קלאופטרה

חיים מוקדמים ושושלת

כל אירוע מוזר ואיום הוא מבורך, אך את הנוחיות אנו מבאסים. קלאופטרה הייתה השליטה הפעילה האחרונה של ממלכת תלמי במצרים. כחברה בשושלת בית תלמי, היא הייתה צאצאית של מייסדה תלמי הראשון סוטר (Ptolemy I Soter), גנרל מוקדוני-יווני ובן לוויה של אלכסנדר הגדול. לאחר מותה של קלאופטרה, הפכה מצרים לפרובינקיות של האימפריה הרומית, מה שציין את סופה של המדינה ההלניסטית הלפני-אחרונה ואת העידן שנמשך מאז שלטונו של אלכסנדר בשנים 336–323 לפני הספירה. שפת האם שלה הייתה יוונית קוינה, והיא הייתה שליטת בית תלמי היחידה שלמדה את השפה המצרית. בשנת 58 לפני הספירה, קלאופטרה כנראה ליוותה את אביה, תלמי השנים עשר אוולטס (Ptolemy XII Auletes), במהלך גלותו לרוما לאחר מרד במצרים – מדינת חסות רומית – שאפשר לבתו ברניקי הרביעית לתבוע את כס המלכות. ברניקי נהרגה בשנת 55 לפני הספירה כאשר תלמי חזר למצרים בסיוע צבאי רומי.

שלטון וסכסוך עם תלמי השלושה עשר

כאשר מת בשנת 51 לפני הספירה, החלה השלטון המשותף של קלאופטרה ואחיה תלמי השלושה עשר, אך קרע ביניהם הוביל למלחמת אזרחים גלויה. לאחר שהפסיד בקרב פרסלוס (Battle of Pharsalus) בשנת 48 לפני הספירה ביוון מול יריבו יוליוס קיسر (Julius Caesar) – דיקטטור וקונסול רומי במלחמת האזרחים של קיסר – נמלט המדינאי הרומי פומפיוס למצרים. פומפיוס היה בעל ברית פוליטי של תלמי השנים עשר, אך תלמי השלושה עשר, בדחיקת סריסי חצרו, ארב לפומפיוס והרגו בטרם הגיע קיסר וכבש אלכסנדריה. לאחר מכן ניסה קיסר לפייס בין האחים לבית תלמי היריבים, אך היועץ הראשי של תלמי, פותיינוס (Potheinos), ראה בתנאיו של קיסר כנוטים לטובת קלאופטרה, ולכן כוחותיו צרו עליה ועל קיסר בארמון.

זמן קצר לאחר שהמצור הוסר על ידי תגבורת, מת תלמי השלושה עשר בקרב הנילוס בשנת 47 לפני הספירה; אחותם למחצה של קלאופטרה, ארסינוואה הרביעית, הוגלתה בסופו של דבר לאפסוס בשל תפקידה בביצוע המצור. קיסר הכריז על קלאופטרה ואחיה תלמי הארבעה עשר כשליטים משותפים, אך המשיך ברומן פרטי עם קלאופטרה שהניב בן, קיסריון. קלאופטרה נסעה לרומה כמלכת חסות בשנים 46 ו-44 לפני הספירה, שם התארחה בווילה של קיסר. לאחר רצח קיסר ועל פי פקודותיה של תלמי הארבעה עשר בשנת 44 לפני הספירה, היא מינתה את קיסריון לשותף לשלטון. במלחמת האזרחים של המשחררים בשנים 43–42 לפני הספירה, קלאופטרה תמכה בטריומווירט הרומי השני שהוקם על ידי אחיינו ויורשו של קיסר אוקטביאנוס, מרקוס אנטוניוס, ומרקוס אמילוס לפידוס. לאחר פגישתם בטארסוס (Tarsos) בשנת 41 לפני הספירה, ניהלה המלכה רומן עם אנטוניוס.

הוא ביצע את הוצאתה להורג של ארסינוואה לבקשתה, והסתמך יותר ויותר על קלאופטרה הן מבחינת מימון והן מבחינת סיוע צבאי במהלך פלישותיו לאימפריה הפרתית ולממלכת ארמניה. מתנות אלכסנדריה הכריזו על ילדיהם אלכסנדר הליוס, קלאופטרה סלנה השנייה ותלמי פילדלפוס כשליטים על שטחים שונים לשעבר תחת סמכות הטריומווירט של אנטוניוס. אירוע זה, נישואיהם, וגירושיו של אנטוניוס מאחותו של אוקטביאנוס אוקטביה הצעירה, הובילו למלחמה הסופית של הרפובליקה הרומית. אוקטביאנוס פתח במלחמת תעמולה, הכריח את בעלי ברית של אנטוניוס בסנאט הרומי להימלט מרומה בשנת 32 לפני הספירה, והכריז מלחמה על קלאופטרה. לאחר שהביסו את הצי הימי של אנטוניוס וקלאופטרה בקרב אקטיום בשנת 31 לפני הספירה, פלשו כוחותיו של אוקטביאנוס למצרים בשנת 30 לפני הספירה והביסו את אנטוניוס, מה שהוביל להתאבדותו של אנטוניוס.

כאשר קלאופטרה נוכחה לדעת שאוקטביאנוס מתכנן להביאה לתהלוכת הניצחון הרומית שלו, היא שמה קץ לחייה בהרעלה, בניגוד לאמונה הרווחת כי הוכשה על ידי נחש צפע. מורשתה של קלאופטרה שורדת ביצירות אמנות עתיקות ומודרניות. ההיסטוריוגרפיה הרומית והשירה הלטינית הניבו השקפה ביקורתית בדרך כלל על המלכה, אשר השתקפה בספרות ימי הביניים והרנסאנס המאוחרת יותר. באמנות הוויזואלית, תיאוריה העתיקים כוללים ביוסטים רומיים, ציורים ופסלים, חריטות קמאו וזכוכית, מטבעות מתקופת בית תלמי ורומיים, ותבליטים. באמנות הרנסאנס והבארוק, היא הייתה מושא ליצירות רבות כולל אופרות, ציורים, שירה, פסלים ומחזות תיאטרון.

היא הפכה לסמל פופ-קתרלי של מצרים עתיקה מאז העידן הוויקטוריאני, ובעת המודרנית הופיעה קלאופטרה באמנויות השימושיות והיפות, בסאטירה בורלסקה, בסרטי הוליווד ובדימויי מותגים למוצרים מסחריים. אטימולוגיה הצורה הלטינית קלאופטרה מקורה ביוונית העתיקה קלאופטרה (Kleopátra Κλεοπάτρα), שמשמעותה "תפארת אביה", מ-קלեוס (kléos), "תפארת" ו-פאטר (patḗr), "אב". הצורה הזכרית הייתה נכתבת כקלեופטרוס (Kleópatros Κλεόπᾰτρος) או פטרוקלos (Pátroklos Πᾰ́τροκλος). קלאופטרה היה שמה של אחותו של אלכסנדר הגדול, וכן של קלאופטרה אלקיאונה, אשתו של מלגאגרוס במיתולוגיה היוונית. דרך נישואיהם של תלמי החמישי אפיפנס וקלאופטרה הראשונה סירה, נסיכה סלאוקית, השם נכנס לשושלת בית תלמי.

