🇵🇹 Eduardo Souto de Moura

Eduardo Souto de Moura est né le 25 juillet 1952 à Porto, au Portugal. Il s'inscrit à l'Institut supérieur des beaux-arts de Porto avec l'intention d'étudier la sculpture, mais une rencontre fortuite avec les écrits de l'artiste minimaliste américain Donald Judd, et la pensée de Judd sur la nature communautaire de la construction, l'oriente plutôt vers l'architecture.

Sa formation provient autant de la pratique que de l'école. Jeune homme, il travaille brièvement avec l'architecte Noé Dinis, puis, de manière déterminante, passe cinq ans de 1975 à 1979 dans l'agence d'Álvaro Siza, l'architecte qui était déjà devenu la figure de proue du modernisme portugais. L'influence de Siza sur Souto de Moura fut profonde et durable, et les deux hommes demeureraient collègues, collaborateurs et amis. Après avoir obtenu son diplôme d'architecture en 1980, Souto de Moura ouvre sa propre agence à Porto.

Comme Siza, il appartient à l'orbite de l'École de Porto, avec son insistance sur le fait que l'architecture doit répondre à son site, à son climat et à ses matériaux. Mais Souto de Moura développe une voix qui lui est propre : davantage attiré par l'expression brute de la structure, par la pierre, l'acier et le béton apparent, et par une géométrie dépouillée, presque austère. Ses premières maisons dans le nord du Portugal, souvent longues, basses et intégrées dans leur terrain, révèlent un architecte qui réfléchit intensément aux murs, au poids et à la frontière entre bâtiment et sol.

Son œuvre la plus connue est le stade municipal de Braga, achevé en 2003. Installé dans une ancienne carrière de granit, il écarte la cuvette conventionnelle : deux longues tribunes se font face, les extrémités restant ouvertes sur la paroi rocheuse d'un côté et le paysage de l'autre, les tribunes reliées par des câbles en hauteur. Le granit excavé du site fut concassé et utilisé dans le béton propre au bâtiment. C'est une structure qui se lit à la fois comme un exploit d'ingénierie et comme une partie du terrain.

D'autres projets majeurs jalonnent sa carrière : la conversion du monastère de Santa Maria do Bouro en auberge d'État, ou pousada, où il insère un hôtel moderne dans un monastère cistercien en ruine sans effacer son histoire ; la tour Burgo et les stations du métro de Porto ; la Casa das Histórias Paula Rego à Cascais, un musée pour la peintre Paula Rego marqué par deux tours pyramidales distinctives ; et des bâtiments en Espagne, en Italie, en Allemagne, en Suisse et en Grande-Bretagne. Il a réalisé plus de soixante bâtiments, la plupart au Portugal.

En mars 2011, le prix Pritzker d'architecture est décerné à Eduardo Souto de Moura, faisant de lui le deuxième architecte portugais à le recevoir, après Siza. Le jury a salué des bâtiments capables de réunir des qualités apparemment contradictoires, puissance et modestie, bravoure et subtilité, présence publique audacieuse et sentiment d'intimité, tout à la fois.

Si la signature de Siza est le mur blanc et l'intérieur fluide, celle de Souto de Moura est la ligne précise où un bâtiment rencontre la terre. Il est attiré par les ruines, par les murs qui existent déjà, par la question de ce qu'il faut garder et de ce qu'il faut ajouter, et nombre de ses plus belles œuvres sont des actes de transformation plutôt que de création ex nihilo, un monastère devenant une auberge, une carrière devenant un stade, un vieux marché devenant un centre culturel. Il traite le monde existant comme un collaborateur.

Souto de Moura est connu pour une architecture de retenue soigneuse et de détail exigeant, et pour un esprit sec et autodérisoire à propos de la profession ; il a parlé des débuts de l'architecture, dans son propre cas, comme de quelque chose de presque accidentel, le résultat d'une rencontre fortuite plutôt que d'une vocation d'enfance. Il continue d'enseigner et de construire, et de travailler aux côtés de Siza, les deux collaborant sur des projets jusqu'à aujourd'hui, cas rare de maître et ancien apprenti devenus pairs durables.

Sa position actuelle est celle d'un maître moderne : un bâtisseur qui traite la pierre et le béton comme des matériaux honnêtes et expressifs, qui implante ses bâtiments dans le terrain avec l'œil d'un géologue, et qui, avec Siza, a fait de la ville de Porto l'une des capitales improbables de l'architecture mondiale contemporaine. Deux lauréats Pritzker issus de la même petite ville, de la même école et du même atelier constituent une concentration de talents que peu d'endroits sur terre peuvent égaler, et Souto de Moura est au cœur de cette histoire.