La registrazione delle scariche elettriche dalle singole fibre nervose ha fornito la prova fondamentale per la legge del tutto o nulla dei nervi. Questo lavoro di Edgar Douglas Adrian, un fisiologo inglese del Trinity College di Cambridge, ha stabilito la base fisica della percezione sensoriale. Le sue scoperte sperimentali hanno trasformato radicalmente la comprensione di come gli impulsi nervosi traducono gli stimoli fisici in segnali cerebrali.
Istruzione iniziale e formazione clinica
Nato a Hampstead nel 1889, Adrian ha frequentato la Westminster School prima di iscriversi al Trinity College di Cambridge. Ha completato la laurea nel 1911 ed è stato eletto membro del Trinity nel 1913, riflettendo la sua precoce dedizione allo studio delle proprietà elettriche dei nervi. Durante la Prima Guerra Mondiale, è passato alla pratica clinica presso il St Bartholomew's Hospital di Londra, dove ha curato soldati affetti da danni nervosi e vari disturbi nervosi.
Ricerca elettrofisiologica
Tornato a Cambridge, ha completato il dottorato in medicina nel 1919 e ha iniziato un'intensa ricerca sugli organi sensoriali umani utilizzando metodi elettrici. Basandosi sugli studi di Keith Lucas, Adrian ha impiegato tubi a raggi catodici ed elettrometri capillari per osservare l'attività nervosa. Nel 1928, ha dimostrato che, sebbene l'intensità dell'eccitazione cutanea diminuisca sotto uno stimolo costante, la frequenza degli impulsi sensoriali lungo i nervi rimane misurabile, diminuendo infine la sensazione cerebrale risultante. Queste scoperte sono state ampliate nelle sue pubblicazioni, tra cui The Basis of Sensation e The Mechanism of Nervous Action.
Leadership accademica e pubblica
Adrian ha ricoperto importanti posizioni amministrative e accademiche durante la sua carriera. È stato professore Foulerton dal 1929 al 1937, seguito da un mandato come professore di fisiologia all'Università di Cambridge fino al 1951. La sua leadership si è estesa alla Royal Society, di cui è stato presidente tra il 1950 e il 1955. Successivamente, ha agito come rettore del Trinity College dal 1951 al 1965 e cancelliere dell'Università di Cambridge dal 1967 al 1976. È stato anche membro della Camera dei Lord dal 1955 fino alla sua morte nel 1977.
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- Nato: 1889, Hampstead - Morto: 1977, Cambridge - Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina: 1932 - Ordine al Merito: 1942 - Medaglia Copley: 1946 - Presidente della Royal Society: 1950-1955 - Cancelliere dell'Università di Cambridge: 1967-1976 - Sepolto: Cappella del Trinity College
Domande dei lettori
### Quale importante premio ha ricevuto Edgar Douglas Adrian per il suo lavoro sui neuroni?
È stato insignito del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1932, condiviso con Sir Charles Sherrington.
### Dove ha condotto Adrian la sua ricerca principale?
Ha condotto la maggior parte della sua ricerca elettrofisiologica all'Università di Cambridge.