תוארה המאומץ של קלאופטרה תיא פילופאטור (Theā́ Philopátōra Θεᾱ́ Φιλοπάτωρα) פירושו "האל האוהב את אביו". רקע ביולוגי פרעונים תלמיים הוכתרו על ידי הכוהן הגדול המצרי של פתח בממפיס, אך התגוררו בעיר הרב-תרבותית והיוונית ברובה אלכסנדריה, שהוקמה על ידי אלכסנדר הגדול ממוקדון. הם דיברו יוונית ושלטו במצרים כמונרכים יוונים-הלניסטיים, וסירבו ללמוד את השפה המצרית המקומית. לעומת זאת, קלאופטרה יכła לדבר שפות רבות עד בגרותה והייתה השליטה התלמית הראשונה שלמדה את השפה המצרית. פלוטרכוס רומז כי היא דיברה גם את שפת אתיופיה, שפת ה"טרוגלודיטים", עברית או ארמית, ערבית, השפה הסורית אולי סורית, מדית ופרתית, ונראה כי יכלה לדבר גם לטינית, אם כי בני דורה הרומים העדיפו לדבר עמה ביוונית קוינה המקורית שלה.

מלבד יוונית, מצרית ולטינית, שפות אלו שיקפו את רצונם של קלאופטרה לשחזר את שטחי צפון אפריקה ומערב אסיה שהיו שייכים פעם לממלכת תלמי. דיוקן הלניסטי של תלמי השנים עשר אוולטס, אביה של קלאופטרה, הממוקם במוזיאון הלובר בפריז התערבות רומית במצרים קדמה לשלטונו של קלאופטרה. כאשר תלמי התשיעי לתירוס מת בסוף שנת 81 לפני הספירה, ירשה אותו בתו ברניקי השלישית. אולם, עם התגברות האופוזיציה בחצר המלכות נגד הרעיון של שליטה יחידה נקבית, ברניקי השלישית קיבלה שלטון משותף ונישואים עם בן דודה ואם-חורגה תלמי האחד עשר אלכסנדר השני, הסדר שנעשה על ידי הדיקטטור הרומי סולה. תלמי האחד עשר גרם למותה של אשתו זמן קצר לאחר נישואיהם בשנת 80 לפני הספירה, אך נרצח במהרה לאחר מכן במהומות שפרצו בעקבות ההתנקשות.

תלמי האחד עשר, ואולי דודו תלמי התשיעי או אביו תלמי העשירי אלכסנדר הראשון, הורישו בצוואה את ממלכת תלמי לרומה כבטוחה להלוואות, כך שלרומאים היו עילות משפטיות להשתלט על מצרים, מדינת החסות שלהם, לאחר ההתנקשות בתלמי האחד עשר. הרומאים בחרו במקום זאת לחלק את ממלכת תלמי בין בניו הבלתי-חוקיים של תלמי התשיעי, כשהעניקו את קפריסין לתלמי מקפריסין ואת מצרים לתלמי השנים עשר אוולטס. ילדות מוקדמת קלאופטרה השביעית נולדה בתחילת שנת 69 לפני הספירה לפרעה השליט של בית תלמי תלמי השנים עשר ולאם לא ידועה, ככל הנראה אשתו של תלמי השנים עשר קלאופטרה השישית טריפיינה, הידועה גם כקלאופטרה החמישית טריפיינה, אמה של אחותה הבכורה של קלאופטרה, ברניקי הרביעית אפיפניה. קלאופטרה טריפיינה נעלמת מהרשומות הרשמיות מספר חודשים לאחר לידתה של קלאופטרה בשנת 69 לפני הספירה.

שלושת הילדים הצעירים יותר של תלמי השנים עשר, אחותה של קלאופטרה ארסינוואה הרביעית ואחיה תלמי השלושה עשר תאוס פילופטור ותלמי הארבעה עשר, נולדו בהיעדר אשתו. מורה הילדות של קלאופטרה היה פילוסרטוס, ממנו למדה את האמנויות היווניות של רטוריקה ופילוסופיה. בנעוריה למדה קלאופטרה כנראה במוזאון, כולל בספריית אלכסנדריה. שלטון וגלות של תלמי השנים עשר בשנת 65 לפני הספירה טען הצנזור הרומי מרקוס ליקיניוס קראסוס בפני הסנאט הרומי כי על רומא לספח את מצרים התלמית, אך הצעת החוק שלו והצעת חוק דומה של הטריבון סרוויליוס רולוס בשנת 63 לפני הספירה נדחו. תלמי השנים עשר הגיב לאיום הסיפוח האפשרי על ידי מתן תגמול ומתנות ראוותניות למדינאים רומים חזקים, כגון פומפיוס במהלך מסעו נגד מיתרידטס השישי מפונטוס, ולבסוף יוליוס קיסר לאחר שהפך לקונסול רומי בשנת 59 לפני הספירה.

אולם, התנהגותו הפזרנית של תלמי השנים עשר פשטה את הרגל והוא נאלץ ליטול הלוואות מהבנקאי הרומי גאיוס ראביריוס פוסטומוס. בשנת 58 לפני הספירה סיפחו הרומאים את קפריסין ובעקבות אשמות של פיראטיות דחקו בתלמי מקפריסין, אחיו של תלמי השנים עשר, להתאבד במקום לסבול גלות לפאפוס. תלמי השנים עשר שמר על שתיקה פומבית סביב מות אחיו, החלטה שפגעה, יחד עם מסירת שטחים תלמיים מסורתיים לרומאים, במהימנותו בקרב נתינים שכבר זעמו על מדיניותו הכלכלית. תלמי השנים עשר גורש לאחר מכן ממצרים בכוח, כשהוא נוסע תחילה לרודוס, לאחר מכן לאתונה, ולבסוף לווילה של הטריומוויר פומפיוס בגבעות אלבאן, ליד פרנסטה באיטליה. תלמי השנים עשר בלה שם כמעט שנה בפאתי רומה, מלווה לכאורה בבתו קלאופטרה, שהייתה אז כבת 11.

ברניקי הרביעית שלחה שגרירות לרומה כדי להגן על שלטונה ולהתנגד להשבתו של אביה תלמי השנים עשר, אך תלמי גרם למתנקשים להרוג את ראשי השגרירות, תקרית שהוסתרה על ידי תומכיו הרומים החזקים. כאשר הסנאט הרומי סירב להציע לתלמי השנים עשר ליווי חמוש ואספקה ​​לחזרה למצרים, הוא החליט לעזוב את רומה בסוף שנת 57 לפני הספירה ולהתגורר במקדש ארטמיס באפסוס. ככל הנראה דיוקן שצויר לאחר מותו של קלאופטרה עם שיער אדום ומאפייני הפנים המובהקים שלה, כשהיא חובשת דיאדמה מלכותית וסיכות שיער משובצות פנינים, מהרקולנאום הרומית, איטליה, המאה ה-1 לספירה המשקיעים הרומים של תלמי השנים עשר נותרו נחושים להחזירו לשלטון. פומפיוס שכנע את אולוס גביניוס, המושל הרומי בסוריה, לפלוש למצרים ולהשיב את תלמי השנים עשר, כשהוא מציע לו 10,000 כיכרות עבור המשימה המוצעת.

