🇺🇸 Eva Lutsenko

Le disc golf se joue sur des parcours boisés de dix-huit trous, avec la même logique de score que le golf : par, birdie, bogey et un total sur plusieurs manches. L'équipement se compose d'un sac de disques en plastique moulé aux caractéristiques de vol différentes : des drivers rapides et sur-stables qui dévient fortement vers la gauche pour un lanceur droitier en revers ; des midranges au vol rectiligne ; et des putters. La compétence ne réside pas dans la simple distance, mais dans la capacité à savoir quel disque maintiendra une ligne à travers un espace de quinze pieds entre deux troncs à 60 miles par heure, puis à exécuter cette ligne sous la pression accumulée d'un tournoi de quatre manches.

Le Championnat du monde de Disc Golf Junior de la PDGA est l'événement mondial de groupes d'âge de ce sport, organisé par la Professional Disc Golf Association sur plusieurs parcours dans une même région pendant une semaine. Les divisions sont réparties par sexe et par limite d'âge — FJ18, FJ15, FJ12 pour les filles, MJ18 et en dessous pour les garçons — et les joueuses peuvent toujours jouer dans une catégorie supérieure. L'édition 2026 s'est déroulée autour de Pittsburgh, présentée par UPMC, avec Deer Lakes Park parmi les sites. C'est le seul tournoi de disc golf junior qui confère un titre mondial, et la division FJ18 attire le plateau de filles le plus relevé de la discipline.

Lutsenko, originaire de Caroline du Sud, avait déjà remporté la division FJ12 lors des Mondiaux Juniors 2025. L'étape conventionnelle suivante aurait été la FJ15. Elle l'a sautée. S'inscrire en FJ18 à treize ans signifiait affronter des joueuses jusqu'à cinq ans plus âgées, avec l'avantage de force que cela implique sur les trous longs et ouverts : la partie du jeu où la maturité physique compte le plus et où une joueuse plus petite doit normalement batailler pour obtenir des pars pendant que le reste du peloton réalise des birdies.

Le tournoi s'est joué lors de la deuxième manche. À Deer Lakes Park, elle a rendu une carte de 17 sous le par, un record du parcours, transformant un événement compétitif en une formalité. Elle a terminé avec dix-sept coups d'avance sur le reste du champ. Pour mettre ce chiffre en perspective : dans un tournoi majeur junior de quatre manches, une victoire avec cinq coups d'avance est dominante et dix coups est un exploit. Dix-sept signifie que la gagnante jouait, chacun des quatre jours, sur un parcours que le reste de la division ne pratiquait pas.

Elle a ensuite balayé le dernier doute concernant l'écart de puissance en remportant également le concours de long drive FJ18, lançant à 416 pieds avec un Innova Star Destroyer, un driver de distance rapide et sur-stable qui nécessite une vitesse de libération élevée pour effectuer toute sa trajectoire de vol plutôt que de décrocher prématurément. Les concours de drive récompensent exactement la maturité physique qu'une jeune fille de treize ans est censée ne pas avoir, c'est pourquoi le résultat a été rapporté avec le titre plutôt que comme une note de bas de page.

Le titre FJ18 était son troisième championnat du monde junior et son cinquième tournoi majeur PDGA, une catégorie qui comprend les Mondiaux Juniors et un petit nombre d'autres événements désignés. Le circuit professionnel de disc golf a rapidement progressé au cours de la dernière décennie, avec une couverture télévisée et des bourses qui permettent désormais une carrière à temps plein. Le chemin entre les titres majeurs juniors et un calendrier professionnel est donc réel d'une manière qu'il ne l'était pas pour la génération précédente. Ce que le résultat de 2026 a clarifié, c'est une question plus étroite : la division dans laquelle elle devrait jouer est celle située au-dessus de son âge, et peut-être même celle au-dessus de celle-ci.