🇲🇦 Imad Bouchajda

モロッコの中距離走は、サイド・アウィータ、ヒシャム・エルゲルージ、ナワル・エル・ムタワキルといった輝かしい伝統を誇りますが、そのほとんどは1500m以上で築かれたものです。800mは国内記録において比較的空白の種目であり、そのためブチャジダの優勝は、単なるジュニアのメダル以上の意味を持つものとして母国で受け止められました。彼の優勝タイムは、ほとんどのシニア国内選手権でも優勝争いができるレベルのものでした。

この優勝に繋がった2026年シーズンは、ほぼすべて成人選手とのレースで構成されていました。4月にはチュニスで開催されたアラブU20選手権で800mを制し、1500mで銀メダルを獲得しました。5月にはアクラで開催されたアフリカ選手権シニアで、ケニアのケルビン・ロティに次ぐ800m銀メダルを獲得し、19歳にして大陸シニア大会の表彰台に立ちました。その9日後の5月31日、ラバト・ダイヤモンドリーグにおいて1分45秒15を記録し、年齢別カテゴリーではなくプロのフィールドで自己ベストを更新しました。

この成長曲線こそが、彼の経歴の特異な点です。多くのU20世界チャンピオンは、年齢別カテゴリーを支配し、シニア大会の経験がほとんどないまま頂点に立ちますが、ブチャジダはすでにシニアのアフリカチャンピオンに敗れ、ダイヤモンドリーグを経験した上でこのタイトルを手にしました。ユージーンでの1分44秒64は、彼にとってクラスのステップアップではなく、むしろ専門的な舞台で培った実力を発揮した結果、自己ベストを0.5秒も短縮することに繋がったのです。

彼の年齢別記録は、2025年にアベオクタで開催されたアフリカU20選手権での1分49秒17まで遡ります。これは1年後にユージーンで記録したタイムより5秒近く遅いものでした。18歳から19歳にかけて800mでこれほどの大幅な改善が見られるのは、より長い距離のために作られた有酸素ベースを維持しつつ、800m向けに特化したトレーニングを積んだアスリートによく見られる傾向です。チュニスでの1500mの銀メダルがその裏付けとなります。

記録には2つの補足が必要です。彼はU20カテゴリーの最年長である19歳であったため、同夜に女子レースで優勝したスロベニアのジヴァ・レミッチのような「若すぎる才能」というストーリーではありません。また、1分44秒64という記録は速いものの、大会記録やU20世界記録ではありません。モロッコ国内メディアが報じた「22年ぶりの世界U20金メダル」という見出しも、単一の報道機関による表現であり、断定するよりも引用として扱うべき性質のものです。