Attraversiamo i nostri ponti quando li raggiungiamo e li bruciamo dietro di noi, senza nulla da mostrare per il nostro progresso se non un ricordo dell'odore del fumo, e la presunzione che una volta i nostri occhi lacrimassero.
Sir Tom Stoppard nato Tomáš Straussler è un drammaturgo e sceneggiatore britannico di origine ceca. Ha scritto per televisione, radio, film e teatro, acquisendo prominenza con opere teatrali come Arcadia, The Coast of Utopia, Every Good Boy Deserves Favour, Professional Foul, The Real Thing, Travesties, The Invention of Love e Rosencrantz and Guildenstern Are Dead.
Ha co-scritto le sceneggiature per Brazil, The Russia House e Shakespeare in Love, e ha ricevuto un Academy Award, un Olivier e quattro Tony Awards. Il suo lavoro affronta temi di diritti umani, censura e libertà politica, spesso approfondendo la tematica filosofica più profonda della società. Stoppard è stato drammaturgo del National Theatre e è uno dei drammaturghi più rappresentati a livello internazionale della sua generazione. Nel 2008, The Daily Telegraph lo ha classificato numero 11 nella loro lista delle "100 persone più influenti della cultura britannica".
Nato in Cecoslovacchia, Stoppard se ne andò da bambino come rifugiato, fuggendo dall'imminente occupazione nazista. Si stabilì con la sua famiglia in Gran Bretagna dopo la guerra, nel 1946, dopo aver frequentato per tre anni dal 1943 al 1946 una scuola internazionale a Darjeeling nell'Himalaya indiano. Dopo aver frequentato scuole a Nottingham e Yorkshire, Stoppard divenne giornalista, critico teatrale e poi, nel 1960, drammaturgo.
È stato annunciato nel giugno 2019 che aveva scritto una nuova opera teatrale, Leopoldstadt, ambientata nella comunità ebraica della Vienna dei primi del XX secolo. L'opera ha debuttato a gennaio 2020 al Wyndham's Theatre con la regia di Patrick Marber. A ottobre 2020, ha vinto l'Olivier Award per la Migliore Opera Teatrale Nuova.
Vita e carriera
Primi anni
Stoppard è nato come Tomáš Sträussler, a Zlín, una città dominata dall'industria calzaturiera, nella regione della Moravia in Cecoslovacchia. È figlio di Martha Becková e Eugen Sträussler, un medico impiegato dalla società calzaturiera Bata. I suoi genitori erano ebrei non praticanti, membri di una comunità storica. Poco prima dell'occupazione tedesca della Cecoslovacchia, il patrono della città, Jan Antonín Baťa, trasferì i suoi dipendenti ebrei, per lo più medici, a filiali della sua azienda al di fuori dell'Europa. Il 15 marzo 1939, il giorno dell'invasione nazista della Cecoslovacchia, la famiglia Sträussler fuggì a Singapore, dove Baťa aveva una fabbrica.
Prima dell'occupazione giapponese di Singapore, Stoppard, suo fratello e loro madre fuggirono in India. Il padre di Stoppard rimase a Singapore come volontario dell'esercito britannico, sapendo che, come medico, sarebbe stato necessario nella sua difesa. Stoppard aveva quattro anni quando suo padre morì. Nel libro Tom Stoppard in Conversation, Stoppard racconta come suo padre morì in cattività giapponese, come prigioniero di guerra, ma ha affermato di aver successivamente scoperto che Sträussler risultava essere annegato a bordo di una nave bombardata dalle forze giapponesi, mentre tentava di fuggire da Singapore nel 1942.
Nel 1941, quando Tomáš aveva cinque anni, i tre furono evacuati a Darjeeling, India. I ragazzi frequentarono la Mount Hermon School, una scuola multirazziale americana, dove Tomáš divenne Tom e suo fratello Petr divenne Peter.
