Diventai pazzo, con lunghi intervalli di terribile sanità mentale.
Edgar Allan Poe era uno scrittore, poeta, redattore e critico letterario americano. Poe è principalmente conosciuto per la sua poesia e i suoi racconti, in particolare i suoi racconti di mistero e macabri. È ampiamente considerato una figura centrale del Romanticismo negli Stati Uniti e della letteratura americana nel suo insieme, ed è stato uno dei primi praticanti del genere del racconto breve del paese. È inoltre generalmente considerato l'inventore del genere della narrativa investigativa ed è ulteriormente accreditato di aver contribuito al genere emergente della fantascienza. Poe fu il primo scrittore americano ben noto a guadagnarsi da vivere scrivendo da solo, il che risultò in una vita e una carriera finanziariamente difficili.
Poe nacque a Boston, come secondo figlio degli attori David ed Elizabeth "Eliza" Poe. Suo padre abbandonò la famiglia nel 1810, e sua madre morì l'anno seguente. Rimasto orfano, Poe fu accolto da John e Frances Allan di Richmond, Virginia. Non lo adottarono mai formalmente, ma visse con loro fino all'età adulta. Più tardi si sviluppò tensione poiché Poe e John Allan si scontrarono ripetutamente sui debiti di Poe, inclusi quelli contratti dal gioco d'azzardo, e sui costi dell'educazione di Poe. Poe frequentò l'Università della Virginia ma se ne andò dopo un anno a causa della mancanza di denaro. Litigò con Allan sui fondi per la sua educazione e si arruolò nell'Esercito degli Stati Uniti nel 1827 con un nome falso. È in questo periodo che iniziò la sua carriera di pubblicazione con la raccolta anonima Tamerlane and Other Poems 1827, accreditata solo a "un Bostoniano". Poe e Allan raggiunsero una riconciliazione temporanea dopo la morte della moglie di Allan nel 1829. Poe in seguito fallì come cadetto ufficiale a West Point, dichiarando un fermo desiderio di essere poeta e scrittore, e infine si separò da Allan.
Poe spostò il suo focus sulla prosa e nei successivi anni lavorò per riviste e periodici letterari, diventando noto per il suo stile personale di critica letteraria. Il suo lavoro lo costrinse a trasferirsi tra diverse città, tra cui Baltimore, Philadelphia e New York City. Sposò sua cugina tredicenne, Virginia Clemm, nel 1836, ma Virginia morì di tubercolosi nel 1847. Nel gennaio del 1845, Poe pubblicò la sua poesia "The Raven" con successo immediato. Aveva pianificato per anni di produrre il suo proprio giornale The Penn, successivamente rinominato The Stylus, ma prima che potesse essere prodotto, morì a Baltimore il 7 ottobre 1849, all'età di 40 anni. La causa della sua morte è sconosciuta ed è stata attribuita in vari modi a malattia, alcolismo, abuso di sostanze, suicidio e altre cause.
Poe e le sue opere hanno influenzato la letteratura in tutto il mondo, nonché campi specializzati come la cosmologia e la crittografia. Lui e il suo lavoro compaiono in tutta la cultura popolare nella letteratura, nella musica, nei film e nella televisione. Un numero dei suoi abitazioni sono oggi musei dedicati. The Mystery Writers of America presentano un premio annuale noto come il Premio Edgar per il lavoro distinto nel genere mistero.
Primi anni di vita
Edgar Poe nacque a Boston, nel Massachusetts il 19 gennaio 1809, come secondo figlio dell'attrice di origine inglese Elizabeth Arnold Hopkins Poe e dell'attore David Poe Jr. Aveva un fratello maggiore di nome William Henry Leonard Poe e una sorella minore di nome Rosalie Poe. Il loro nonno, David Poe Sr., emigrò dalla Contea di Cavan, Irlanda intorno al 1750. Edgar potrebbe essere stato nominato da un personaggio nel Re Lear di William Shakespeare, che la coppia stava rappresentando nel 1809. Suo padre abbandonò la famiglia nel 1810, e sua madre morì un anno dopo per tubercolosi polmonare. Poe fu poi accolto nella casa di John Allan, un ricco mercante di Richmond, Virginia che commerciava in una varietà di beni, inclusi tessuti, grano, lapidi, tabacco e schiavi. Gli Allan servirono come famiglia affidataria e gli diedero il nome "Edgar Allan Poe", sebbene non lo adottassero mai formalmente.
La famiglia Allan fece battezzare Poe nella Chiesa Episcopale nel 1812. John Allan alternativamente viziò e disciplinò aggressivamente il suo figlio adottivo. La famiglia salpò verso il Regno Unito nel 1815, e Poe frequentò la scuola primaria per un breve periodo a Irvine, Ayrshire, Scozia dove Allan era nato prima di riunirsi alla famiglia a Londra nel 1816. Lì studiò in una scuola di imbarco a Chelsea fino all'estate del 1817. Fu successivamente ammesso alla Manor House School del Reverendo John Bransby a Stoke Newington, allora un sobborgo 4 miglia 6 km a nord di Londra.
