🇵🇹 Gil Eanes

吉尔·埃阿内什大约出生于十五世纪之交,在阿尔加维海岸的港口城镇拉各斯,那里是恩里克王子探险队的基地。他的个人生活几乎没有任何记载。在编年史中,他以恩里克王子的家仆和侍从身份出现,是王子雇用的年轻人之一,负责推动船只沿非洲海岸不断向南航行。

击败所有人的障碍是博哈多尔角,位于西撒哈拉海岸。今天它被认为是一个普通的岬角,但在中世纪的想象中,它是通往未知世界的门槛。水手们讲述其后有黑暗之海,海水沸腾,洋流有去无回,太阳如此接近以至于将人晒黑。岬角附近被沙洲搅起的浅红色海水,似乎证实了这些传说。十年间,恩里克的船长们抵达岬角,失去勇气,然后回家。

埃阿内什也在其中。1433年,恩里克给了他一艘船,命令他绕过博哈多尔角。他启航,抵达岬角,然后像所有其他人一样折返,只到了加那利群岛,在那里袭击掳掠俘虏后返回。恩里克并不满意。次年他再次派埃阿内什出海,给出明确指示,编年史暗示,对又一次失败几乎没有耐心。

在1434年的航行中,埃阿内什做了不同的尝试。他没有紧贴那令人恐惧的海岸线,而是将他的小帆船驶向开阔的大西洋,在看不见陆地的地方向南航行,然后才转向东方驶向非洲。当他到达陆地时,已经在博哈多尔角以南。海水平淡无奇,海岸是普通的沙滩,没有沸腾的海洋。他上岸,没有发现人,但发现了人类活动的痕迹,并著名地采集了一些植物,其中包括迷迭香,带回作为岬角之外存在生命的证据。

埃阿内什使用的技术——驶向海洋深处划出大弧线,利用有利的风和洋流而不是与海岸搏斗——预示了「大回转航线」,即后来葡萄牙航海家用来横渡大西洋和绕过非洲的大弧线路线。他的航行距离不长,但意义重大。它证明了传说是虚假的,非洲海岸是可以航行的。

编年史作者戈麦斯·埃阿内什·德·祖拉拉为恩里克王子的宫廷写作时,将绕过博哈多尔角视为转折点,这是正确的。1434年后,葡萄牙探险的步伐显著加快。几年内,船长们就推进到岬角以南很远的地方,一代人之内,他们到达了西非有人居住的海岸,开辟了黄金贸易,更黑暗的是,开始了大西洋奴隶贸易。

埃阿内什本人至少还进行了一次有记录的航行,在1444年,当时他在兰卡罗特·德·弗雷塔斯率领的六艘船队中指挥一艘船。这支探险队到达了今天毛里塔尼亚的阿尔金湾,是一次奴隶掠夺之旅,捕获并带回了被奴役的非洲人。此次航行后,吉尔·埃阿内什完全从历史记录中消失;他的死亡日期和地点不详。

吉尔·埃阿内什因一个单一的行动而被铭记,但那是一个具有罕见意义的行动。他证明了世界的边缘是一个故事,而非事实。此后每一次葡萄牙航行,每一艘绕过好望角或到达印度或触及巴西的船只,都始于对博哈多尔屏障的突破。在里斯本,伟大的「大发现纪念碑」将他列入开启这个时代的人物之中,他的名字如今被一艘葡萄牙医院船承载,恰如其分地,一艘驶向需要帮助之处的船只。