🇺🇸 Eva Lutsenko

O disc golf é jogado em campos arborizados de dezoito buracos, com a mesma lógica de pontuação do golfe tradicional: par, birdie, bogey e um total acumulado em várias rondas. O equipamento consiste num saco de discos de plástico moldado com diferentes características de voo — drivers rápidos e sobreestáveis que fazem uma curva acentuada para a esquerda para um lançador destro de costas; midranges de voo a direito; e putters. A habilidade não é apenas a distância bruta. É saber qual o disco que manterá uma linha através de um espaço de quinze pés entre dois troncos a 60 milhas por hora, e depois executar essa linha sob a pressão acumulada de um torneio de quatro rondas.

O Campeonato Mundial de Disc Golf Júnior da PDGA é o evento global de escalões etários do desporto, gerido pela Professional Disc Golf Association em vários campos de uma única região ao longo de uma semana. As divisões são separadas por género e por limite de idade — FJ18, FJ15, FJ12 para raparigas, MJ18 e abaixo para rapazes — e as jogadoras podem sempre jogar numa categoria superior. A edição de 2026 decorreu em Pittsburgh, apresentada pela UPMC, com o Deer Lakes Park entre os locais. É o único torneio de disc golf júnior que confere um título mundial, e a divisão FJ18 atrai o campo de jogadoras mais forte do desporto.

Lutsenko, da Carolina do Sul, já tinha vencido a divisão FJ12 nos Mundiais Juniores de 2025. O passo convencional seguinte teria sido a FJ15. Ela saltou-a. Entrar na FJ18 aos treze anos significava competir contra jogadoras até cinco anos mais velhas, com a vantagem de força que isso implica em buracos longos e abertos — a parte do jogo onde a maturidade física mais conta e onde uma jogadora mais pequena tem normalmente de lutar por pares enquanto o resto do campo faz birdies.

O torneio foi decidido na segunda ronda. No Deer Lakes Park, ela registou 17 abaixo do par, um recorde do campo, e transformou um evento competitivo numa formalidade. Terminou com dezassete tacadas de vantagem sobre o resto do campo. Para colocar este número em contexto: num major júnior de quatro rondas, uma vitória por cinco tacadas é dominante e uma vitória por dez tacadas é uma história. Dezassete significa que a vencedora estava, em cada um dos quatro dias, a jogar num campo que o resto da divisão não conseguia igualar.

Eliminou então qualquer dúvida restante sobre a diferença de força ao vencer também o concurso de lançamento longo FJ18, lançando 416 pés com um Innova Star Destroyer — um driver de distância rápido e sobreestável que exige uma alta velocidade de saída para realizar toda a sua trajetória de voo em vez de perder altura precocemente. Os concursos de lançamento longo recompensam exatamente a maturidade física que se supõe que uma criança de treze anos não tenha, razão pela qual o resultado foi reportado juntamente com o título e não como uma nota de rodapé.

O título FJ18 foi o seu terceiro campeonato mundial júnior e o seu quinto major da PDGA, uma categoria que inclui os Mundiais Juniores e um pequeno número de outros eventos designados. O tour profissional de disc golf cresceu rapidamente na última década, com cobertura televisiva e prémios monetários que permitem agora uma carreira a tempo inteiro, pelo que o caminho dos títulos major júnior para um calendário profissional é real de uma forma que não o era para a geração anterior. O que o resultado de 2026 resolveu é uma questão mais estreita: a divisão em que ela deveria estar a jogar é a que está acima da sua idade, e possivelmente a que está acima dessa.