Nel 1945, sua madre, Martha, sposò il maggiore dell'esercito britannico Kenneth Stoppard, che diede ai ragazzi il suo cognome inglese e, nel 1946, trasferì la famiglia in Inghilterra. Il patrigno di Stoppard credeva fermamente che "nascere inglese fosse aver vinto il primo premio nella lotteria della vita"—una citazione da Cecil Rhodes—dicendo a suo figlio acquisito di 9 anni: "Non ti rendi conto che ti ho reso britannico?" istituendo il desiderio di Stoppard da bambino di diventare "un inglese onorario". "Abbastanza spesso mi trovo con persone che dimenticano che non appartengo completamente al mondo in cui siamo", dice. "Mi trovo a fare un passo falso—potrebbe essere la pronuncia, un pezzo oscuro della storia inglese—e improvvisamente sono lì nudo, come qualcuno con un lasciapassare, un tesserino stampa." Questo si riflette nei suoi personaggi, nota, che vengono "costantemente chiamati con il nome sbagliato, con barzellette e false piste relative alla confusione derivante dall'avere due nomi". Stoppard frequentò la Dolphin School a Nottinghamshire, e in seguito completò la sua educazione a Pocklington School nell'East Riding, Yorkshire, che odiava.
Stoppard lasciò la scuola a diciassette anni e iniziò a lavorare come giornalista per il Western Daily Press a Bristol, non avendo mai ricevuto un'istruzione universitaria. Anni dopo, arrivò a pentirsi di non essere andato all'università, ma all'epoca amava il suo lavoro da giornalista e aveva una forte passione per la sua carriera. Lavorò al giornale dal 1954 al 1958, quando il Bristol Evening World gli offrì la posizione di redattore articoli, scrittore di colonne umoristiche e critico teatrale secondario, che portò Stoppard nel mondo del teatro. Al Bristol Old Vic, all'epoca una compagnia di repertorio regionale ben considerata, Stoppard formò amicizie con il regista John Boorman e l'attore Peter O'Toole all'inizio delle loro carriere. A Bristol, divenne noto più per i suoi tentativi forzati di umorismo e i vestiti non eleganti che per la sua scrittura.
Carriera
Stoppard ha scritto brevi opere radiofoniche nel 1953-54 e nel 1960 aveva completato la sua prima opera teatrale, A Walk on the Water, che è stata successivamente rititolata Enter a Free Man nel 1968. Ha notato che il lavoro aveva molto in comune con Flowering Cherry di Robert Bolt e Death of a Salesman di Arthur Miller. Entro una settimana dopo aver inviato A Walk on the Water a un agente, Stoppard ricevette la sua versione dei "telegrammi in stile hollywoodiano che cambiano la vita ai giovani artisti in difficoltà." La sua prima opera è stata sottoposta a opzione, rappresentata ad Amburgo, e poi trasmessa sulla British Independent Television nel 1963. Da settembre 1962 ad aprile 1963, Stoppard lavorò a Londra come critico teatrale per la rivista Scene, scrivendo recensioni e interviste sia con il suo nome che con lo pseudonimo William Boot tratto da Scoop di Evelyn Waugh. Nel 1964, una borsa di studio della Ford Foundation permise a Stoppard di passare 5 mesi a scrivere in un palazzo a Berlino, emergiendone con un'opera in un atto intitolata Rosencrantz and Guildenstern Meet King Lear, che in seguito si evolse nella sua opera vincitrice del Tony Award Rosencrantz and Guildenstern Are Dead.
Negli anni successivi, Stoppard produsse diversi lavori per radio, televisione e teatro, incluso "M" is for Moon Among Other Things nel 1964, A Separate Peace nel 1966 e If You're Glad I'll Be Frank nel 1966. L'11 aprile 1967 – seguito dall'acclamazione al Festival di Edimburgo del 1966 – l'apertura di Rosencrantz and Guildenstern Are Dead in una produzione del National Theatre all'Old Vic rese Stoppard un successo immediato. Jumpers nel 1972 colloca un professore di filosofia morale in un thriller di mistero omicidio insieme a una serie di ginnasti radicali. Travesties nel 1974 ha esplorato le possibilità "wildiane" derivanti dal fatto che Vladimir Lenin, James Joyce e Tristan Tzara erano stati tutti a Zurigo durante la Prima Guerra Mondiale.
