있습니다. 2026년 대회는 UPMC의 후원으로 피츠버그 주변에서 열렸으며 디어 레이크스 파크가 베뉴 중 하나였습니다. 주니어 디스크 골프에서 유일하게 세계 타이틀을 수여하는 대회이며, FJ18 부문은 해당 종목에서 가장 뛰어난 여자 선수들이 모이는 곳입니다.

사우스캐롤라이나 출신인 루첸코는 이미 2025년 주니어 월드에서 FJ12 부문을 제패했습니다. 통상적인 다음 단계는 FJ15였지만 그녀는 이를 건너뛰었습니다. 13세에 FJ18에 참가한다는 것은 최대 5세 연상의 선수들과 경쟁한다는 뜻이며, 신체적 성숙도가 가장 중요한 긴 오픈 홀에서 작은 선수가 파를 잡기 위해 고군분투하는 동안 버디를 노리는 선수들과 대결하는 것을 의미합니다.

토너먼트는 2라운드에서 결정되었습니다. 디어 레이크스 파크에서 코스 레코드인 17언더파를 기록하며 경쟁을 형식적인 것으로 만들었습니다. 그녀는 2위 그룹보다 17타 앞선 성적으로 대회를 마쳤습니다. 4라운드 주니어 메이저 대회에서 5타 차 우승은 압도적이고 10타 차 우승은 뉴스거리라는 점을 고려하면, 17타 차는 우승자가 나흘 동안 나머지 선수들과는 완전히 다른 코스에서 경기했음을 의미합니다.

그녀는 FJ18 롱 드라이브 콘테스트까지 우승하며 신체적 격차에 대한 마지막 의구심마저 지웠습니다. 사용한 디스크는 빠른 속도와 안정적인 성능을 자랑하는 '이노바 스타 디스트로이어'로, 높은 릴리스 속도를 요구하는 비행 디스크입니다. 롱 드라이브 콘테스트는 13세 소녀에게 기대하기 힘든 신체적 성숙도를 평가하는 종목이기에, 이 결과는 각주가 아닌 타이틀과 동등한 비중으로 보도되었습니다.

FJ18 타이틀은 그녀의 세 번째 주니어 월드 챔피언십 우승이자 다섯 번째 PDGA 메이저 우승이었습니다. 프로 디스크 골프 투어는 지난 10년간 TV 중계와 전업 프로를 뒷받침할 정도의 상금 규모로 급성장했기에, 주니어 메이저 타이틀에서 프로 일정으로 이어지는 경로는 이전 세대와는 비교할 수 없을 만큼 현실적입니다. 2026년의 결과는 그녀가 자신의 연령보다 높은 부문, 혹은 그 이상에서 경쟁해야 함을 명확히 했습니다.