אף על פי שהדבר העמיד אותו בניגוד לחוק הרומי, גביניוס פשׂה למצרים באביב 55 לפני הספירה דרך יהודה החשמונאית, שם הורקנוס השני גרם לאנטיפטרוס האדומי, אביו של הורדוס הגדול, לספק לצבא בהנהגה רומית אספקה. כקצין פרשים צעיר, מרקוס אנטוניוס היה תחת פיקודו של גביניוס. הוא הבדיל את עצמו בכך שמנע מתלמי השנים עשר לטבוח בתושבי פלוסיום, ובשל הצלת גופתו של ארכלאוס, בעלה של ברניקי הרביעית, לאחר שנהרג בקרב, והבטיח לו קבורה מלכותית ראויה. קלאופטרה, שהייתה אז בת 14, נסעה עם המסע הרומי למצרים; שנים ר לאחר מכן, אנטוניוס יצהיר כי התאהב בה בזמן זה.

גביניוס הועמד למשפט ברומה בגין ניצול לרעה של סמכותו, ושם זוכה, אך משפטו השני בגין קבלת שוחד הוביל לגלותו, ממנה נקרא חזרה שבע שנים לאחר מכן בשנת 48 לפני הספירה על ידי קיסר. קראסוס החליף אותו כמושל סוריה והרחיב את פיקודו המחוזי למצרים, אך הוא נהרג על ידי הפרתיים בקרב חרה (Battle of Carrhae) בשנת 53 לפני הספירה. תלמי השנים עשר הוציא להורג את ברניקי הרביעית ואת תומכיה העשירים, והשתלט על רכושם. הוא איפשר לחיל המצב הרומי הגרמני והגאלי הגדול של גביניוס, הגביניאני, להציק לאנשים ברחובות אלכסנדריה ומינה את מממנו הרומי הוותיק ראביריוס כמנהלו הפיננסי הראשי. בתוך שנה הושם ראביריוס תחת מעצר מוגן ונשלח חזרה לרומה לאחר שחייו סכנו בשל דלדול משאבי מצרים.

על אף בעיות אלו, תלמי השנים עשר יצר צוואה המעניקה לקלאופטרה ולתלמי השלושה עשר מעמד של יורשים משותפים, פיקח על פרויקטים בנייה מרכזיים כגון מקדש אדפו ומקדש בדנדרה, וייצב את הכלכלה. ב-31 במאי 52 לפני הספירה מונתה קלאופטרה לעוצרת של תלמי השנים עשר כפי שמצוין בכתובת במקדש חתחור בדנדרה. ראביריוס לא הצליח לגבות את מלוא חובו של תלמי השנים עשר עד מותו של האחרון, ולכן הוא הועבר ליורשיו קלאופטרה ותלמי השלושה עשר. עלייה לכס המלכות תלמי השנים עשר מת זמן מה לפני 22 במרץ 51 לפני הספירה, כאשר קלאופטרה, בפעולתה הראשונה כמלכה, החלה במסעה להרמונטיס, ליד תבאי, כדי להתקין שור בוכיס קדוש חדש, שסגדו לו כמתווך עבור האל מונטו בדת המצרית העתיקה. קלאופטרה התמודדה עם כמה סוגיות דחופות ומצבי חירום זמן מה לאחר עלייתה לכס המלכות.

אלה כללו רעב שנגרם כתוצאה מבצורת ומפלס נמוך של השיטפון השנתי של הנילוס, והתנהגות פרועה שהוצתה על ידי הגביניאני, החיילים הרומים המובטלים והמתבוללים שנותרו על ידי גביניוס כדי לאייש את מצרים. כירושה לחובות אביה, קלאופטרה הייתה חייבת גם לרפובליקה הרומית 17.5 מיליון דרכמות. בשנת 50 לפני הספירה שלח מרקוס קלפורניוס ביבולוס, פרוקונסול סוריה, את שני בניו הבכורים למצרים, ככל הנראה כדי לנהל משא ומתן עם הגביניאני ולגייס אותם כחיילים בהגנה הנואשת של סוריה מפני הפרתיים. אולם, הגביניאני עינו ורצחו את השניים הללו, אולי בעידוד חשאי של מנהלים בכירים סוררים בחצרה של קלאופטרה.

קלאופטרה שלחה את אשמי הגביניאני לביבולוס כאסירים הממתינים לפסיקתו, אך הוא שלח אותם חזרה לקלאופטרה ונזף בה על שהתערבה בשיפוטם, שהיה מסמכותו של הסנאט הרומי. ביבולוס, שתמך בפומפיוס במלחמת האזרחים של קיסר, נכשל במניעת נחיתתו של צי ימי של קיסר ביוון, מה שבסופו של דבר איפשר לקיסר להגיע למצרים במרדף אחר פומפיוס. קלאופטרה לבושה כפרעה ומציגה מנחות לאיסיס, האלה, על אסטלת אבן גיר שהוקדשה על ידי אדם יווני בשם אונופריס, מתוארכת לש51 לפני הספירה, ונמצאת במוזיאון הלובר בפריז עד 29 באוגוסט 51 לפני הספירה, מסמכים רשמיים החלו לרשום את קלאופטרה כשליטה יחידה, ראיה לכך שהיא דחתה את אחיה תלמי השלושה עשר כשותף לשלטון. היא כנראה נישאה לו, אך אין תיעוד לכך.

המנהג התלמי של נישואי אחים הוכנס על ידי תלמי השני ואחותו ארסינוואה השנייה. מנהג מילאני מצרי ותיק זה נתעב בעיני היוונים בני התקופה. עם זאת, בתקופת שלטונה של קלאופטרה, הוא נחשב להסדר נורמלי עבור שליטי בית תלמי. למרות דחייתה אותו, תלמי השלושה עשר עדיין שמר על בעלי ברית חזקים, בראשם הסריס פותיינוס, מורה ילדותו, עוצרו ומנהל נכסיו. אחרים המעורבים בקשר נגד קלאופטרה כללו את אחילס, מפקד צבאי בולט, ואת תיאודוטוס מכיוס, מורה נוסף של תלמי השלושה עשר.