Arcadia nel 1993 esplora l'interazione tra due accademici moderni e i residenti di una casa di campagna del Derbyshire nei primi decenni del XIX secolo, inclusi aristocratici, tutor e la presenza fugace, invisibile sul palco, di Lord Byron. I temi dell'opera includono le implicazioni filosofiche della seconda legge della termodinamica, la letteratura romantica e lo stile di progettazione dei giardini pittoreschi inglesi.
The Coast of Utopia nel 2002 era una trilogia di opere che Stoppard scrisse sui dibattiti filosofici tra figure rivoluzionarie russe alla fine del XIX secolo. La trilogia comprende Voyage, Shipwreck e Salvage. Le figure principali nell'opera includono Michael Bakunin, Ivan Turgenev e Alexander Herzen.
Rock'n'Roll nel 2006 era ambientato sia a Cambridge, Inghilterra che a Prague. L'opera ha esplorato la cultura della musica rock degli anni '60, in particolare la persona di Syd Barrett e la sfida politica della banda ceca The Plastic People of the Universe, specchiando il contrasto tra la società liberale in Inghilterra e lo stato ceco repressivo dopo l'intervento del Patto di Varsavia nella Primavera di Praga.
Nei suoi primi anni, Stoppard ha scritto estesamente per la radio della BBC, spesso introducendo temi surrealisti. Ha anche adattato molte delle sue opere teatrali per radio, film e televisione vincendo numerosi premi e riconoscimenti dall'inizio della sua carriera. La sua produzione radiofonica, Darkside nel 2013, è stata scritta per BBC Radio 2 per celebrare il 40º anniversario dell'album di Pink Floyd, The Dark Side of the Moon.
Stoppard ha scritto un romanzo, Lord Malquist and Mr Moon nel 1966, ambientato nella Londra contemporanea. Il suo cast include la figura del XVIII secolo del dandy Malquist e il suo inefficace Boswell, Moon, e anche cowboy, un leone bandito dal Ritz e un irlandese montato su un asino che sostiene di essere il Cristo Risorto.
Negli anni '80, oltre a scrivere le sue opere, Stoppard tradusse molte opere teatrali in inglese, inclusi lavori di Sławomir Mrożek, Johann Nestroy, Arthur Schnitzler e Václav Havel. È stato in questo periodo che Stoppard divenne influenzato dalle opere degli assurdisti polacchi e cechi. È stato cooptato nel gruppo Outrapo, un movimento francese tutt'altro che serio per migliorare la tecnica teatrale degli attori attraverso la scienza.
Stoppard ha anche co-scritto sceneggiature incluse Shakespeare in Love e Indiana Jones and the Last Crusade. Steven Spielberg dichiara che anche se Stoppard non è stato accreditato per quest'ultimo, "è stato responsabile di quasi ogni battuta di dialogo del film". Stoppard ha anche lavorato a Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith, anche se ancora una volta Stoppard non ha ricevuto credito ufficiale o formale in questo ruolo. Ha lavorato in una capacità simile con Tim Burton sul suo film Sleepy Hollow.
Stoppard serve nel consiglio consultivo della rivista Standpoint, ed è stato strumentale nella sua fondazione, tenendo il discorso inaugurale al suo lancio. È anche patrono del Shakespeare Schools Festival, un'organizzazione di beneficenza che consente ai bambini delle scuole in tutto il Regno Unito di rappresentare Shakespeare in teatri professionali.
Nel luglio 2013 a Stoppard è stato assegnato il PEN Pinter Prize per la "determinazione nel raccontare le cose come sono".
