מוחמד בן נאיף (Muhammad bin Nayef): הנסיך של החושך שהודח
בשנת 2009 התייצב בפני מוחמד בן נאיף (Muhammad bin Nayef) חמוש שהציג את עצמו כאדם המעוניין לחזור בתשובה ולהסגיר את עצמו. הנסיך, שבנה את הקריירה שלו על שכנוע אנשים כמותו להגיע, קיבל אותו באופן אישי. האורח נשא על גופו פצצה מוסתרת. היא התפוצצה. בן נאיף שרד — אחד מארבעה ניסיונות חיסול שמהם ניצל — והמשיך והפך ليורש העצר הסעודי. אל-קאעידה (Al-Qaeda) לא היה זה שהדיח אותו בסופו של דבר. היה זה בן דודו.
שושלת משרד הפנים
מוחמד בן נאיף (Muhammad bin Nayef) נולד בג'דה ב-30 באוגוסט 1959, בנם של הנסיך נאיף בן עבד אל-עזיז (Nayef bin Abdulaziz), שניהל את משרד הפנים הסעודי במשך עשורים ושבעצמו הפך ליורש עצר, ונכדו של המלך עבד אל-עזיז (Abdulaziz), מייסד המדינה. ביטחון פנים היה, פשוטו כמשמעו, העסק המשפחתי.
הוא לא ירש אותו ללא הכשרה. הוא למד מדע המדינה בארצות הברית, לאחר מכן עבר הכשרה נגד טרור מטעם ה-FBI בין השנים 1985 ו-1988, ומטעם הסקוטלנד יארד (Scotland Yard) בין 1992 ל-1994. בבית מלוכה שבו מינויים בכירים התבססו לרוב על שושלת בלבד, הגיע בן נאיף עם השכלה מקצועית בדיסציפלינה הספציפית שתידרש ממנו להתאמן בה.
אדריכל מדינת הטרור-נגד
הוא מונה לסגן שר הפנים לענייני ביטחון בשנת 1999. שנתיים לאחר מכן הגיע 11 בספטמבר 2001, כאשר חמישה עשר אזרחים סעודים היו בין תשעה עשר החוטפים, וזמן קצר לאחר מכן פתח אל-קאעידה (Al-Qaeda) במערכה בתוך הממלכה עצמה. בן נאיף הפך לאיש שתכנן וניהל את התגובה הסעודית, והוא זוכה באופן נרחב כארכיטקט של אסטרטגיות הלוחמה בטרור שלאחר מכן.
הגישה שילבה כוח בוטה עם משהו עדין יותר: מאמץ להביא חמושים פנימה במקום רק לצוד אותם, וזה מה שהכניס מתנקש לחדר איתו ב-2009. זה גם הפך אותו לאיש הקשר הערכי ביותר שהיה לשירותי הביון המערביים בריאד. בשנת 2010 הוא התקשר לג'ון ברנן (John Brennan), יועץ הטרור של הבית הלבן, עם אזהרה מפני פצצות המוסתרות בתוך מחסניות מדפסת המיועדות לשיקגו; החבילות יורטו בבריטניה ובאיחוד האמירויות הערביות. בשנת 2012 הפעיל המודיעין הסעודי בהנהגתו סוכן בתימן שיצא עם עיצוב של פצצה לשימוש לביש, אותה פירק ה-FBI.
בשנת 2017 עיטור ה-CIA אותו. מארק פולימרופולוס (Marc Polymeropoulos), שניהל את מבצעי המזרח התיכון של הסוכנות, אמר לאחר מכן: "אני יכול להעיד מניסיון אישי שמאמציו — הצילו ישירות חיים אמריקאים רבים."
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הוא מונה לשר הפנים בנובמבר 2012, כשהוא יורש באופן מלא את משרד אביו. בעיתונות הסעודית וקרב דיפלומטים הוא קיבל כינוי ששיקף גם את ההערצה וגם את האיום: הנסיך של החושך.
יורש העצר
המלך סלמאן (Salman) מינה אותו לסגן יורש העצר ב-23 בינואר 2015 וליורש העצר ב-29 באפריל 2015. מיד לאחר מכן מונה לסגן יורש העצר בנו של המלך עצמו, מוחמד בן סלמאן (Mohammed bin Salman), שהיה אז בן עשרים ותשע.
ההסדר היה לא יציב מהיום הראשון וכולם הבינו למה. במהלך השנטיים שלאחר מכן רצף של צווים מלכותיים שלל בשקט סמכות ממשרדו של בן נאיף: בעלי ברית של הנסיך הצעיר הותקנו בתפקידים מחוזיים, ומועצת ביטחון מחודשת ניתבה החלטות סביבו. השניים התנגשו בגלוי לגבי אסטרטגיה במהלך משבר 2017 עם קטר. ביקורו של הנשיא טראמפ (Trump) בריאד במאי 2017 נקרא בכל האזור כאישור לאיש הצעיר.
