ויליאם שייקספיר: הסופר שהעניק לרגש האנושי את שפתו המוחלטת
הוא כתב שלושים ושבעה מחזות ו-154 סונטות, ובכך המציא יותר מילים בשפה האנגלית מכל אדם אחר, יצר דמויות המרגישות חיות יותר מרוב הדמויות ההיסטוריות, והניח את המסגרת הדרמטית שבאמצעותה הבן העולם המערבי אהבה, כוח, יגון ובגידה במשך ארבע מאות שנה. דבר כמעט אינו ידוע על חייו הפנימיים, ומסתורין זה רק העמיק את אחיذתו בדמיון.
חייו המוקדמים בסטרטפורד-אפון-אייבון
ויליאם שייקספיר הוטבל ב-26 באפריל 1564 בסטרטפורד-אפון-אייבון (Stratford-upon-Avon), עיירת שוק משגשגת בוווריקשייר. אביו, ג'ון שייקספיר, היה יצרן כפפות וסוחר צמר שעלה להיות חבר מועצת העיר ולאחר מכן ראש העיר בטרם נקלע לקשיים כלכליים; אמו, מاري ארדן (Mary Arden), באה ממשפחת אצולה זוטרה. ויליאם היה השלישי מבין שמונה ילדים. הוא כמעט בוודאות למד בבית הספר החדש של המלך בסטרטפורד, שבו קיבלו הנערים בסיס קפדני בדקדוק לטיני, ברטוריקה ובספרות קלאסית – אובידיוס, ורגיליוס, טרנטיוס, קיקרו – אם כי לא הגיע אחריו תואר אקדמי.
נישואים, השנים האבודות ובמת לונדון
בגיל שמונה-עשרה נישא שייקספיר לאן האת'וויי (Anne Hathaway), שהייתה בת עשרים ושש והרה בחודש השלישי. בתם סוזנה נולדה ב-1583; התאומים האמнет וג'ודית באו אחרי ב-1585. מה שאירע בין 1585 ל-1592 – "השנים האבודות" – נותר לא ידוע. עד 1592 הוא כבר היה מבוסס די הצורך בלונדון כמחזאי כדי למשוך התקפה קנאית מהמחזאי היריב רוברט גרין (Robert Greene), שכינה אותו "עורב מתנשא המקושט בנוצותינו" – העדות המתועדת הראשונה על הקריירה הלונדونية של שייקספיר. יצירותיו המוקדמות כללו את טרילוגיית הנרי השישי ואת קומדית של טעויות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תיאטרון הגלוב ושיא הגאונות
ב-1599 בני שייקספיר ושותפיו העסקיים את תיאטרון הגלוב על הגדה הדרומית של התמזה, והעניקו לאנשי הלורד צ'מברלין – לימים אנשי המלך – מרחב הופעות משלהם. בשנים שלאחר מכן הפיק שייקספיר את היצירות שיגדירו אותו: האמלט (1600–1601), אותלו (1603–1604), המלך ליר (1605–1606), מקבת' (1606), אנטוניוס וקלאופטרה (1606–1607). זוהي אחת מהתפרצויות הגאונות הספרותית העקביות ביותר בהיסטוריה המתועדת – חצי דزن יצירות מופת בחצי דزن שנים, שכל אחת מהן מעמיקה ומסבכת את האחרות. הוא גם כתב את הסונטות שלו בתקופה זו, 154 שירים המיועדים ל"עלמה הוגנת" ול"גברת אפלה" מסתוריות שזהותן נותרת אחת החידות המדוברות ביותר בהיסטוריה הספרותית.
שפה והמצאת האדם המודרני
שייקספיר תרם בין 1,700 ל-3,000 מילים וביטויים חדשים לשפה האנגלית, כולל "חדר שינה", "בודד", "נדיב", "צבוע", "התפרצות", "אופנתי", "מנהל" ו"לא נוח". אך תרומתו העמוקה יותר הייתה פסיכולוגית. דמויותיו של שייקספיר – האמלט המתלבט, יאגו הזומم, ליר הזועם, ג'ולייט המשתוקקת – הציגו מודל של פנימיות, של דמות הנאבקת עם עצמה, שהיה חסר תקדים בדרמה ושעיצב את ההבנה המערבית של התודעה האנושית. הארולד בלום (Harold Bloom) טען ששייקספיר "הציץ את האדם" – כלומר את הרעיון המודרני של עולם פנימי מורכב הנמצא בדיאלוג מתמיד עם הנסיבות.
פרישה לגמלאות, מוות ותהילה לאחר המוות
שייקספיר פרש לסטרטפורד בסביבות 1613 כאדם עשיר. הוא מת ב-23 באפריל 1616 בגיל חמישים ושתיים, ונקבר בכנסיית השילוש הקדוש. בצוואתו הוריש לאשתו בפרסום רב את "מיטתו השנייה בטיבה". שבע שנים לאחר מותו, עמיתיו ג'ון המינגס (John Heminges) והנרי קונדל (Henry Condell) פרסמו את הפוליו הראשון – מהדורה מרוכזת של שלושה עשר מחזות – שבלעדיו מקבת', הסערה, הלילה השנים עשר ועוד תריסר יצירות מופת אחרות היו אובדים לנצח. שייקספיר הוא כיום המחזאי המומזה ביותר בהיסטוריה, הסופר הנחקר ביותר בשפה האנגלית והסופר המתורגם ביותר אחרי התנ"ך. מחזותיו עובדו לכל מדיום, לכל שפה ולכל עידן – ותמיד הם מרגישים בני זמננו.