🇮🇳 Shresth Suraiya

Le Olimpiadi si tengono ogni anno dal 1967 e il loro esame è insolitamente onesto riguardo a ciò che valuta. Due prove, cinque ore ciascuna, in giorni separati. La prova teorica propone tre lunghi problemi basati sui fondamenti della fisica universitaria, ma risolvibili con la matematica scolastica. La prova sperimentale consegna allo studente apparecchiature sconosciute e una grandezza da determinare. Insieme, coprono le due attività reali di un fisico: costruire un modello e indurre la natura a rivelare un numero con un'incertezza difendibile.

La preparazione per la prova teorica è principalmente una questione di volume di problemi: un forte concorrente ne ha risolti diverse migliaia prima di arrivare. La prova sperimentale resiste a questo approccio. Non esiste una banca di apparecchiature passate da memorizzare, quindi l'addestramento deve costruire un istinto di laboratorio generale: come individuare rapidamente la fonte di errore dominante, quando ripetere le misure invece di prendere più punti, come scrivere un'analisi che un esaminatore di un altro paese possa seguire senza dubbi. Le delegazioni con campi di addestramento incentrati sul laboratorio superano costantemente le altre.

Bucaramanga ha ospitato l'edizione 2026 nel dipartimento colombiano di Santander. Il campo di 381 studenti rappresentava 87 paesi e la parte alta della classifica era insolitamente affollata: India, Cina, Kazakistan, Russia, Corea del Sud e Taiwan hanno terminato tutte al primo posto a pari merito. Il contributo dell'India è stato di cinque ori su cinque studenti: Suraiya insieme a Kanishk Jain di Pune, Riddhesh Anant Bendale di Indore, Rishit Garg di Dwarka a Nuova Delhi e Svarit Joshi di Ahmedabad.

Questi cinque sono stati scelti dall'Homi Bhabha Centre for Science Education, un centro nazionale del Tata Institute of Fundamental Research che opera come istituzione sussidiaria del Dipartimento dell'Energia Atomica. L'HBCSE gestisce il programma olimpico nazionale dell'India e funge da collegamento del paese con la comunità olimpica internazionale. La sua scala di selezione inizia con un esame di screening nazionale aperto agli studenti di tutto il paese, prosegue con una prova nazionale sostanzialmente più difficile e termina in un campo di orientamento e selezione dove la rosa dei candidati viene addestrata e poi ridotta ai cinque viaggianti.

La delegazione in Colombia è stata guidata dal Prof. Anwesh Mazumdar dell'HBCSE-TIFR e dalla Dott.ssa Leena Joshi del St. Xavier's College, Mumbai. Il Prof. Ananda Dasgupta dell'IISER Kolkata e la Sig.ra Nisha Kelkar del Gogate-Joglekar College, Ratnagiri, hanno accompagnato la squadra come osservatori scientifici. Il loro lavoro durante la competizione è per lo più invisibile dall'esterno: traduzione notturna dei documenti, sessioni di coordinamento in cui ogni elaborato viene letto in confronto allo schema di valutazione ufficiale con i correttori locali, e ogni punto di credito parziale discusso.

Il Dipartimento dell'Energia Atomica indiano ha annunciato il risultato il 12 luglio 2026. Il Prof. Arnab Bhattacharya, direttore del centro presso l'HBCSE, ha sottolineato che questi risultati non sono più sorprendenti proprio perché costruiti lentamente: decenni di tutoraggio, finanziamenti costanti e un pool di mentori che continua a dare risultati. Ogni partecipante indiano negli ultimi dieci anni è finito sul podio. L'oro di Shresth Suraiya si inserisce in questo record, guadagnato nell'unico modo consentito dalla competizione: da solo, a una scrivania e poi a un banco, per dieci ore.