רקע היסטורי וזהות
כל החיים הם בדיחה, אימחותפ – והמוות הוא זה שצוחק אחרון. האם אינך שומע זאת בכל משתה? אכול, שתה ושמח, כי מחר תמות. אימחותפ (Imhotep) "זה הבא בשלום"; פעל בסוף המאה ה-27 לפנה"ס היה קנצלר מצרי לפרעה ג'וסר (Djoser), האדריכל המסתבר של פירמידת המדרגות של ג'וסר, והכוהן הגדול של אל השמש רע (Ra) בהליופוליס. מעט מאוד ידוע על אימחותפ כדמות היסטורית, אך ב-3,000 השנים שלאחר מותו, הוא זכה להאדרה והללה הדרגתית. מסורת מאוחרת בהרבה למותו התייחסה אליו כמחבר דגול של טקסט חכמה ובמיוחד כרופא. אף טקסט מימיו אינו מזכיר יכולות אלו ואף טקסט אינו מציין את שמו ב-1,200 השנים הראשונות שלאחר מותו.
פולחן והערצה
מלבד שלוש כתובות קצרות בנות-זמן המבססות אותו כקנצלר הפרעה, הטקסט הראשון שמתייחס לאימחותפ מתוארך לתקופת אמנחותפ השלישי (Amenhotep III) בערך 1391–1353 לפנה"ס. הוא ממוען לבעל קبر, ונכתב בו: כהן ה-WAB רשאי לתת מנחות לקא שלך. כהני ה-WAB עשויים לפשט אליך את זרועותיהם עם נסכים על האדמה, כפי שנעשה עבור אימחותפ עם שאריות קערת המים. נראה שנסך זה לאימחותפ נעשה באופן סדיר, שכן הם מתועדים על פפירוסים הקשורים לפסלי אימחותפ עד לתקופה המאוחרת בערך 664–332 לפנה"ס. עבור וילדונג (Wildung), פולחן זה מקורו בהתפתחות האיטית של זיכרון אימחותפ בקרב אנשי רוח ממוותו ואילך.
עבור אלן גרדינר (Alan Gardiner), פולחן זה כה נבדל מהמנחות שניתנו בדרך כלל לפשוט העם עד שכינוי ה"חצי-אל" מוצדק ככל הנראה לתיאור האופן שבו אימחותפ נעבד בממלכה החדשה בערך 1550–1077 לפנה"ס. האזכורים הראשונים ליכולות הריפוי של אימחותפ מופיעים מהשושלת ה-30 בערך 380–343 לפנה"ס ואילך, כשם 2,200 שנים לאחר מותו. אימחותפ הוא בין המצרים המעטים שאינם בני מלוכה שהואלו לאחר מותם, ועד המאה ה-21, הוא נחשב כאחד משני פשוטי עם בלבד – יחד עם אמנחותפ, בן האפו (Amenhotep, son of Hapu) – שהשיגו סטטוס זה. מרכז פולחנו היה בממפיס. מיקום קברו נותר לא ידוע, למרות מאמצים למצוא אותו. הקונצנזוס הוא שהוא מוחבא היכן שהוא בסקארה (Saqqara).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →היסטוריות ותרומות אדריכליות
היסטוריות היסטוריותו של אימחותפ מאושרת על ידי שתי כתובות בנות-זמן שנעשו בחייו על בסיס או כן של פסל של ג'וסר קהיר JE 49889 וכן על ידי כתובת גרפיטי על חומת המתחם המקיפה את פירמידת המדרגות הלא-גמורה של סח'מחת (Sekhemkhet). הכתובת האחרונה רמזה כי אימחותפ האריך ימים אחרי ג'וסר בכמה שנים והמשיך לשרת בבניית פירמידת הפרעה סח'מחת, שנזנחה עקב תקופת מלכותו הקצרה של שליט זה. אדריכלות והנדסה אימחותפ היה אחד הפקידים הראשיים של הפרעה ג'וסר. ארכיאולוגים של מצרים מייחסים לו את תכנון פירמידת ג'וסר, פירמידת מדרגות בסקארה שנבנתה במהלך השושלת השלישית. ייתכן שהוא היה אחראי גם לשימוש הידוע הראשון בעמודי אבן לתמיכה במבנה.