Poe si trasferì con gli Allan a Richmond nel 1820. Nel 1824, servì come tenente della guardia d'onore della gioventù di Richmond mentre la città celebrava la visita del Marchese di Lafayette. Nel marzo del 1825, lo zio di Allan e il benefattore commerciale William Galt morirono, che si dice fosse uno degli uomini più ricchi di Richmond, lasciando ad Allan diversi acri di proprietà immobiliare. L'eredità è stata stimata in 750.000 dollari equivalenti a 17.000.000 dollari nel 2019. Entro l'estate del 1825, Allan celebrò la sua ricchezza espansiva acquistando una casa in mattoni a due piani chiamata Moldavia.
Poe potrebbe essersi fidanzato a Sarah Elmira Royster prima di registrarsi all'Università della Virginia nel febbraio 1826 per studiare lingue antiche e moderne. L'università era nella sua infanzia, fondata sugli ideali del suo fondatore Thomas Jefferson. Aveva rigide regole contro il gioco d'azzardo, i cavalli, le pistole, il tabacco e l'alcol, ma queste regole erano per lo più ignorate. Jefferson aveva emanato un sistema di autogoverno studentesco, permettendo agli studenti di scegliere i propri studi, fare i propri accordi per l'alloggio e segnalare tutti gli abusi alla facoltà. L'unico sistema era ancora nel caos, e c'era un alto tasso di abbandono. Durante il suo tempo lì, Poe perse i contatti con Royster e anche si alienò dal suo padre adottivo a causa dei debiti di gioco. Ha affermato che Allan non gli aveva dato denaro sufficiente per registrarsi alle lezioni, acquistare testi e procurare e arredare un dormitorio. Allan inviò denaro e vestiti aggiuntivi, ma i debiti di Poe aumentarono. Poe ha abbandonato l'università dopo un anno ma non si sentiva il benvenuto nel ritorno a Richmond, soprattutto quando ha appreso che la sua amata Royster aveva sposato un altro uomo, Alexander Shelton. Si trasferì a Boston nell'aprile 1827, sostentandosi con lavori occasionali come impiegato e scrittore di giornali, e iniziò a usare lo pseudonimo Henri Le Rennet durante questo periodo.
Carriera militare
Poe non era in grado di mantenersi, quindi si arruolò nell'Esercito degli Stati Uniti come soldato semplice il 27 maggio 1827, utilizzando il nome "Edgar A. Perry". Ha affermato di avere 22 anni sebbene ne avesse 18. Servì prima a Fort Independence nel Boston Harbor per cinque dollari al mese. Quello stesso anno, pubblicò il suo primo libro, una raccolta di poesia di 40 pagine intitolata Tamerlane and Other Poems, attribuita alla firma "da un Bostoniano". Furono stampate solo 50 copie e il libro ricevette praticamente nessuna attenzione. Il reggimento di Poe fu stanziato a Fort Moultrie a Charleston, South Carolina e viaggiò in nave sulla brigantina Waltham l'8 novembre 1827. Poe fu promosso a "artificer", un artigiano arruolato che preparava gusci per l'artiglieria, e il suo stipendio mensile fu raddoppiato. Servì per due anni e raggiunse il grado di Sergente Maggiore per l'Artiglieria il grado più alto che un ufficiale non commissario potesse ottenere; cercò quindi di terminare il suo arruolamento di cinque anni prima. Poe rivelò il suo vero nome e le sue circostanze al suo ufficiale comandante, Tenente Howard, che avrebbe permesso a Poe di essere congedato solo se si fosse riconciliato con Allan. Poe scrisse una lettera ad Allan, che non fu solidale e passò diversi mesi ignorando le suppliche di Poe; Allan potrebbe non aver nemmeno scritto a Poe per informarlo della malattia della sua madre affidataria. Frances Allan morì il 28 febbraio 1829, e Poe visitò il giorno dopo il suo funerale. Forse ammorbidito dalla morte della sua moglie, Allan accettò di sostenere il tentativo di Poe di essere congedato per ricevere un appuntamento all'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, New York.
Poe fu finalmente congedato il 15 aprile 1829, dopo aver assicurato un sostituto per terminare il suo servizio di leva per lui. Prima di entrare a West Point, si trasferì di nuovo a Baltimore per un certo tempo per stare con sua zia vedova Maria Clemm, sua figlia Virginia Eliza Clemm cugina di primo grado di Poe, suo fratello Henry, e sua nonna invalida Elizabeth Cairnes Poe. Nel settembre di quell'anno Poe ricevette "le primissime parole di incoraggiamento che ricordi di aver mai sentito" in una recensione della sua poesia dal critico influente John Neal, spingendo Poe a dedicare una delle poesie a Neal nel suo secondo libro Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems, pubblicato a Baltimore nel 1829.
