עמנואל בלוך: האיש שבנה גבישים מאור
דמיינו תבנית ביצים עשויה מקרני לייזר, מקוררת לכמה מיליארדיות המעלה מעל האפס המוחלט, כשבכל גומה נח אטום בודד. תבנית ביצים זו היא מכשיר המעבדה של עמנואל בלוך, והיא מאפשרת לפיזיקאים לבנות, אטום אחר אטום, מודלים של חומרים שאף מחשב על פני כדור הארץ אינו יכול לחשב. ב-1 באוקטובר 2026 העניקה לו קרן וולף את הפרס בפיזיקה "על הישגים פורצי דרך עם יישומים רחבים בשליטה במערכות אטומיות אולטרה-קרות", כשהוא חולק את הפרס עם ג'ון יה.
כפר גרמני וקופסת אלקטרוניקה
בלוך נולד ב-16 בנובמבר 1972 בפולדה, במה שהיה אז מערב גרמניה, וגדל בכפר קטן. אביו היה כימאי ואמו מורה. כילד נמשך למחשבים ולאלקטרוניקה לפני הפיזיקה. הוא למד באוניברסיטת בון, סיים את לימודיו ב-1995, עם שהות מחקר בסטנפורד, וקיבל את הדוקטורט שלו בשנת 2000 באוניברסיטת לודוויג מקסימיליאן במינכן תחת תיאודור הנש, שזכה בפרס נובל לפיזיקה ב-2005. התזה שלו עסקה בלייזרי אטומים וקוהרנטיות פאזה של עיבוי בוזה-איינשטיין, ענני אטומים כה קרים שהם מתנהגים כגל אחד.
מנוזל-על למבודד
בגיל שלושים הפך לפרופסור באוניברסיטת מיינץ, ועד אז כבר סייע לפרסם, בשנת 2002 במינכן, ניסוי ששינה את התחום. אטומים שנלכדו בסריג של אור זרמו בחופשיות כאשר בקושי קיימו אינטראקציה, מצב הנקרא נוזל-על. כאשר הסריג חוזק, האטומים ננעלו לפתע במקומם, אחד לכל אתר, כמו מכוניות בפקק תנועה. זהו המעבר מנוזל-על למבודד מוט, וצפייה בו עם אטומים ניתנים לשליטה הייתה הסימולציה הקוונטית האמיתית הראשונה. היא הראתה שגז של אטומים יכול למלא את התפקיד של אלקטרונים במוצק, כאשר החוגות נמצאות בידי הנסיין.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מאז 2008 או 2009 הוא מנהל מחלקה במכון מקס פלנק לאופטיקה קוונטית בגרכינג, ליד מינכן, ומחזיק בקתדרה באוניברסיטה. הוא מוביל תשע קבוצות מחקר ומשמש כדובר המרכז למדע וטכנולוגיה קוונטית במינכן.
לראות אטום בודד
הקבוצה שלו פיתחה מאוחר יותר מיקרוסקופי גז קוונטיים שמצלמים אטומים בודדים בסריג ומאפשרים לפיזיקאים להזיז אותם אחד אחד. בעזרתם חקר הצוות לוקליזציה של גופים רבים, מבודדי מוט פרמיוניים ומולקולות קוטביות אולטרה-קרות. כפי שהוא מתאר פיזיקה של גופים רבים: זה כמו תזמורת שבה כולם מנגנים תו אחר. התיאור שלו למוטיבציה פשוט: הרצון לנסות משהו חדש שאף אחד לא עשה קודם, וכפי שניסח זאת פעם, ללכת אחרי ההתלהבות שלו.
הכבוד
מדליית אוטו האן ב-2002, פרס לייבניץ ב-2004, פרס האלקטרוניקה הקוונטית של החברה הפיזיקלית האירופית ב-2011, פרס המדע האירופי של קרבר ב-2013, פרס הארווי מהטכניון בישראל ב-2015 ומדליית שטרן-גרלך ב-2024 הובילו לפרס וולף. הפרס כולל מאה אלף דולר וטקס בכנסת ביוני 2027.
מדוע עמנואל בלוך מכונה גאון
בלוך הפך את העמימות של התורה הקוונטית לחומרה. לפניו, הפיזיקה של חלקיקים רבים המקיימים אינטראקציה הייתה בעיה שמחשבים קלאסיים התקשו בה; אחריו, היא הפכה לבעיה שניתן להציב בתא ואקום ולצפות בה. הוא לא המציא את חוקי המכניקה הקוונטית, אך הוא בנה את הבמה שעליה ניתן לבצע אותם, ודור של פיזיקאים לומד כעת את מלאכתו עליה.