נראה כי קלאופטרה ניסתה ברית קצרת ימים עם אחיה תלמי הארבעה עשר, אך בסתיו 50 לפני הספירה היה לתלמי השלושה עשר היתרון בסכסוכם והוא החל לחתום על מסמכים בשמו לפני זה של אחותו, ולאחר מכן הוקם תאריך שלטונו הראשון בשנת 49 לפני הספירה. התנקשות בפומפיוס בקיץ 49 לפני הספירה, קלאופטרה וכוחותיה עדיין לחמו נגד תלמי השלושה עשר בתוך אלכסנדריה כאשר בנו של פומפיוס, גנאיוס פומפיוס, הגיע וביקש סיוע צבאי בשם אביו. לאחר שחזר לאיטליה ממלחמות גאליה וחצה את הרוביקון בינואר 49 לפני הספירה, הכריח קיסר את פומפיוס ותומכיו לברוח ליוון.

אולי בצוואתם המשותפת האחרונה, הסכימו גם קלאופטרה וגם תלמי השלושה עשר לבקשתו של גנאיוס פומפיוס ושלחו לאביו 60 ספינות ו-500 חיילים, כולל הגביניאני, מהלך שעזר למחוק חלק מהחוב שהיה חייב לרומה. לאחר שהפסידה בקרב מול אחיה, קלאופטרה נאלצה לאחר מכן לברוח מאלכסנדריה ולנסוג לאזור תבאי. באביב 48 לפני הספירה נסעה קלאופטרה לסוריה הרומית עם אחותה הצעירה, ארסינוואה הרביעית, כדי לאסוף כוח פלישה שיפנה למצרים. היא חזרה עם צבא, אך התקדמותה לאלכסנדריה נחסמה על ידי כוחות אחיה, כולל כמה גביניאני שגויסו להילחם נגדה, ולכן היא חנתה מחוץ לפלוסיום בדלתא המזרחית של הנילוס.

דיוקן רומי של פומפיוס שנוצר בתקופת שלטונו של אוגוסטוס (27 לפני הספירה – 14 לספירה), עותק של מקור משנים 70–60 לפני הספירה, ונמצא במוזיאון הארכיאולוגי הלאומי בוונציה, איטליה ביוון, כוחותיהם של קיסר ופומפיוס התנגשו זה בזה בקרב פרסלוס המכריע ב-9 באוגוסט 48 לפני הספירה, מה שהוביל להשמדת רוב צבאו של פומפיוס ולבריחתו הכפויה לצור, לבנון. לאור קשריו ההדוקים עם בית תלמי, החליט פומפיוס בסופו של דבר שמצרים תהיה מקום מקלטו, שם יוכל לחדש את כוחותיו. יועציו של תלמי השלושה עשר, לעומת זאת, חששו מהרעיון שפומפיוס ישתמש במצרים כבסיסו במלחמת אזרחים רומית ממושכת. בתוכנית שהגה תיאודוטוס, הגיע פומפיוס בספינה ליד פלוסיום לאחר שהוזמן בהודעה בכתב, רק כדי להיות מוקף ונדקר למוות ב-28 בספטמבר 48 לפני הספירה.

היחסים עם יוליוס קיסר

תלמי השלושה עשר האמין כי הוכיח את כוחו ובו-זמנית פתר את המצב על ידי שליחת ראשו של פומפיוס, ערוף וחונט, לקיסר, שהגיע לאלכסנדריה בתחילת אוקטובר ותפס את משכנו בארמון המלכותי. קיסר הביע צער וזעם על הריגתו של פומפיוס וקרא הן לתלמי השלושה עשר והן לקלאופטרה לפרק את כוחותיהם ולהתפייס זה עם זה. היחסים עם יוליוס קיסר תלמי השלושה עשר הגיע לאלכסנדריה בראש צבאו, תוך התעלמות מפורשת מדרישתו של קיסר כי יתפרק ויעזוב את צבאו לפני הגעתו. קלאופטרה שלחה תחילה שליחים אל קיסר, אך לאחר ששמעה לכאורה שקיסר נוטה לנהל רומנים עם נשים מלכותיות, היא הגיעה לאלכסנדריה כדי לראותו אישית.

ההיסטוריון קסיוס דיו מתעד שהיא עשתה זאת מבלי ליידע את אחיה, כשהיא לבושה בצורה מושכת, וקסמה לקיסר בחוכמתה. פלוטרכוס מספק דיווח שונה לחלוטין ואולי מיתולוגי שטוען כי היא נקשרה בתוך שק מיטה כדי להיות מוברחת לארמון כדי לפגוש את קיסר. כאשר תלמי השלושה עשר הבין שאחותו נמצאת בארמון ומקיימת קשר ישיר עם קיסר, הוא ניסה לעורר את תושבי אלכסנדריה למהומה, אך הוא נעצר על ידי קיסר, שהשתמש בכישוריו הרטוריים כדי להרגיעי את ההמון הסוער. לאחר מכן הביא קיסר את קלאופטרה ואת תלמי השלושה עשר לפני האספה של אלכסנדריה, שם חשף קיסר את צוואתו הכתובה של תלמי השנים עשר – שהוחזקה קודם לכן על ידי פומפיוס – המינה את קלאופטרה ואת תלמי השלושה עשר ליורשיהם המשותפים.

אז ניסה קיסר לארגן כי שני האחים האחרים, ארסינוואה הרביעית ותלמי הארבעה עשר, ישלטו יחד על קפריסין, ובכך יסיר תובעים יריבים פוטנציאליים לכס המלכות המצרי תוך פיוס הנתינים התלמיים שעדיין מרירים על אובדן קפריסין לרומאים בשנת 58 לפני הספירה. דיוקן טוסקולום, פסל רומי בן הזמן של יוליוס קיסר הממוקם במוזיאון הארכיאולוגי בטורינו, איטליה בהחליטו כי הסכם זה מעדיף את קלאופטרה על פני תלמי השלושה עשר וכי צבאו של האחרון המונה 20,000 איש, כולל הגביניאני, יכול ככל הנראה להביס את צבאו של קיסר המונה 4,000 חיילים ללא תמיכה, החליט פותיינוס לגרום לאחילס להוביל את כוחותיהם לאלכסנדריה כדי לתקוף גם את קיסר וגם את קלאופטרה.

לאחר שקיסר הצליח להוציא להורג את פותיינוס, ארסינוואה הרביעית הצטרפה לכוחותיו של אחילס והוכרזה כמלכה, אך זמן קצר לאחר מכן גרמה למורה שלה גאנימד להרוג את אחילס ולקחת את מקומו כמפקד צבאה. לאחר מכן רימה גאנימד את קיסר לבקש את נוכחותו של תלמי השלושה עשר השבוי לשעבר כמנהל משא ומתן, רק כדי לגרום לו להצטרף לצבאה של ארסינוואה הרביעית. מצור הארמון שהתקבל, כאשר קיסר וקלאופטרה לכודים יחד בפנים, נמשך אל תוך השנה הבאה 47 לפני הספירה. בין ינואר למרץ 47 לפני הספירה, הגיעה תגבורתו של קיסר, כולל אלו בהנהגת מיתרידטס מפרגמון ואנטיפטרוס האדומי. תלמי השלושה עשר וארסינוואה הרביעית נסוגו בכוחותיהם אל הנילוס, שם תקף אותם קיסר. תלמי השלושה עשר ניסה לברוח בסירה, אך זו התהפכה, והוא טבע. גאנימד אולי נהרג בקרב.

