רישי סונאק: הטכנוקרט שנגמרה לו הדרך
ב-13 בפברואר 2020 נכנס חבר פרלמנט בעל ותק של פחות מחמש שנים למשרד האוצר כשר האוצר, לאחר שקודמו התפטר באותו בוקר. בתוך שבועות המדינה נסגרה וסונאק התחייב לכ-330 מיליארד ליש"ט כדי לשמור על כושר פירעונה, כולל תוכנית חל"ת שתימשך עד ספטמבר 2021. עד יוני דירוג התמיכה שלו עמד על כ-70 אחוזים. ארבע שנים לאחר מכן הוא הוביל את המפלגה השמרנית לתבוסה הגרועה בתולדותיה.
סאות'המפטון, וינצ'סטר, סטנפורד
סונאק נולד בסאות'המפטון ב-12 במאי 1980, נכד להודים שהיגרו למזרח אפריקה: אביו נולד בקניה, אמו בטנזניה, ושניהם הגיעו לאנגליה בשנות ה-60. אביו עבד כרופא כללי ואמו ניהלה בית מרקחת משלה, פרט שבו השתמש כמעט בכל נאום עוקב על שאיפות. הוא למד בבית הספר סטראוד ולאחר מכן במכללת וינצ'סטר, שם ערך את עיתון הסטודנטים, למד פילוסופיה, פוליטיקה וכלכלה במכללת לינקולן, אוקספורד, וסיים בהצטיינות יתרה ב-2001, והשלים תואר שני במנהל עסקים בסטנפורד ב-2006 כמלגאי פולברייט.
גולדמן, קרנות גידור ומושב בטוח
הוא היה אנליסט בגולדמן זאקס מ-2001 עד 2004 ולאחר מכן עבר לקרנות גידור, והפך למנהל באחת מהן ב-2013. בסטנפורד פגש את אקשאטה מורטי, בתו של מייסד אינפוסיס; הם נישאו בבנגלור ב-2009 ויש להם שתי בנות, קרישנה ואנושקה. הוא הופיע בפוליטיקה השמרנית דרך צוות החשיבה Policy Exchange, שם הוביל את היחידה למחקר שחורים ומיעוטים אתניים ב-2014, ובאותה שנה נבחר לריצ'מונד שבצפון יורקשייר, אחד המושבים הבטוחים באנגליה ולאחרונה של ויליאם הייג. הוא זכה בו ב-2015 עם 51 אחוזים מהקולות ותמך בפרישה (Leave) ב-2016 בעוד הממשלה ניהלה קמפיין לכיוון השני.
שר אוצר במגפה
העלייה שבאה לאחר מכן הייתה מהירה באופן כמעט אבסורדי: שר השלטון המקומי ב-2018, מזכיר ראשי לאוצר ב-2019, ושר האוצר בפברואר 2020 כאשר סאג'יד ג'אוויד התפטר במקום לקבל את שליטת דאונינג סטריט ביועציו. כפי שמנסח זאת אחד הדיווחים, הוא עבר מחבר פרלמנט חדש למשרה השנייה בחשיבותה במדינה בתוך חמש שנים.
ואז הגיעה המגפה והעניקה למנהל קרן גידור לשעבר את ההתערבות הגדולה ביותר בזמן שלום בהיסטוריה הכלכלית הבריטית. תוכנית החל"ת, תמיכה בהכנסה לעצמאים, ערבויות הלוואות ומענקים תוכננו והושקו בשבועות ולא בחודשים. לתקופה ב-2020 סונאק היה הפוליטיקאי הפופולרי ביותר במדינה, סטטוס שאף שר אוצר לא משמר, וגם הוא לא.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →נפילת ג'ונסון ועליית טראס
ב-5 ביולי 2022 התפטר סונאק לצד ג'אוויד, תוך שהוא מציין את חוסר היושרה של בוריס ג'ונסון וחוסר רצונו לקבל החלטות כלכליות קשות. שתי ההתפטרויות שברו את הממשלה בתוך ימים. במרוץ להנהגה שבא לאחר מכן, סונאק הוביל בקרב חברי הפרלמנט השמרנים והפסיד בהצבעת החברים לליז טראס, לאחר שהזהיר לאורך כל הדרך כי קיצוצי מס לא ממומנים ייענשו על ידי השווקים.
שבעה שבועות לאחר מכן השווקים הענישו אותם. כאשר טראס התפטרה, סונאק אסף את מאה המועמדויות הנדרשות בתוך שעות; ג'ונסון ופני מורדונט פרשו, וב-25 באוקטובר 2022 הוא הפך לראש הממשלה ה-57, בגיל 42 הבריטי-אסיאתי הראשון, ההינדו הראשון והמילניאלי הראשון שהחזיק במשרה.
