🇲🇦 Imad Bouchajda

O meio-fundo marroquino possui uma das tradições mais profundas do desporto — Said Aouita, Hicham El Guerrouj, Nawal El Moutawakel —, mas quase toda ela concentrada nos 1500 metros e distâncias superiores. A prova das duas voltas tem sido uma lacuna comparativa no livro de recordes nacional, motivo pelo qual o título de Bouchajda foi recebido em casa como mais do que uma medalha júnior. A sua marca vencedora teria sido competitiva na maioria dos campeonatos nacionais absolutos.

A temporada de 2026 que o levou a este sucesso foi construída quase inteiramente contra adultos. Em abril, venceu os 800 metros e conquistou a prata nos 1500 metros no Campeonato Árabe Sub-20 em Tunes. Em maio, terminou em segundo nos 800 metros no Campeonato Africano absoluto em Accra, atrás do queniano Kelvin Loti — um pódio continental absoluto aos dezanove anos. Nove dias depois, a 31 de maio, correu em 1:45.15 no meeting da Diamond League de Rabat, uma melhor marca pessoal estabelecida num ambiente profissional e não numa categoria de idade.

Essa progressão é o traço invulgar do seu registo. A maioria dos campeões mundiais sub-20 chega após ter dominado o seu grupo etário e quase sem ter competido contra adultos; Bouchajda chegou tendo já sido batido por um campeão africano absoluto e tendo participado numa prova da Diamond League. O 1:44.64 em Eugene não foi, portanto, um salto de qualidade, mas sim um descida no nível de exigência, correndo meio segundo mais rápido que a sua melhor marca anterior.

O seu histórico de recordes por categorias de idade remonta ao Campeonato Africano Sub-20 em Abeokuta em 2025, que venceu em 1:49.17 — um tempo quase cinco segundos mais lento do que o que registou em Eugene um ano depois. Melhorias desta magnitude nos 800 metros entre os dezoito e dezanove anos são típicas de um atleta cuja base aeróbica foi construída para distâncias maiores e que desde então foi treinado especificamente para as duas voltas; a sua prata nos 1500 metros em Tunes reforça essa leitura.

Duas notas devem ser feitas ao registo. Ele tinha dezanove anos, no limite superior da categoria sub-20, por isso não é uma história de precocidade extrema do tipo que a eslovena Živa Remic produziu na prova feminina na mesma noite. Além disso, 1:44.64, embora rápido, não constitui um recorde do campeonato nem um recorde mundial sub-20. A cobertura marroquina também descreveu a vitória como o primeiro ouro mundial sub-20 do país em vinte e dois anos — uma afirmação veiculada por um único meio de comunicação nacional, sendo prudente atribuí-la em vez de a confirmar como facto.