תיאודוטוס נמצא שנים ר לאחר מכן באסיה, על ידי מרקוס יוניוס ברוטוס, והוצא להורג. ארסינוואה הרביעית הוצגה בכוח בתהלוכת הניצחון של קיסר ברומה לפני שהוגלתה למקדש ארטמיס באפסוס. קלאופטרה נעדרה באופן בולט מאירועים אלו והתגוררה בארמון, כנראה משום שהייתה בהריון מילדו של קיסר מאז ספטמבר 48 לפני הספירה. כהונתו של קיסר כקונסול פגה בסוף שנת 48 לפני הספירה. אולם, אנטוניוס, קצין שלו, עזר להבטיח את מינויו של קיסר לדיקטטור למשך שנה, עד אוקטובר 47 לפני הספירה, והעניק לקיסר את הסמכות המשפטית ליישב את סכסוך השושלת במצרים.

תוך חשש מחזרה על טעותה של אחותה של קלאופטרה ברניקי הרביעית בהחזקת שליטה נקבה כשליטה יחידה, מינה קיסר את אחיה בן ה-12 של קלאופטרה, תלמי הארבעה עשר, כשליט משותף עם קלאופטרה בת ה-22 בנישואי אחים סמליים, אך קלאופטרה המשיכה לחיות בפרטיות עם קיסר. התאריך המדויק שבו הוחזרה קפריסין לשליטתה אינו ידוע, אם כי היה לה מושל שם עד 42 לפני הספירה. קלאופטרה וקיסר (1866), ציור מאת ז'אן-לאון ז'רום קיסר טוענים שהצטרף לקלאופטרה לשיט בנילוס וסיור במונומנטים מצריים, אם כי ייתכן שזה סיפור רומנטי המשקף נטיות רומיות עשירות יותר מאוחרות ולא אירוע היסטורי אמיתי.

ההיסטוריון סווטוניוס סיפק פרטים רבים על ההפלגה, כולל השימוש בתאלאמגוס (Thalamegos), דוברה ההנאה שנבנתה על ידי תלמי הרביעי, אשר בזמן שלטונו מדדה 90 מטר 300 רגל באורך ו-24 מטר 80 רגל בגובה והייתה מצוידת בחדרי אוכל, חדרי מדינה, מקדשים קדושים ושבילי הליכה לאורך שני סיפיה, ודמתה לווילה צפה. יתכן שקיסר התעניין בהפלגה בנילוס עקב פשיעתו בגאוגרפיה; הוא קרא היטב את יצירותיהם של אראטוסתנס ופיתיאס, ואולי רצה לגלות את מקור הנהר, אך פנה חזרה לפני שהגיע לאתיופיה. קיסר עזב את מצרים בסביבות אפריל 47 לפני הספירה, לכאורה כדי להתעמת עם פרנאקס השני מפונטוס, בנו של מיתרידטס השישי מפונטוס, שעורר צרות לרומה באנטוליה.

ייתכן שקיסר, הנשוי לאישה הרומית הבולטת קלפורניה, רצה גם להימנע מלהראות יחד עם קלאופטרה כאשר ילדה לו את בנם. הוא השאיר שלושה לגיונות במצרים, שהוגדלו מאחר כך לארבעה, תחת פיקודו של המשוחרר רופיו, כדי להבטיח את מעמדה הרעוע של קלאופטרה, אך אולי גם כדי לרסן את פעילותה. קיסריון, ילדה לכאורה של קלאופטרה עם קיסר, נולד ב-23 ביוני 47 לפני הספירה ושמו המקורי היה "פרעה קיסר", כפי ששמור על אסטלה בסראפיום בממפיס. אולי בשל נישואיו חסרי הילדים עדיין עם קלפורניה, נותר קיסר שותק בפומבי לגבי קיסריון אך אולי קיבל את הורותו בסתר. קלאופטרה, לעומת זאת, פרסמה הצהרות רשמיות חוזרות ונשנות על הורותו של קיסריון, כשהיא ממנה את קיסר לאב. דיוקן מצרי של מלכה תלמית, כנראה קלאופטרה, בערך

51–30 לפני הספירה, נמצא במוזיאון ברוקלין קלאופטרה ושליטה המשותף הנומינלי תלמי הארבעה עשר ביקרו ברומה מתישהו בסוף שנת 46 לפני הספירה, ככל הנראה ללא קיסריון, וקיבלו מגורים בווילה של קיסר בתוך גני קיסר (Horti Caesaris). כמו אביהם תלמי השנים עשר, העניק קיסר גם לקלאופטרה וגם לתלמי הארבעה עשר את המעמד המשפטי של "ידוע ובעל ברית של העם הרומי" בלטינית: socius et amicus populi Romani, למעשה שליטי חסות נאמנים לרומה. בין אורחיה של קלאופטרה בווילה של קיסר מעבר לטיבר היה הסנאטור קיקרו, שמצא אותה מתנשאת. סוסיגנס מאלכסנדריה, אחד מחברי חצרה של קלאופטרה, סייע לקיסר בחישובים עבור לוח השנה היוליאני החדש, שנכנס לתוקף ב-1 בינואר 45 לפני הספירה.

מקדש ונוס גנטריקס, שהוקם בפורום של קיסר ב-25 בספטמבר 46 לפני הספירה, הכיל פסל זהב של קלאופטרה שעמד שם לפחות עד המאה ה-3 לספירה, וחיבר את אמו של ילדו של קיסר ישירות לאלה ונוס, אמו של הרומאים. הפסל קישר בעדינות גם את האלה המצרית איסיס לדת הרומית. נוכחותה של קלאופטרה ברומה השפיעה ככל הנראה על האירועים בפסטיבל לופרקליה חודש לפני רצח קיסר. אנטוניוס ניסה לשים דיאדמה מלכותית על ראשו של קיסר, אך האחרון סירב במה שהיה ככל הנראה מופע מבוים, אולי כדי למדוד את מצב רוחו של הציבור הרומי לגבי קבלת מלכות בסגנון הלניסטי. קיקרו, שנכח בפסטיבל, שאל בלעג מאין הגיעה הדיאדמה, התייחסות ברורה למלכה התלמית שאותה תיעב.

