🇺🇸 Anusha Arora

Anusha Arora è una studentessa della Interlake High School di Bellevue, Washington, un sobborgo dell'area di Seattle che nel 2026 ha prodotto due dei più grandi vincitori della fiera — GeekWire ha riportato la notizia sui 'teenager di Bellevue che affrontano la moria dei salmoni e la salute mentale' che hanno vinto alla fiera internazionale, accostando Anusha alla vincitrice da 75.000 dollari Lakshmi Agrawal. Come ogni finalista ISEF, Anusha si è guadagnata il suo posto a Phoenix vincendo un premio di primo livello in una fiera regionale affiliata, il canale attraverso il quale milioni di studenti in tutto il mondo arrivano ai circa 1.700 posti per i finalisti.

Il suo progetto ha attaccato un problema strutturale nell'assistenza alla salute mentale. La musicoterapia è un approccio riconosciuto per supportare la salute mentale, ma l'accesso è limitato: costi, carenza di operatori e mancanza di copertura assicurativa la rendono inaccessibile a molte delle persone che ne hanno più bisogno. La risposta di Anusha è stata HARMONI — per esteso, 'Output multimodale adattivo armonico in tempo reale per l'integrazione neurale, una piattaforma di musicoterapia basata sull'IA per la salute mentale globale' — un dispositivo portatile piuttosto che un servizio vincolato a una clinica.

Tecnicamente, HARMONI fornisce musica adattiva personalizzata basata sull'input dei sensori sulle dita. La piattaforma combina undici programmi di IA che rilevano lo stato emotivo dell'utente e generano musica in tempo reale in risposta — un circuito chiuso tra fisiologia e composizione. In diversi esperimenti, le persone che hanno utilizzato il dispositivo hanno mostrato riduzioni dello stress e dell'ansia, e gli utenti sono rimasti anche più coinvolti nelle loro sessioni di terapia rispetto a quanto avrebbero fatto altrimenti, secondo quanto riportato dalla motivazione del premio della Society for Science.

Alla Regeneron ISEF 2026, tenutasi dal 9 al 15 maggio presso il Phoenix Convention Center in Arizona, quel lavoro le è valso due riconoscimenti distinti. Nei Grand Awards, ha ottenuto il primo posto nella categoria Tecnologia che potenzia le arti — sponsorizzata, giustamente, da Midjourney — un premio di categoria che prevede 6.000 dollari. I vincitori di categoria formano il gruppo dal quale vengono estratti i premi più importanti della fiera.

Da quel gruppo, i giudici hanno assegnato ad Anusha il premio F. Thomson Leighton and Bonnie Berger Family per l'eccellenza STEM, del valore di 50.000 dollari — uno dei pochi riconoscimenti principali alla fiera del 2026, insieme al premio da 100.000 dollari George D. Yancopoulos Innovator Award vinto dal giapponese Hikaru Kuribayashi e al premio da 50.000 dollari Gordon E. Moore Award vinto dal canadese Evan Budz. La Society for Science ha registrato il momento in un'intervista alla vincitrice pubblicata sul suo canale YouTube.

La portata del palcoscenico è importante: la Regeneron ISEF è la più grande competizione STEM pre-universitaria al mondo, che nel 2026 ha distribuito oltre 7 milioni di dollari in premi, con il sostegno di Regeneron alle competizioni della Society che ammonta a oltre 300 milioni di dollari dal 2017 al 2036. La presidente della Society, Maya Ajmera, ha detto dei vincitori del 2026 che stanno affrontando sfide urgenti 'con rigore, immaginazione e determinazione'. A 15 anni, Anusha era tra i più giovani vincitori dei premi principali della fiera, e la sua piattaforma punta a un futuro concreto — rendendo la musicoterapia per lo stress, l'ansia e la depressione accessibile alle persone che attualmente nessuna clinica raggiunge.