מוחמד עלי ממצרים: החייל האלבני שבנה את מצרים המודרנית
מוחמד עלי פאשה (Muhammad Ali Pasha) נחשב למייסד מצרים המודרנית — חייל מזל אלבני חסר השכלה, שעלה ממעמד נמוך והפך לשליט דה-פקטו העצמאי של מצרים, שבר את כוחם של הממלוכים ששלטו במדינה במשך מאות שנים, השיק את תוכנית התיעוש הראשונה של מצרים, ערך רפורמות במערכות הצבא והחינוך שלה והקים שושלת ששלטה במצרים עד שנת 1952. הוא הפך אזור נידח של האימפריה העות'מאנית למעצמה אזורית ולאבטיפוס של אוטוקרטיה מודרנית.
חיים מוקדמים והדרך למצרים
מוחמד עלי נולד בסביבות שנת 1769 בקוואלה, עיר חוף במקדוניה (אז חלק מהאימפריה העות'מאנית, כיום ביוון). הוא היה בנו של סוחר טבק, ובילדותו עלה לגדולה כשפיקד על כוחות מיליציה מקומיים. כאשר נפוליאון פלש למצרים בשנת 1798, שלחה האימפריה העות'מאנית כוח אלבני כחלק מהצבא שנועד לגרש את הצרפתים; מוחמד עלי פיקד על חלק מכוח זה. לאחר נסיגת הצרפתים, שקעה מצרים במאבק כוחות משולש בין כוחות עות'מאניים, חיילים אלבנים והממלוכים — המעמד הצבאי ששלט בפועל במצרים במשך מאות שנים. מוחמד עלי תמרן בכישרון בין כל הצדדים.
העלייה לשלטון: טבח הממלוכים
עד שנת 1805 הבטיח מוחמד עלי מספיק תמיכה עממית — בחלקה על ידי סכסוך בין הפלגים העות'מאניים והממלוכיים, ובחלקה על ידי טיפוח תמיכת הממסד הדתי — כדי להיות מוכר כוואלי (מושל) מצרים. אך הממלוכים נותרו בסיס כוח יריב. בשנת 1811 הוא הזמין את מנהיגי הממלוכים לטקס במצודת קהיר — וציווה לטבוח בהם. הדיווחים משתנים, אך בין 300 ל-500 ביי ממלוכי נהרגו. הייתה זו פעולה של בגידה מאורגנת שסיימה למעשה את כוחם של הממלוכים במצרים והותירה את מוחמד עלי כאדון הבלתי מעורער של המדינה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מודרניזציה ובניית המדינה
פרויקט המודרניזציה של מצרים בראשות מוחמד עלי היה פרגמטי ובלתי מתפשר. הוא ביצע רפורמות בבעלות על קרקעות, הפקיע חלק ניכר מהאדמות שהוחזקו על ידי הקדשים דתיים וחילק אותן לתומכיו הנאמנים ולבירוקרטיה הממלכתית החדשה. הוא הקים צבא חדש שאומן על ידי קצינים אירופאים — בעיקר צרפתים — שצוידו בנשק מודרני ואורגנו לפי דגמים אירופיים. הוא שלח סטודנטים לאירופה (בעיקר לצרפת ולאיטליה) כדי ללמוד הנדסה, רפואה ומדעים צבאיים. הוא הקים בתי ספר, בתי דפוס, עיתונים ולשכות תרגום. הוא בנה מפעלי טקסטיל, מפעלי תחמושת והנהיג גידול כותנה בהיקף נרחב, שהפך את מצרים בסופו של דבר לאחת מיצואניות הכותנה המובילות בעולם.
מסעות צבאיים ושאיפות אימפריאליות
הצבא המתוקן של מוחמד עלי הוכיח את עצמו כמרתיע. הוא כבש את סודאן בשנות ה-20 של המאה ה-19 (בחלקו כדי ללכוד עבדים עבור צבאו), דיכא מרד והאבי בחצי האי הערבי בשם הסולטאן העות'מאני, ובשנות ה-30 של המאה ה-19 פתח במסעות מלחמה שכמעט והפילו את האימפריה העות'מאנית עצמה — כוחותיו בפיקוד בנו אבראהים פאשה (Ibrahim Pasha) כבשו את סוריה והיו בדרכם לקונסטנטינופול כאשר מעצמות אירופה התערבו כדי להציל את העות'מאנים. בתמורה לנסיגה, הבטיח מוחמד עלי הכרה בשלטון התורשתי של משפחתו על מצרים — עצמאות בפועל במסגרת המבנה העות'מאני.
מורשת והשושלת שהקים
מוחמד עלי מת ב-2 באוגוסט 1849 באלכסנדריה, כשהוא סובל מדמנציה בשנותיו האחרונות. הוא הפך את מצרים מאזור נידח עות'מאני למעצמה אזורית בעלת בירוקרטיה, צבא וכלכלה מודרניים. השושלת שלו — שושלת מוחמד עלי — שלטה במצרים עד המהפכה של 1952 שהביאה את גמאל עבד אל-נאצר לשלטון, והסתיימה בתקופת המלך פארוק. השושלת כללה את הח'דיוים שבנו את תעלת סואץ, צברו חובות עתק למעצמות אירופה, ובסופו של דבר ראו את מצרים נכבשת על ידי בריטניה בשנת 1882. הישגיו של מוחמד עלי היו אמיתיים ושיטותיו אכזריות. הוא ניצב כאחת הדמויות המגדירות של המודרניזציה הפוליטית במאה ה-19 — שליט ששינה חברה באמצעות כוח רצונו האישי, תוך גביית מחיר אנושי עצום מאלה שעמדו בדרכו.