🇲🇦 Imad Bouchajda

El mediofondo marroquí posee una de las tradiciones más profundas de este deporte —Said Aouita, Hicham El Guerrouj, Nawal El Moutawakel—, pero casi toda ella se sitúa en los 1500 metros y distancias superiores. La prueba de las dos vueltas ha sido un vacío comparativo en el libro de récords nacional, razón por la cual el título de Bouchajda se recibió en su país como algo más que una medalla juvenil. Su marca ganadora habría sido competitiva en la mayoría de los campeonatos nacionales absolutos.

La temporada 2026 que le condujo hasta ahí se construyó casi íntegramente contra adultos. En abril ganó los 800 metros y obtuvo la plata en los 1500 en el Campeonato Árabe Sub-20 en Túnez. En mayo terminó segundo en los 800 metros en el Campeonato Africano absoluto en Accra, por detrás del keniano Kelvin Loti: un podio continental absoluto a los diecinueve años. Nueve días después, el 31 de mayo, registró 1:45.15 en la reunión de la Diamond League de Rabat, una mejor marca personal establecida en un entorno profesional y no en uno de categorías inferiores.

Esa progresión es el rasgo inusual de su registro. La mayoría de los campeones mundiales sub-20 llegan habiendo dominado su grupo de edad y apenas habiendo competido contra adultos; Bouchajda llegó habiendo sido derrotado por un campeón africano absoluto y habiendo corrido una prueba de la Diamond League. El 1:44.64 en Eugene no fue, en consecuencia, un salto de calidad, sino un descenso en el nivel de exigencia, corriendo medio segundo más rápido que su anterior mejor marca.

Su historial de récords por edades se remonta al Campeonato Africano Sub-20 de Abeokuta en 2025, donde ganó con 1:49.17, un tiempo casi cinco segundos más lento que el que registró en Eugene un año después. Mejoras de esa magnitud en los 800 metros entre los dieciocho y diecinueve años son típicas de un atleta cuya base aeróbica fue construida para distancias mayores y que desde entonces ha entrenado específicamente para las dos vueltas; su plata en los 1500 metros en Túnez respalda esa lectura.

Dos matices deben añadirse al registro. Tenía diecinueve años, en el límite superior de la categoría sub-20, por lo que esta no es una historia de precocidad extrema del tipo que la eslovena Živa Remic produjo en la carrera femenina esa misma noche. Además, los 1:44.64, aunque rápidos, no constituyen un récord del campeonato ni un récord mundial sub-20. La cobertura marroquí también describió la victoria como el primer oro mundial sub-20 del país en veintidós años: una afirmación recogida por un solo medio nacional, por lo que resulta prudente atribuirla antes que darla por sentada.