מלחמת האזרחים של המשחררים ופגישה עם מרקוס אנטוניוס

קיסר נרצח באידו של מרץ ב-15 במרץ 44 לפני הספירה, אך קלאופטרה נשארה ברומה עד אמצע אפריל בערך, בתקווה שווא להכיר בקיסריון כיורשו של קיסר. אולם, צוואתו של קיסר מינתה את אחיינו אוקטביאנוס כיורש עיקרי, ואוקטביאנוס הגיע לאיטליה בערך באותו זמן שקלאופטרה החליטה לעזוב למצרים. מספר חודשים לאחר מכן, גרמה קלאופטרה למותו של תלמי הארבעה עשר בהרעלה, והעלתה את בנה קיסריון לשותף לשלטון. קלאופטרה במלחמת האזרחים של המשחררים אוקטביאנוס, אנטוניוס ומרקוס אמילוס לפידוס יצרו את הטריומווירט השני בשנת 43 לפני הספירה, שבו נבחרו כל אחד לתקופות של חמש שנים כדי להחזיר את הסדר לרפובליקה ולהביא את רוצחי קיסר לדין. קלאופטרה קיבלה הודעות גם מגאיוס קסיוס לונגינוס, אחד מרוצחי קיסר, וגם מפובליוס קורנליוס דולאבלה, פרוקונסול סוריה ונאמן קיסרי, שביקשו סיוע צבאי.

היא החליטה לכתוב לקסיוס תירוץ שממלכתה מתמודדת עם יותר מדי בעיות פנימיות, תוך שליחת ארבעה לגיונות שהשאיר קיסר במצרים לדולאבלה. אולם, חיילים אלו נתפסו על ידי קסיוס בפלסטין. בעוד סראפיון, מושל קפריסין של קלאופטרה, ערק לקסיוס וסיפק לו ספינות, קלאופטרה לקחה את ציה שלה ליוון כדי לסייע אישית לאוקטביאנוס ולאנטוניוס, אך ספינותיה נפגעו קשות בסערה בים התיכון והיא הגיעה מאוחר מכדי לסייע בלחימה. עד סתיו 42 לפני הספירה, הביס אנטוניוס את כוחות רוצחי קיסר בקרב פיליפי ביוון, מה שהוביל להתאבדותם של קסיוס וברוטוס.

שער קלאופטרה בטארסוס (כיום טרסוס, מרסין, טורקיה), האתר שבו פגשה את מרקוס אנטוניוס בשנת 41 לפני הספירה עד סוף שנת 42 לפני הספירה, אוקטביאנוס השתלט על חלק גדול מהחצי המערבי של הרפובליקה הרומית ואנטוניוס על החצי המזרחי, כאשר לפידוס הודח במידה רבה. בקיץ 41 לפני הספירה, הקים אנטוניוס את מפקדתו בטארסוס באנטוליה וזימן לשם את קלאופטרה בכמה מכתבים, אותם דחתה עד ששליחו של אנטוניוס קווינטוס דליוס שכנע אותה לבוא. הפגישה תאפשר לקלאופטרה לנקות את אי-ההבנה שתמכה בקסיוס במהלך מלחמת האזרחים ולטפל בהחלפות שטחים בלבנט, אך אנטוניוס ללא ספק רצה גם ליצור קשר אישי ורומנטי עם המלכה. קלאופטרה הפליגה במעלה נהר קידנוס לטארסוס בתאלאמגוס, וארחה את אנטוניוס וקציניו לשני לילות של משתאות ראוותניים על סיפון הספינה.

קלאופטרה הצליחה לנקות את שמה كتומכת לכאורה בקסיוס, תוך טענה שניסתה באמת לעזור לדולאבלה בסוריה, ושכנעה את אנטוניוס להרוג את אחותה המוגלת, ארסינוואה הרביעית, באפסוס. מושל קפריסין המורד לשעבר של קלאופטרה נמסר גם הוא לידיה להוצאה להורג. היחסים עם מרקוס אנטוניוס קלאופטרה הזמינה את אנטוניוס לבקר במצרים לפני עזיבתה מטארסוס, מה שהוביל את אנטוניוס לבקר באלכסנדריה עד נובמבר 41 לפני הספירה. אנטוניוס התקבל היטב על ידי תושבי אלכסנדריה, הן בשל פעולותיו ההירואיות בהשבת תלמי השנים עשר לשלטון ובואו למצרים ללא כוח כיבוש כמו שעשה קיסר. במצרים המשיך אנטוניוס ליהנות מאורח החיים המלכותי הראווה שראה על סיפון ספינתה של קלאופטרה שעגנה בטארסוס. הוא גם גרם לפקודיו, כמו פובליוס ונטודיוס באסוס, לגרש את הפרתיים מאנטוליה ומסוריה.

קלאופטרה בחרה בקפדנות באנטוניוס כשותפה להפקת יורשים נוספים, שכן הוא נחשב לדמות הרומית החזקה ביותר בעקבות מותו של קיסר. עם סמכויותיו כטריומוויר, היה לאנטוניוס גם הסמכות הרחבה להשיב אדמות תלמיות קודמות, שהיו כיום בידיים רומיות, לקלאופטרה. בעוד שברור שגם קיليציה וגם קפריסין היו תחת שליטת קלאופטרה עד 19 בנובמבר 38 לפני הספירה, ההעברה התרחשה כנראה מוקדם יותר בחורף של 41–40 לפני הספירה, במהלך זמנה שבילתה עם אנטוניוס. באביב 40 לפני הספירה עזב אנטוניוס את מצרים עקב צרות בסוריה, שם נהרג מושלו לוקיוס דקידיוס סקסא וצבאו נלקח על ידי קווינטוס לאביינוס, קצין לשעבר תחת קסיוס ששירת כעת את האימפריה הפרתית. קלאופטרה סיפקה לאנטוניוס 200 ספינות למסעו וכמחיר עבור שטחי הרכישה החדשים שלה.

היא לא תראה את אנטוניוס שוב עד 37 לפני הספירה, אך שמרה על התכתבות, ועדויות מצביעות על כך שהחזיקה מרגל במחנהו. עד סוף שנת 40 לפני הספירה, ילדה קלאופטרה תאומים, בן בשם אלכסנדר הליוס ובת בשם קלאופטרה סלנה השנייה, שאת שניהם הכיר אנטוניוס כילדיו. הליוס השמש וסלנה הירח היו סמליים לעידן חדש של התחדשות חברתית, כמו גם אינדיקציה לכך שקלאופטרה קיוותה שאנטוניוס יחזור על מעלליו של אלכסנדר הגדול על ידי כיבוש הפרתיים. ביוסט שיש רומי של הקונסול והטריומוויר מרקוס אנטוניוס, סוף המאה ה-1 לספירה, מוזיאוני הוותיקן מסעו הפרתי של מרקוס אנטוניוס במזרח שובש על ידי אירועי מלחמת פרוסיה 41–40 לפני הספירה, שיזמה אשתו השאפתנית פולביה נגד אוקטביאנוס בתקווה להפוך את בעלה למנהיג הבלתי מעורער של רומא.