איסוף השברים
כהונתו כראש ממשלה הייתה, לפי התכנון, עבודת תיקון. הוא ייצב את הכספים הציבוריים עם העלאות מס וריסון הוצאות, מה שעלה לו בחיבת האגף הימני שלו מבלי לקנות לו קרדיט מאף אחד אחר. האינפלציה, שעלתה על 11 אחוזים כשנכנס לתפקידו, הייתה מתחת ל-3 אחוזים עד קיץ 2024; המיתון העמוק שנחזה באופן נרחב לא הגיע, והתמ"ג צמח ב-0.7 אחוז ברבעון הראשון של 2024. הוא ניהל משא ומתן על מסגרת וינדזור עם בריסל בפברואר 2023, ונטרל את סכסוך פרוטוקול צפון אירלנד שהרעיל את היחסים מאז הברקזיט. הוא ביקר בקייב בנובמבר 2022 ושמר על התמיכה הבריטית באוקראינה. בריטניה הצטרפה לגוש הסחר CPTPP. הוא גם קידם את תוכנית הגירוש לרואנדה, המדיניות השנויה ביותר במחלוקת בכהונתו, פיטר את סואלה ברוורמן כשרת הפנים בנובמבר 2023, והחזיר את דייוויד קמרון מהפרישה כשר החוץ במה שאחד הכרוניקנים מכנה coup de théâtre אדיר.
איבוד 251 מושבים
הוא הכריז על הבחירות ב-22 במאי 2024. הקמפיין שבא לאחר מכן כלל החלטה לעזוב מוקדם את טקס הציון לשמונים שנה ליום ה-D-Day, טעות של אינסטינקט פוליטי שאף כמות של הכנה לוויכוחים לא יכלה לקזז. ביולי איבדו השמרנים 251 מושבים וחזרו עם 121 חברי פרלמנט בלבד, התוצאה הגרועה בתולדות המפלגה. סונאק התפטר מהנהגת המפלגה, נשאר בתפקידו עד נובמבר 2024, ונשאר חבר הפרלמנט עבור המושב שלו בצפון יורקשייר, היחיד מבין שישה ראשי ממשלה לשעבר מהמאה ה-21 שעדיין יושב בבית הנבחרים.
מדוע רישי מכונה גאון
סונאק הוא ראש הממשלה הבריטי בעל האישורים הקונבנציונליים ביותר בעידן המודרני: תואר ראשון מאוקספורד, תואר שני במנהל עסקים מסטנפורד על מלגת פולברייט, גולדמן זאקס, ניהול קרן גידור לפני גיל שלושים וחמש. אף אחד שהתעסק איתו לא מטיל ספק בכוח העיבוד. אם המילה משמשת לגביו בכלל, היא משמשת לגבי זה: שטף יוצא דופן עם מספרים ויכולת להחזיק מערכת פיסקאלית מסובכת בראש ולראות במהירות היכן המנופים.
תוכנית החל"ת היא העדות החזקה ביותר. תכנון, מימון והשקה של סבסוד שכר המכסה חלק גדול מכוח העבודה, בתוך שבועות, תוך שימוש ברשות מס שמעולם לא עשתה דבר כזה, היה הישג אמיתי של הנדסה מנהלית תחת לחץ זמן. זו יכולת אמיתית ולא נפוצה, וכדאי לקרוא לזה בשמה: טכנית וארגונית, לא חזונית.
מקרה הנגד הוא כל תקופת כהונתו כראש ממשלה. כישלונותיו של סונאק לא היו אנליטיים אלא פוליטיים, ובפוליטיקה להבחנה הזו אין מחסה. הוא קרא לא נכון את חברי מפלגתו ב-2022, לאחר שהיה צודק לגבי המהות. הוא לא הצליח להחליט אם לרוץ כמנהל או כמורד וסיים כאף אחד מהם. העזיבה ביום ה-D-Day הייתה סימפטום של מנהיג שלא הרגיש באופן אינסטינקטיבי איך דברים ייראו. מעל הכל, המפלגה שהוביל צומצמה ל-121 מושבים. תווית גאון ששורדת תבוסה בסדר גודל כזה תצטרך להישען על משהו אחר מאשר הרקורד, והפסיקה הכנה היא שסונאק היה מנהל בעל יכולת מרשימה שלא היה, בסופו של דבר, פוליטיקאי טבעי.
מורשת
כהונתו של סונאק תיזכר פחות בשל מה שבנתה אלא בשל מה שייצבה: מטבע ושוק אג"ח שקודמו הפחיד, שיעור אינפלציה שהוחזר לקרקע, והסדר בר-קיימא עם האיחוד האירופי בנוגע לצפון אירלנד. הגעתו לראש ממשלה בריטית, שני דורות לאחר שסביו הגיעו מהודו דרך מזרח אפריקה, הייתה העובדה המשמעותית יותר ואחת שהוא סירב באופן מופגן להפוך לדרמטית. המפלגה השמרנית שהעביר הלאה הייתה הקטנה בתולדותיה, והוויכוח על השאלה האם הוא כיווץ אותה או רק ניהל את הכיווץ בקושי החל.