ב-21 ביוני 2017 צו מלכותי הסיר את מוחמד בן נאיף (Muhammad bin Nayef) כיורש העצר, סגן ראש הממשלה ושר הפנים במכה אחת, והתקין את מוחמד בן סלמאן (Mohammed bin Salman) במקומו. במסירת השלטון הטלוויזיונית, אמר בן נאיף לבן דודו: "אני הולך לנוח עכשיו. אלוהים יעזור לך." צופים כינו את המעבר חלק וללא שפיכות דמים. הוא לא היה אף אחד מהם, עבורו.
מחיקה
מה שבא אחר כך היה שיטתי. הוא הושם במעצר בית, חשבונות הבנק שלו הוקפאו ועושרו — המוערך ב-4.75 מיליארד דולר — הוחרם. במרץ 2020 הוא נעצר במנוחת מדבר והואשם בבגידה. החל מסוף 2022 הוא היה כבול בתוך מתחם ארמון אל-ימאמה (Al Yamamah Palace) בריאד עם תנועה מוגבלת ביותר ומגע משפחתי מינימלי.
מקורות שהובאו על ידי NBC News טענו כי הוא הפסיד יותר מחמישים פאונד, לא יכול היה עוד ללכת ללא עזרה, סבל מפציעות רגליים מהכותות, ונמנעה ממנו תרופות נגד כאבים. הוא הוחזק ללא כתב אישום רשמי.
מדוע מוחמד מכונה גאון
הטענה עבור בן נאיף נשענת על אומנות מבצעית, ולא על אינטלקט, והיא טענה אמיתית. הוא בנה שירות מודיעין המסוגל לחדור לעומק אל-קאעידה בחצי האי ערב כדי למקם סוכן בתוך תא ייצור פצצות ולחלץ עיצוב התקן עובד — הישג ששירותים מערביים עם תקציבים ענקיים הרבה יותר לא הצליחו לבצע. הוא הבין, מוקדם יותר מרובם, כי התקוממות ג'יהאדיסטית מובסת על ידי קילוף אנשים ממנה ולא רק על ידי הריגתם, והוא הפעיל את האסטרטגיה הזו בסיכון אישי קיצוני כל כך שאדם שניסה להביא פנימה פוצץ פצצה בגופו. ארבעה ניסיונות חיסול הם המידה של כמה קרוב לעבודה הוא נשאר. העיטור של ה-CIA ועדותו של פולימרופולוס (Polymeropoulos) לפיה הוא "הציל ישירות חיים אמריקאים רבים" הם הקרובים ביותר לאישור חיצוני רשמי שראש מודיעין זר מקבל.
המקרה הנגדי חותך קשה בשני כיוונים. ראשית, מדינת הביטחון שהוא בנה לא הגבילה את עצמה לטרוריסטים: מבקרים תיעדו שבתי סוהר סעודיים התמלאו במתנגדים ופעילים תחת סמכות הלוחמה בטרור שהוא שלט בה, מה שאומר שאותה מערכת שיירצה את פצצות המטען של שיקגו הייתה מכשיר של דיכוי פנימי, והוא ניהל את שניהם. שנית, אדם שנחגג על קריאת יריבים נכשל באופן קטסטרופלי לקרוא את זה שחשוב. הוא צפה במשרדו שלו מרוקן על ידי צו במשך שנתיים, הובס על ידי בן דוד חצי דור צעיר ממנו, ואיבד הכל בלילה אחד ביוני 2017. גאונות בלוחמה נגד גרילה, מתברר, אינה עוברת לפוליטיקת ארמונות. זו אינה גאונות של שיקול דעת. זוהי גאונות של אומנות מסחר, ואומנות מסחר לא הייתה מה שהרג אותו.
מורשת
הארכיטקטורה ללוחמה בטרור של מוחמד בן נאיף (Muhammad bin Nayef) שרדה אותו — המדינה הסעודית שהוא תכנן עדיין פועלת עליה — אבל הוא עצמו נמחק מהירושה, מהחיים הציבוריים וכמעט לחלוטין מהתיעוד. נפילתו הייתה המעשה המכריע בגיבוש הכוח של מוחמד בן סלמאן (Mohammed bin Salman), והאות הברור ביותר הקיים למה שסעודיה החדשה עושה עם אנשי הישנה שבה. פקידי מודיעין מערביים שחייבים לו חיים אמרו זאת בפומבי. זה לא הוציא אותו מאל-ימאמה (Al Yamamah).