🇵🇹 Gil Eanes

ジル・エアネスは15世紀の初頭頃、エンリケ航海王子の遠征隊の拠点となっていたアルガルヴェ海岸の港町ラゴスで生まれた。彼の私生活についてはほとんど記録されていない。年代記には、インファンテ・ドン・エンリケの家臣および従士として登場し、王子がアフリカ沿岸をさらに南下させるために雇った若者の一人であった。

すべての者を阻んだ障害物は、西サハラ沿岸のボハドール岬であった。今日では控えめな岬として認識されているが、中世の想像の中ではそれは未知への境界であった。船乗りたちはその先に暗黒の海があり、沸騰する水、戻ることを許さない海流、人を黒く焦がすほど近い太陽があると語った。砂州によってかき回された岬沖の浅い赤みがかった水は、伝説を裏付けるかのようだった。十年間、エンリケの船長たちは岬に到達し、気力を失い、帰還した。

エアネスもその一人であった。1433年、エンリケは彼に船を与え、ボハドールを回るよう命じた。彼は航海し、岬に到達したが、他の者たち全員と同様に引き返し、カナリア諸島まで行っただけで、そこで捕虜を襲撃して戻った。エンリケは感銘を受けなかった。翌年、彼は明確な指示とともに、年代記が示唆するところでは、もう一度の失敗に対する忍耐はほとんどない状態で、エアネスを再び送り出した。

1434年の航海で、エアネスは何か違うことをした。恐ろしい海岸線にしがみつく代わりに、彼はバルカ船を大西洋の沖合へと大きく操舵し、陸地が見えないほど南へ航海し、そしてアフリカに向かって東へと向きを変えた。上陸したとき、彼はボハドール岬の南にいた。水は普通で、海岸は普通の砂であり、沸騰する海はなかった。彼は上陸し、人は見つけなかったが人が通った痕跡を見つけ、岬の向こうに生命が存在する証拠として持ち帰るため、いくつかの植物、その中にローズマリーも含まれていたが、それを集めたことで有名である。

エアネスが用いた技法、海岸と戦うのではなく好都合な風と海流を利用するために海へと大きく弧を描いて航海する方法は、後のポルトガル航海士たちが大西洋を横断しアフリカを回るために使用する大きな曲線航路、ヴォルタ・ド・マールを予見するものであった。彼の航海は距離としては控えめであったが、その結果は計り知れなかった。それは伝説が偽りであり、アフリカ沿岸は航海可能であることを証明した。

エンリケ王子の宮廷のために執筆した年代記作者ゴメス・エアネス・デ・ズララは、ボハドールの回航を転換点として扱い、それは正しかった。1434年以降、ポルトガル探検のペースは劇的に加速した。数年以内に船長たちは岬をはるかに超えて進んでおり、一世代以内に西アフリカの人の住む沿岸に到達し、金貿易を開き、そしてより暗い側面として、大西洋奴隷貿易を始めた。

エアネス自身は少なくともあと一度、1444年に記録された航海を行い、ランカロテ・デ・フレイタスの下での6隻の艦隊で船を指揮した。この遠征隊は現在のモーリタニアにあるアルギン湾に到達し、奴隷襲撃の事業であり、アフリカ人を捕らえて奴隷として連れ帰った。この航海の後、ジル・エアネスは歴史記録から完全に姿を消し、彼の死の日時と場所は不明である。

ジル・エアネスは一つの行為で記憶されているが、それは稀有な重要性を持つ行為であった。彼は世界の端が物語であって事実ではないことを証明した人物であった。その後に続くすべてのポルトガル航海、喜望峰を回った船、インドに到達した船、ブラジルに触れた船、すべてはボハドールの障壁の打破から始まった。リスボンでは、壮大な発見のモニュメントが、時代を開始した人物たちの中に彼を含めており、彼の名は今日、ポルトガルの病院船に受け継がれている。ふさわしくも、必要とされる場所へ向かう船である。