🇨🇳 Bu Xiangzhi

부샹즈는 1985년 12월 10일, 해풍이 소련 시대 아파트 단지를 가로지르고 새벽 전 어시장이 활기를 띠는 산둥성의 항구 도시 칭다오에서 태어났다. 그의 부모는 체스 선수가 아니었다. 아들의 비범한 집중력, 패턴 인식에 대한 갈망, 무질서에 대한 조급함을 알아챈 평범한 노동자였다. 6세에 그는 체스를 배웠다. 9세에는 전국 주니어 토너먼트에 출전하며 베이징과 상하이로 가는 야간 기차를 타고, 딱딱한 좌석에서 잠을 자고, 플랫폼 노점에서 찐빵을 먹었다. 그는 후에 그 시절을 특유의 절제된 표현으로 회상했다. «열두 살 때 나는 오직 아침 수업 전에 숙제를 끝내는 꿈만 꿨습니다.» 그가 말한 숙제는 수학이나 문학이 아니라 엔드게임 포지션의 치열한 연구, 시칠리안 변형의 암기, 뛰어남을 향한 고독한 작업이었다.

1999년, 13년 10개월의 나이에 부는 체스 역사상 최연소 그랜드마스터가 되었다. 세계체스연맹이 수여하는 이 타이틀은 선수가 세 개의 «노름»—기존 그랜드마스터를 격파하는 수준의 토너먼트 성적—을 달성하고 Elo 레이팅 2500 이상을 유지해야 한다. 부는 세계 체스 커뮤니티를 경악시킨 속도로 이 기준을 충족했다. 그는 예장촨에 이어 자국에서 두 번째로 이 타이틀을 보유한 선수였다. 예장촨은 나중에 국가대표 코치이자 부의 멘토가 되었다. 예는 «부는 피아니스트가 악보를 읽듯 체스판을 읽습니다. 앞으로, 빠르게, 세 페이지 앞서서»라고 평했다. 이 기록은 결국 더 어린 신동들에게 깨졌지만, 1999년에는 성인이 되기 전에 마스터리를 달성할 수 있다는 증거였고, 중국 선수들이 세계 무대에 도착했음을 보여주었다.

이후 수년은 폭발적인 명성보다는 꾸준한 축적으로 특징지어졌다. 부는 바이크 안 제이, 리나레스, 도르트문트의 토너먼트에서 국제 서킷을 누비며 카스파로프 세대와 칼슨 세대를 상대했다. 그는 게임을 이기고, 다른 게임을 지고, 수세기 동안 분석된 포지션에 대한 이해를 다듬었다. 그는 견고한 오프닝 준비, 복잡한 미들게임에서의 임기응변, 다른 이들이 무승부로 만들 포지션에서 상대를 갈아 내리는 능력으로 알려지게 되었다. 그는 2년마다 열리는 팀 대회인 체스 올림피아드에서 조국을 대표했다. 2006년 이탈리아 토리노에서 열린 제37회 올림피아드에서 부와 그의 팀 동료들은 팀 금메달을 획득했는데, 이는 국가 체스 프로그램의 성숙을 알리는 역사적 성과였다. 그는 2번 보드에서 유럽과 미국 상대를 격파하며 중요한 승리를 거두었다.

10년 후인 2014년, 부는 노르웨이 트롬쇠에서 두 번째 올림피아드 금메달을 획득했다. 여름 햇빛이 지지 않고 체스 홀이 차가운 피오르드를 내려다보는 북극권 위의 도시였다. 부와 새로운 세대의 그랜드마스터들이 주축이 된 중국 팀은 러시아, 미국, 헝가리를 연속 라운드에서 격파했다. 부의 일관성—경기가 균형에 매달렸을 때 포인트를 제공하는 능력—은 그를 필수불가결한 존재로 만들었다. 그는 더 이상 최연소가 아니었다. 체스 기준으로 39세였고, 이는 중년이었으며, 그는 압박을 흡수하고 작은 이점을 완전한 포인트로 전환하는 초석 선수의 역할에 정착했다. 그의 레이팅은 2700 근처를 맴돌았는데, 이는 엘리트와 단순히 우수한 자를 구분하는 경계선이다.

부의 유산을 전 세계 관객에게 정의할 순간은 2017년 8월 조지아 트빌리시에서 열린 FIDE World Cup 2라운드에서 왔다. 체스판 건너편에는 2013년부터 세계 챔피언십을 보유했고 많은 이들이 역사상 가장 강력한 선수로 여기는 노르웨이의 Magnus Carlsen이 앉아 있었다. 훨씬 낮은 시드를 받은 부는 1.5–0.5의 최종 스코어로 두 게임에서 칼슨을 격파하며 챔피언을 토너먼트에서 탈락시켰다. 이 이변은 체스 세계 전역에 울려 퍼졌다. 승리를 확정할 때 부의 침착한 태도를 담은 비디오 클립은 널리 유포되었고, 10년 중 가장 많이 공유된 체스 순간 중 하나가 되었다. 패배에 우아한 칼슨은 부의 준비의 질을 인정했다. 승리는 요행이 아니었다. 20년간의 훈련된 연구의 결실이었다.

2018년, 부는 조지아 바투미에서 세 번째 올림피아드 금메달을 획득하며 다시 한번 국가대표팀의 주축이 되었다. 그때까지 로스터는 더 젊은 스타들을 포함했는데, 그들 스스로도 기록을 깨고 부를 장수의 모델로 바라보는 선수들이었다. 그는 세대 간의 다리가 되었고, 자국 체스 출현의 초기와 현재의 지배를 연결하는 인물이 되었다. 그는 국제 서킷에서 계속 경쟁했지만, 나이와 젊은 재능의 부상은 승리가 덜 자주 온다는 것을 의미했다. 그는 코칭, 차세대 멘토링, 20년간의 토너먼트 전쟁에서 축적한 지식 보존에 관심을 돌렸다. 그의 유산은 확고했지만, 그는 체스판에서 물러날 의향을 보이지 않았다.

오늘날 부샹즈는 엘리트 체스에서 여전히 활동하며, 초청 토너먼트에 출전하고 팀 이벤트에서 조국을 대표한다. 그의 커리어는 체스 시계와 스코어시트의 아날로그 시대부터 엔진 분석과 온라인 스트리밍의 디지털 시대까지 4반세기를 아우른다. 그는 많은 초기 라이벌들보다 오래 버텼다. 그는 새로운 오프닝, 새로운 스타일, 새로운 기술에 적응했다. 그의 기록—세 번의 올림피아드 금메달, 세계 챔피언 격파, 당대 최연소 그랜드마스터로서의 연대기 속 자리—은 재능, 훈련, 그리고 최고 수준의 경쟁을 정의하는 화려하지 않은 끈기의 조합을 말해준다. 그는 베이징에 산다. 그는 포지션을 연구한다. 그는 체스를 둔다.