🇺🇸 Eva Lutsenko

डिस्क गोल्फ अठारह छेदों वाले जंगली कोर्स पर खेला जाता है, जिसमें बॉल गोल्फ जैसा ही स्कोरिंग तर्क होता है: पार, बर्डी, बोगी और कई राउंड का कुल स्कोर। उपकरण में विभिन्न उड़ान विशेषताओं वाले मोल्डेड प्लास्टिक डिस्क का एक बैग होता है—तेज, ओवरस्टेबल ड्राइवर जो दाहिने हाथ से बैकहैंड फेंकने वालों के लिए बाईं ओर तेजी से मुड़ते हैं; सीधे उड़ने वाले मिडरेज; और पटर। कौशल केवल कच्ची दूरी नहीं है। यह जानना है कि कौन सा डिस्क 60 मील प्रति घंटे की गति से दो पेड़ों के बीच पंद्रह-फुट के अंतराल से गुजरते हुए अपनी लाइन बनाए रखेगा, और फिर चार-राउंड टूर्नामेंट के संचित दबाव के तहत उस लाइन को निष्पादित करना है।

PDGA जूनियर डिस्क गोल्फ विश्व चैंपियनशिप इस खेल का वैश्विक आयु-समूह कार्यक्रम है, जिसे प्रोफेशनल डिस्क गोल्फ एसोसिएशन द्वारा एक सप्ताह के भीतर एक ही क्षेत्र के कई कोर्स पर चलाया जाता है। डिवीजनों को लिंग और आयु सीमा द्वारा विभाजित किया गया है—लड़कियों के लिए FJ18, FJ15, FJ12, लड़कों के लिए MJ18 और उससे नीचे—और खिलाड़ी हमेशा उच्च श्रेणी में खेल सकते हैं। 2026 संस्करण पिट्सबर्ग के आसपास आयोजित किया गया था, जिसे UPMC द्वारा प्रस्तुत किया गया था, और डियर लेक्स पार्क इसमें शामिल स्थानों में से एक था। यह जूनियर डिस्क गोल्फ का एकमात्र टूर्नामेंट है जो विश्व खिताब प्रदान करता है, और FJ18 डिवीजन खेल में लड़कियों का सबसे मजबूत क्षेत्र आकर्षित करता है।

साउथ कैरोलिना की लुटसेंको ने पहले ही 2025 जूनियर वर्ल्ड्स में FJ12 डिवीजन जीता था। अगला स्वाभाविक कदम FJ15 होना चाहिए था। उन्होंने इसे छोड़ दिया। तेरह साल की उम्र में FJ18 में प्रवेश करने का मतलब पांच साल तक के बड़े खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करना था, जिसमें लंबी, खुली जगहों पर मिलने वाला ताकत का फायदा भी शामिल है—खेल का वह हिस्सा जहां शारीरिक परिपक्वता सबसे ज्यादा मायने रखती है और जहां एक छोटा खिलाड़ी आमतौर पर पार के लिए संघर्ष करता है जबकि बाकी खिलाड़ी बर्डी ले लेते हैं।

टूर्नामेंट का निर्णय दूसरे राउंड में हुआ। डियर लेक्स पार्क में उन्होंने 17-अंडर स्कोर किया, जो एक कोर्स रिकॉर्ड था, और एक प्रतिस्पर्धी इवेंट को महज औपचारिकता में बदल दिया। उन्होंने क्षेत्र से सत्रह स्ट्रोक आगे रहकर फिनिश किया। इस संख्या को संदर्भ में रखने के लिए: चार-राउंड वाले जूनियर मेजर में, पांच स्ट्रोक की जीत प्रभावशाली होती है और दस स्ट्रोक की जीत एक कहानी बन जाती है। सत्रह का मतलब है कि विजेता, चारों दिनों में से प्रत्येक दिन, एक ऐसे कोर्स पर खेल रही थी जिस पर उस डिवीजन के बाकी खिलाड़ी नहीं थे।

उन्होंने FJ18 लॉन्ग ड्राइव प्रतियोगिता जीतकर ताकत के अंतर के बारे में शेष संदेह को भी दूर कर दिया, जहाँ उन्होंने इनोवा स्टार डिस्ट्रॉयर के साथ 416 फीट की दूरी तय की—एक तेज, ओवरस्टेबल डिस्टेंस ड्राइवर जिसे अपनी पूरी उड़ान भरने के लिए उच्च रिलीज गति की आवश्यकता होती है। लॉन्ग ड्राइव प्रतियोगिताएं ठीक उसी शारीरिक परिपक्वता को पुरस्कृत करती हैं जो तेरह साल के बच्चे के पास नहीं होनी चाहिए, यही कारण है कि परिणाम को खिताब के साथ रिपोर्ट किया गया, न कि इसके फुटनोट के रूप में।

FJ18 खिताब उनकी तीसरी जूनियर विश्व चैंपियनशिप और पांचवां PDGA मेजर था, एक ऐसी श्रेणी जिसमें जूनियर वर्ल्ड्स और अन्य नामित इवेंट शामिल हैं। डिस्क गोल्फ का पेशेवर टूर पिछले एक दशक में तेजी से बढ़ा है, जिसमें टेलीविज़न कवरेज और पुरस्कार राशि अब एक पूर्णकालिक करियर का समर्थन करती है, इसलिए जूनियर मेजर खिताबों से पेशेवर शेड्यूल तक का मार्ग उस तरह से वास्तविक है जैसा पिछली पीढ़ी के लिए नहीं था। 2026 के परिणाम ने जो स्पष्ट किया वह एक संकीर्ण प्रश्न है: जिस डिवीजन में उन्हें खेलना चाहिए वह उनकी आयु से ऊपर वाला है, और शायद उससे भी ऊपर वाला।