האלהה ומורשת רפואית
למרות תיעוד מאחרים אלו, המצרים הפרעוניים עצמם מעולם לא זיכו את אימחותפ כמעצב פירמידת המדרגות ולא בהמצאת האדריכלות מאבן. האלהה אלפיים שנה לאחר מותו, מעמדו של אימחותפ עלה לכדי אל של רפואה וריפוי. הוא הושווה בסופו של דבר לתות (Thoth), אל האדריכלות, המתמטיקה והרפואה, ופטרון הסופרים: פולחן אימחותפ התמזג עם זה של אל החסות הקודם שלו. הוא נעבד באזור תבאי כ"אח" של אמנחותפ, בן האפו, אדריכל מהולל אחר, במקדשים המוקדשים לתות. אימחותפ נקשר גם לאסקלפיוס (Asklepios) על ידי היוונים. פירמידת המדרגות של ג'וסר על פי המיתוס, אמו של אימחותפ הייתה בת תמותה בשם ח'רדו-ענך (Kheredu-ankh), והיא עצמה נעבדה בסופו של דבר כחצי-אל כבת של באנבג'דט (Banebdjedet).
אגדות ונרטיבים מאוחרים יותר
לחלופין, מכיוון שאימחותפ נודע כ"בנו של פתח (Ptah)", אמו נטען לעיתים קרובות שהיא סח'מת (Sekhmet), פטרונית מצרים העליונה שבן זוגה היה פתח. סטלת הרעב של מצרים העליונה, המתוארכת מתקופת תלמי 305–30 לפנה"ס, נושאת כתובת המכילה אגדה על רעב שנמשך שבע שנים במהלך כהונתו של ג'וסר. אימחותפ זוכה בכך שהיה בעל חשיבות מכרעת בסיומו. אחד מכהניו הסביר את הקשר בין האל ח'נום (Khnum) לעליית הנילוס לפרעה, אשר חלם אז חלום שבו אל הנילוס דיבר אליו, והבטיח לסיים את הבצורת. פפירוס דמוטי ממקדש טבטוניס (Tebtunis), המתוארך למאה ה-2 לפנה"ס, משמר סיפור ארוך על אימחותפ. הפרעה ג'וסר ממלא תפקיד בולט בסיפור, המזכיר גם את משפחתו של אימחותפ; אביו האל פתח, אמו ח'רדו-ענך, ואחותו הצעירה רנפתנפרת (Renpetneferet).
בנקודה מסוימת ג'וסר חושק ברנפתנפרת, ואימחותפ מתחפש ומנסה להציל אותה. הטקסט מתייחס גם לקבר המלכותי של ג'וסר. חלק מהאגדה כולל קרב אנכרוניסטי בין הממלכה הקנה וצבאות אשור שבו אימחותפ נלחם במכשפה אשורית בדו-קרב קסמים. כיוזם התרבות המצרית, דמותו האידיאלית נמשכה אל תוך התקופה הרומית. בתקופה התלמי, הכוהן וההיסטוריון המצרי מנתון (Manetho) זיכה אותו בהמצאת שיטת בניין מדופן באבן במהלך שלטון ג'וסר, אף על פי שלא היה הראשון שבנה בפועל באבן. בניית חומות אבן, ריצוף, משקופים ומזוזות הופיעו מדי פעם בתקופה הארכאיות, אף כי נכון שבניין בגודל פירמידת המדרגות העשוי כולו מאבן מעולם לא נבנה לפני כן.
השפעה תרבותית ומדיה פופולרית
לפני ג'וסר, פרעונים נקברו בקברי מסטבה. רפואה הארכיאולוג של מצרים ג'יימס פיטר אלן (James Peter Allen) מציין כי "היוונים השוו אותו לאל הרפואה שלהם, אסקלפיוס, למרות שבאופן אירוני אין ראיות לכך שאימחותפ עצמו היה רופא." בתרבות הפופולרית אימחותפ הוא הדמות האנטגוניסטית בסרט של יוניברסל משנת 1932 המומיה (The Mummy) ובגרסת החידוש שלו משנת 1999, יחד עם סרט המשך לחידוש. אימחותפ הוא משחק קופסה העוסק בבניית פירמידות.