הוצע כי פולביה רצתה להפריד את אנטוניוס מקלאופטרה, אך העימות התפתח באיטליה עוד לפני פגישתה של קלאופטרה עם אנטוניוס בטארסוס. פולביה ואחיו של אנטוניוס לוקיוס אנטוניוס הושמו בסופו של דבר במצור על ידי אוקטביאנוס בפרוסיה (כיום פרוג'יה, איטליה) ולאחר מכן הוגלו מאיטליה, ולאחר מכן מתה פולביה בסיקיון ביוון בעת שנסתה להגיע לאנטוניוס. מותה הפתאומי הוביל לפיוס של אוקטביאנוס ואנטוניוס בברונדיסיום באיטליה בספטמבר 40 לפני הספירה. אף על פי שההסכם שהושג בברונדיסיום ביסס את שליטתו של אנטוניוס בשטחי הרפובליקה הרומית ממזרח לים היוני, הוא גם קבע כי עליו לוותר על איטליה, היספניה וגאליה, ולהתחתן עם אחותו של אוקטביאנוס אוקטביה הצעירה, יריבה פוטנציאלית לקלאופטרה.

בדצמבר 40 לפני הספירה קיבלה קלאופטרה את הורדוס באלכסנדריה כאורח בלתי צפוי ופליט שנמלט ממצב סוער ביהודה. הורדוס הוקם שם כטטרארך על ידי אנטוניוס, אך הוא היה עד מהרה מסוכסך עם אנטיגונוס השני מתתיהו משושלת חשמונאי הוותיקה. האחרון כלא את אחיו של הורדוס והטטרארך השותף פצאל, שהוצא להורג בזמן שהורדוס נמלט לכיוון חצרה של קלאופטרה. קלאופטרה ניסתה לספק לו משימה צבאית, אך הורדוס דחה זאת ונסע לרומה, שם הטריומווירים אוקטביאנוס ואנטוניוס מינו אותו למלך יהודה. מעשה זה העמיד את הורדוס בנתיב התנגשות עם קלאופטרה, שתרצה להחזיר לעצמה את שטחי תלמי הקודמים שהרכיבו את ממלכתו ההרודיאנית החדשה.

היחסים בין אנטוניוס לקלאופטרה אולי התקלקלו כאשר לא זו בלבד שנישא לאוקטביה, אלא גם הוליד את שני ילדיה, אנטוניה הזקנה בשנת 39 לפני הספירה ואנטוניה הצעירה בשנת 36 לפני הספירה, והעביר את מפקדתו לאתונה. עם זאת, מעמדה של קלאופטרה במצרים היה מובטח. יריבה הורדוס היה עסוק במלחמת אזרחים ביהודה שדרשה סיוע צבאי רומי כבד, אך קיבל שום עזרה מקלאופטרה. מאחר שסמכותם של אנטוניוס ואוקטביאנוס כטריומווירים פגה ב-1 בינואר 37 לפני הספירה, אוקטביה סידרה פגישה בטרנטום, שם הוארך רשמית הטריומווירט עד 33 לפני הספירה. עם שני לגיונות שהוענקו על ידי אוקטביאנוס ואלף חיילים שהושאלו על ידי אוקטביה, נסע אנטוניוס לאנטיוכיה, שם עשה הכנות למלחמה נגד הפרתיים.

הפגישה של אנטוניוס וקלאופטרה (1885), מאת לורנס אלמה-טדמה אנטוניוס זימן את קלאופטרה לאנטיוכיה כדי לדון בסוגיות דחופות, כגון ממלכתו של הורדוס ותמיכה כספית במסע הפרתי שלו. קלאופטרה הביאה את תאומי בני השלוש שלה לאנטיוכיה, שם אנטוניוס ראה אותם לראשונה ושם כנראה קיבלו לראשונה את כינוייהם הליוס וסלנה כחלק מתוכניותיהם השאפתניות של אנטוניוס וקלאופטרה לעתיד. על מנת לייצב את המזרח, אנטוניוס לא רק הגדיל את תחום שלטונה של קלאופטרה, הוא גם הקים שושלות שליט חדשות ושליטי חסות שיהיו נאמנים לו, אך בסופו של דבר יאריכו ימים אחריו. בהסדר זה זכתה קלאופטרה בשטחי תלמי לשעבר משמעותיים בלבנט, כולל כמעט כל פיניקיה לבנון מינוס צור וצידון, שנותרו בידיים רומיות.

היא קיבלה גם את פטולמאיס עכו (עכו המודרנית, ישראל), עיר שהוקמה על ידי תלמי השני. בהינתן קשריה השושלתיים עם הסלאוקים, הוענקה לו אזור קוילה-סוריה לאורך הנהר העליון אורונטס. היא אפילו קיבלה את האזור סביב יריחו בפלסטין, אך החכירה שטח זה חזרה להורדוס. על חשבונם של מלך נבטאי מליכוס הראשון – בן דודו של הורדוס – קיבלה קלאופטרה גם חלק מממלכת נבטאי סביב מפרץ אילת בים האדום, כולל איילאנה (עקבה המודרנית, ירדן). אל המערב נמסרה לקלאופטרה קירנה לאף החוף הלובי, וכן איטאנוס ואולוס בקרתא הרומית. אף על פי שעדיין נוהלו על ידי פקידים רומים, שטחים אלו העשירו בכל זאת את ממלכתה והביאו אותה להכריז על חנוכת עידן חדש על ידי כתיבת תאריך כפול על מטבעותיה בשנת 36 לפני הספירה.

הרחבת ממלכת תלמי על ידי אנטוניוס על ידי ויתור על שטח רומי בשליטה ישירה נוצלה על ידי יריבו אוקטביאנוס, שניצל את הרגש הציבורי ברומה נגד העצמת מלכה זרה על חשבון הרפובליקה שלהם. אוקטביאנוס, המטפח את הנרטיב שאנטוניוס מזניח את אשתו הרומית המוסרית אוקטביה, העניק גם לה וגם לליביה, אשתו שלו, זכויות יתר יוצאות דופן של קדושה. כ-50 שנה קודם לכן, קורנליה אפריקנה, בתו של סקיפיו אפריקנוס, הייתה האישה הרומית החיה הראשונה שהוקדש לה פסל. כעת הלכו בעקבותיה אוקטביה וליביה, שפסליהן הוקמו כנראה בפורום של קיסר כדי להתחרות בזה של קלאופטרה, שהוקם על ידי קיסר.

ברית פוליטית ומתנות אלכסנדריה

אאוראוס רומי הנושא את דיוקנותיהם של מרקוס אנטוניוס (שמאל) ואוקטביאנוס (ימין), שהונפק בשנת 41 לפני הספירה כדי לחגוג את הקמת הטריומווירט השני על ידי אוקטביאנוס, אנטוניוס ומרקוס אמילוס לפידוס בשנת 43 לפני הספירה בשנת 36 לפני הספירה, קלאופטרה לוויתה את אנטוניוס אל הפרת במסעו לקראת פלישה לאימפריה הפרתית. לאחר מכן חזרה למצרים, אולי עקב מצבה המתקדם בהריון. עד קיץ 36 לפני הספירה, ילדה את תלמי פילדלפוס, בנה השני עם אנטוניוס. מסעו הפרתי של אנטוניוס בשנת 36 לפני הספירה הפך למפולת מוחלטת מסיבות רבות, בפרט הבגידה של ארטאבסד השני מארמניה, שערק לצד הפרתי.

