כמפקד הצוות הראשון של תחנת החלל הבין-לאומית, קבע ויליאם שפרד (William Shepherd) את הפרוטוקולים המסלוליים שינחו את המגורים האנושיים במשך עשורים. הקריירה שלו התפתחה מלוחמה מיוחדת בחיל הים לתפקיד מרכזי בסוכנות האווירונאוטיקה והחלל הלאומית (NASA), מה שהופך אותו לדמות מכרעת במעבר של חקר החלל מגיחות מעבורת זמניות למגורים ארוכי טווח.
שורשים ימיים והכשרה הנדסית
שפרד נולד בשנת 1949 באוק רידג', טנסי, והמשיך בחינוך ששילב פעולות ימיות בסיכון גבוה עם הנדסת מכונות מתקדמת. הוא סיים את לימודיו באקדמיה הימית של ארצות הברית בשנת 1971 לפני שהשלים אימון צלילה הריסה בסיסי/SEAL בשנת 1972. שירותו השתרע על יחידות שונות, כולל צוות הריסה תת-ימי (Underwater Demolition Team) 11 וצוותי SEAL 1 ו-2. הוא קידם את הכישורים הטכניים שלו במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), שם קיבל תואר מהנדס בהנדסת אוקיינוס ותואר שני במדעים בהנדסת מכונות בשנת 1978.
המעבר לפעילות חלל
שפרד נבחר לקבוצת האסטרונאוטים ה-10 של נאס"א בשנת 1984, והפך לאיש הצבא הראשון שאינו טייס שנכנס לתוכנית האסטרונאוטים. הרקע המבצעי שלו סיפק ערך ייחודי לסוכנות, במיוחד במהלך פעולות ההצלה לאחר אסון הצ'לנג'ר. קריירת טיסות החלל שלו החלה כמומחה משימה בשלוש משימות מעבורת: STS-27 בשנת 1988, STS-41 בשנת 1990 – שפרסה את הגשושית יוליסס – ו-STS-52 בשנת 1992. משימות אלו ביססו את מומחיותו בפריסת מטענים וביצוע מחקר במיקרו-כבידה.
הובלת משלחת 1
שפרד עבר לתפקיד ניהולי בתוכנית תחנת החלל הבין-לאומית בשנת 1993, ופיקח על הפיתוח כמנהל תוכנית. בשנת 2000, הוא שוגר על גבי סויוז TM-31 לצד הקוסמונאוטים יורי גידזנקו וסרגיי קריקאלב כדי להתחיל את המגורים הקבועים הראשונים בתחנה. כמפקד משלחת 1, הוא שהה במסלול עד מרץ 2001, והוכיח שבני אדם יכולים לקיים חיים ועבודה ארוכי טווח בחלל. מאמציו הגיעו לשיאם בטיסה חזרה באמצעות STS-102, לאחר שצבר למעלה מ-159 ימים בחלל במהלך הקריירה שלו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פרישה ומורשת
לאחר תקופתו בתחנת החלל הבין-לאומית, חזר שפרד לפיקוד הלוחמה המיוחדת של חיל הים כדי לסייע בפיתוח טכני עבור יחידות מיוחדות. הוא פרש משירות צבאי פעיל בשנת 2002. בין השנים 2008 ו-2011, הוא שימש כיועץ המדע הראשון לפיקוד המבצעים המיוחדים של ארצות הברית.
עובדות מהירות
- לידה: 1949, אוק רידג' - השכלה: האקדמיה הימית של ארצות הברית, MIT - דרגה צבאית: קפטן - משימה ראשונה בתחנת החלל: משלחת 1 (2000-2001) - זמן טיסה כולל בחלל: מעל 159 ימים - מדליית הכבוד של הקונגרס לחלל: 2003 - היכל התהילה הבין-לאומי של החלל: 2004 - לאומיות: ארצות הברית
שאלות נפוצות
### האם שפרד היה המפקד הראשון של תחנת החלל הבין-לאומית?
כן, הוא כיהן כמפקד משלחת 1 מ-2000 עד 2001.
### מה היה הרקע שלו לפני שהצטרף לנאס"א?
הוא היה לוחם SEAL בצי ומהנדס ששירת ביחידות שונות של הריסה תת-ימית וסירות מיוחדות.