Poe si trasferì a West Point e si iscrisse come cadetto il 1 luglio 1830. Nel ottobre 1830, Allan sposò la sua seconda moglie Louisa Patterson. Il matrimonio e i litigi amari con Poe sui figli nati ad Allan da relazioni extramatrimoniali portarono il padre adottivo a diseredare finalmente Poe. Poe decise di lasciare West Point facendosi intenzionalmente sottoporre a corte marziale. L'8 febbraio 1831, fu processato per grosso negligenza del dovere e disobbedienza agli ordini per il rifiuto di partecipare a formazioni, lezioni o chiesa. Tatticalmente si dichiarò non colpevole per indurre il licenziamento, sapendo che sarebbe stato dichiarato colpevole.
Poe partì per New York nel febbraio 1831 e pubblicò un terzo volume di poesie, semplicemente intitolato Poems. Il libro fu finanziato con l'aiuto dei suoi compagni cadetti a West Point, molti dei quali donarono 75 centesimi alla causa, raccogliendo un totale di 170 dollari. Potevano aspettarsi versi simili a quelli satirici che Poe aveva scritto sui comandanti. Fu stampato da Elam Bliss di New York, etichettato come "Seconda Edizione", e includeva una pagina che diceva "To the U.S. Corps of Cadets this volume is respectfully dedicated". Il libro ha ripetutamente ripubblicato le lunghe poesie "Tamerlane" e "Al Aaraaf" ma anche sei poesie precedentemente inedite, incluse le prime versioni di "To Helen", "Israfel" e "The City in the Sea". Poe è tornato a Baltimore dalla sua zia, fratello e cugino nel marzo 1831. Suo fratello maggiore Henry era stato in cattive condizioni di salute, in parte a causa di problemi con l'alcolismo, e morì l'1 agosto 1831.
Carriera editoriale
Dopo la morte di suo fratello, Poe iniziò tentativi più seri di iniziare la sua carriera di scrittore, ma scelse un momento difficile nella pubblicazione americana. Fu uno dei primi americani a vivere scrivendo da solo ed è stato ostacolato dalla mancanza di una legge internazionale sui diritti d'autore. Gli editori americani spesso producevano copie non autorizzate di opere britanniche piuttosto che pagare per nuove opere di americani. L'industria è stata anche particolarmente colpita dal Panico del 1837. C'è stata una crescita travolgente nei periodici americani intorno a questo momento, alimentata in parte dalla nuova tecnologia, ma molti non durarono oltre pochi numeri. Gli editori spesso rifiutavano di pagare i loro scrittori o li pagavano molto più tardi di quanto promesso, e Poe ripetutamente ricorse a umilianti appelli per denaro e altri aiuti.
Dopo i suoi primi tentativi di poesia, Poe aveva rivolto la sua attenzione alla prosa, probabilmente sulla base delle critiche di John Neal nella rivista The Yankee. Ha piazzato alcuni racconti con una pubblicazione di Philadelphia e ha iniziato a lavorare sul suo unico dramma Politian. Il Baltimore Saturday Visiter gli ha assegnato un premio nell'ottobre 1833 per il suo racconto breve "MS. Found in a Bottle". La storia lo portò all'attenzione di John P. Kennedy, un Baltimorean di considerevoli mezzi che aiutò Poe a piazzare alcuni dei suoi racconti e lo presentò a Thomas W. White, redattore della Southern Literary Messenger a Richmond. Poe divenne redattore assistente del periodico nell'agosto 1835, ma White lo licenziò nel giro di poche settimane per essere ubriaco al lavoro. Poe è tornato a Baltimore dove ha ottenuto una licenza per sposare sua cugina Virginia il 22 settembre 1835, sebbene sia sconosciuto se siano stati sposati in quel momento. Lui aveva 26 anni e lei 13.
Poe fu reintegrato da White dopo aver promesso buona condotta, e tornò a Richmond con Virginia e sua madre. Rimase al Messenger fino a gennaio 1837. Durante questo periodo, Poe affermò che la sua circolazione era aumentata da 700 a 3.500. Pubblicò diverse poesie, recensioni di libri, critiche e racconti nel giornale. Il 16 maggio 1836, lui e Virginia tennero una cerimonia di matrimonio presbiteriana nella loro pensione di Richmond, con un testimone che attestava falsamente l'età di Clemm a 21 anni.
Il romanzo di Poe The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket fu pubblicato e ampiamente recensito nel 1838. Nell'estate del 1839, Poe divenne redattore assistente della Burton's Gentleman's Magazine. Pubblicò numerosi articoli, racconti e recensioni, migliorando la sua reputazione come critico pungente che aveva stabilito al Messenger. Sempre nel 1839, la raccolta Tales of the Grotesque and Arabesque fu pubblicata in due volumi, sebbene guadagnasse poco da essa e ricevesse recensioni contrastanti. Poe lasciò Burton's dopo circa un anno e trovò una posizione come assistente a Graham's Magazine.
Nel giugno 1840, Poe pubblicò un prospetto annunciando le sue intenzioni di avviare il suo proprio giornale chiamato The Stylus, sebbene in origine intendesse chiamarlo The Penn, poiché sarebbe stato basato a Philadelphia. Ha acquistato adve