Stoppard è stato nominato presidente della London Library nel 2002 e Vice-Presidente nel 2017 in seguito all'elezione di Sir Tim Rice come presidente.
Nel luglio 2017, Stoppard è stato eletto Fellow Onorario della British Academy HonFBA, l'accademia nazionale del Regno Unito per le discipline umanistiche e le scienze sociali.
Stoppard è stato nominato Cameron Mackintosh Visiting Professor of Contemporary Theatre, St Catherine's College, Oxford, per l'anno accademico 2017-2018.
Temi
Rosencrantz and Guildenstern Are Dead nel 1966-67 è stata la prima grande opera di Stoppard a ottenere riconoscimento. La storia di Hamlet raccontata dal punto di vista di due cortigiani echeggia Beckett nel suo doppio gioco di battute, temi esistenziali e gioco linguistico. "Stoppardiano" divenne un termine che descriveva opere che usavano arguzia e commedia affrontando concetti filosofici. Il critico Dennis Kennedy nota "Ha stabilito diverse caratteristiche della drammaturgia di Stoppard: la sua intellettualità che gioca con le parole, la teatralità audace, paradossale e auto-consapevole, e la preferenza per rielaborare narrazioni preesistenti... Le opere di Stoppard sono state talvolta respinte come pezzi di spettacolo intelligente, mancanti di sostanza, impegno sociale o peso emotivo. Le sue superfici teatrali servono a nascondere piuttosto che rivelare i punti di vista dell'autore, e la sua affezione per torri di paradossi si allontana dal commento sociale. Questo è visto più chiaramente nelle sue commedie The Real Inspector Hound nel 1968 e After Magritte nel 1970, che creano il loro umorismo attraverso dispositivi molto formali di ricaduta in cornice e giustapposizione." Lo stesso Stoppard è arrivato al punto di dichiarare "Devo smettere di compromettere le mie opere con questo sentore di applicazione sociale. Devono essere completamente estranee a qualsiasi sospetto di utilità." Riconosce di aver iniziato come "un nerd del linguaggio", godendo principalmente della ludica linguistica e ideologica, sentendo all'inizio della sua carriera che il giornalismo era molto più adatto a presagire il cambiamento politico, che la drammaturgia.
Le accuse di favorire l'intellettualità rispetto all'impegno o al commento politico hanno incontrato un cambio di tattica, poiché Stoppard ha prodotto lavori sempre più socialmente impegnati. Dal 1977, è diventato personalmente coinvolto con questioni di diritti umani, in particolare con la situazione dei dissidenti politici nell'Europa centrale e orientale. Nel febbraio 1977, ha visitato l'Unione Sovietica e diversi paesi dell'Europa orientale con un membro di Amnesty International. A giugno, Stoppard ha incontrato Vladimir Bukovsky a Londra e ha viaggiato in Cecoslovacchia allora sotto il controllo comunista, dove ha incontrato il drammaturgo dissidente e futuro presidente Václav Havel, le cui opere ammira molto. Stoppard è diventato coinvolto con Index on Censorship, Amnesty International e il Committee Against Psychiatric Abuse e ha scritto vari articoli e lettere su giornali relativi ai diritti umani. È stato strumentale nella traduzione delle opere di Havel in inglese. Every Good Boy Deserves Favour nel 1977, "un'opera per attori e orchestra" è stata basata su una richiesta del direttore d'orchestra/compositore André Previn; ispirata da un incontro con un esule russo. Questa opera così come Dogg's Hamlet, Cahoot's Macbeth nel 1979, The Coast of Utopia nel 2002, Rock 'n' Roll nel 2006, e due opere per televisione Professional Foul nel 1977 e Squaring the Circle nel 1984 affrontano tutti temi di censura, abusi dei diritti e repressione statale.
Le opere successive di Stoppard hanno cercato profondità interpersonali maggiori, pur mantenendo thei