לאחר שאיבד כ-30,000 איש, יותר מקראסוס בחרה – עלבון שקווה לנקום בו, הגיע אנטוניוס סוף סוף ללוקוקומה ליד ביירות (ביירות המודרנית, לבנון) בדצמבר, עסק بشرب כבד לפני שקלאופטרה הגיעה לספק כספים ובגדים לחייליו המוזים. אנטוניוס רצה להימנע מהסיכונים הכרוכים בחזרה לרומה, ולכן נסע עם קלאופטרה חזרה לאלכסנדריה כדי לראות את בנו שזה עתה נולד. מתנות אלכסנדריה בעוד אנטוניוס התכונן למסע פרתי נוסף בשנת 35 לפני הספירה, הפעם במטרה לבן בריתם ארמניה, נסעה אוקטביה לאתונה עם 2,000 חיילים כתמיכה לכאורה באנטוניוס, אך ככל הנראה בתוכנית שהגה אוקטביאנוס כדי לביישו בשל הפסדיו הצבאיים.

אנטוניוס קיבל חיילים אלו אך אמר לאוקטביאנוס שלא לסטות מזרחה מאתונה כאשר הוא וקלאופטרה נסעו יחד לאנטיוכיה, רק כדי לנטוש פתאום ובאופן בלתי מוסבר את המסע הצבאי ולחזור לאלכסנדריה. כאשר אוקטביה חזרה לרומה, הציג אוקטביאנוס את אחותו כקורבן שנפגע על ידי אנטוניוס, אף על פי שסירבה לעזוב את ביתו של אנטוניוס. בטחונו של אוקטביאנוס גדל כאשר חיסל את יריביו במערב, כולל סקסטוס פומפיוס ואפילו לפידוס, חבר הטריומווירט השלישי, שהושם במעצר בית לאחר שמרד נגד אוקטביאנוס בסיציליה. דליוס נשלח כשליחו של אנטוניוס לארטאבסד השני בשנת 34 לפני הספירה כדי לנהל משא وמתן על ברית נישואים אפשרית שתחתן את בתו של מלך ארמניה לאלכסנדר הליוס, בנם של אנטוניוס וקלאופטרה.

כאשר הצעה זו נדחתה, צעד אנטוניוס עם צבאו לארמניה, הביס את כוחותיהם ותפס את המלך ואת משפחת המלוכה הארמנית. לאחר מכן ערך אנטוניוס תהלוכה צבאית באלכסנדריה כחיקוי לניצחון רומי, לבוש כדיוניסוס ורוכב לתוך העיר במרכבה כדי להציג את האסירים המלכותיים לקלאופטרה, שישבה על כס זהב מעל במה מכסף. חדשות על אירוע זה ספגו ביקורת חריפה ברומה כסטייה מטקסים ופולחנים רומיים ותיקים שמהם נהנית במקום זאת מלכה מצרית.

מסמך פפירוס המתוארך לפברואר 33 לפני הספירה המעניק פטור ממסים לאדם במצרים ומכיל את חתימתה של קלאופטרה באירוע שהתקיים בגימנסיום זמן קצר לאחר הניצחון, קלאופטרה התלבשה כאיסיס והכריזה שהיא מלכת המלכים עם בנה קיסריון, מלך המלכים, בעוד אלכסנדר הליוס הוכרז כמלך ארמניה, מדיה ופרתיה, ותלמי פילדלפוס בן השנתיים הוכרז כמלך סוריה וקיليציה. קלאופטרה סלנה השנייה זכתה בכרתים ובקירנה. אנטוניוס וקלאופטרה אולי נישאו במהלך טקס זה. אנטוניוס שלח דין וחשבון לרומה המבקש אשרור של תביעות טריטוריאליות אלו, הידועות כעת כמתנות אלכסנדריה. אוקטביאנוס רצה לפרסם זאת למטרות תעמולה, אך שני הקונסולים, שניהם תומכי אנטוניוס, צזרו זאת מעיני הציבור.

בסוף שנת 34 לפני הספירה, אנטוניוס ואוקטביאנוס ניהלו מלחמת תעמולה סוערת שתימשך שנים. אנטוניוס טען שיריבו הדיח באופן לא חוקי את לפידוס מהטריומווירט שלהם ומנע ממנו לגייס חיילים באיטליה, בעוד אוקטביאנוס האשים את אנטוניוס בהחזקת מלך ארמניה שלא כדין, בנישואין לקלאופטרה למרות היותו עדיין נשוי לאחותו אוקטביה, ובתביעה שגויה בקיסריון כיורש של קיסר במקום אוקטביאנוס. רשימת האשמות והרכילות הקשורות למלחמת תעמולה זו עיצבו את התפיסות הפופולריות לגבי קלאופטרה מהספרות של תקופת אוגוסטוס ועד למדיות שונות בעת המודרנית. נאמר כי קלאופטרה שטפה את מוחו של מרקוס אנטוניוס בכישוף ומאגיה והייתה מסוכנת להשמדת הציוויליזציה כמו הלנה מטרויה של הומר.

פליניוס הזקן טוען בספרו תולדות הטבע כי קלאופטרה המסה פעם פנינה בשווי עשרות מיליוני ססטרצ'ים בחומץ רק כדי לזכות בהתערבות במשתה ארוחת ערב. האשמה שאנטוניוס גנב ספרים מספריית פרגמון כדי לחדש את ספריית אלכסנדריה התבררה מאחר כך כבדויה מודת על ידי גאיוס קלביסיוס סבינוס. מסמך פפירוס המתוארך לפברואר 33 לפני הספירה, ששימש מאחר כך לעטוף מומיה, מכיל את חתימתה של קלאופטרה, שנכתבה כנראה על ידי פקיד מוסמך לחתום בשמה. הוא נוגע לפטור ממסים מסוימים במצרים שניתנו לקווינטוס קאיקיליוס או פובליוס קאנידיוס קרסוס, קונסול רומי לשעבר ואיש סודו של אנטוניוס שיפקד על כוחותיו היבשתיים באקטיום.

המלחמה הסופית של הרפובליקה הרומית וקרב אקטיום

כתב תחתי בכתב יד שונה בתחתית הפפירוס קורא "עשה זאת שיתגשם" או "כך יהי" ביוונית עתיקה: גינסטהוי (γινέσθωι, romanized: ginésthōi); זוהי ככל הנראה חתימת ידו של המלכה, שכן היה זה מנהג תלמי לחתום במשותף על מסמכים כדי למנוע זיוף. קרב אקטיום בנאום בסנאט הרומי ביום הראשון של כהונתו כקונסול ב-1 בינואר 33 לפני הספירה, האשים אנטוניוס את אנטוניוס בניסיון לערער את החרויות הרומיות והשלמות הטריטוריאלית כעבד של מלכתו המזרחית. לפני שפג תוקפו של האימפריום המשותף של אנטוניוס ואוקטביאנוס ב-31 בדצמבר 33 לפני הספירה, הכריז אנטוניוס על קיסריון כיורשו האמיתי של קיסר בניסיון לערער את אוקטביאנוס. ב