🇵🇹 Eduardo Souto de Moura

Eduardo Souto de Moura nació el 25 de julio de 1952 en Oporto, Portugal. Se matriculó en el Instituto Superior de Bellas Artes de Oporto con la intención de estudiar escultura, pero un encuentro fortuito con los escritos del artista minimalista estadounidense Donald Judd, y el pensamiento de Judd sobre la naturaleza comunal de la construcción, lo orientó hacia la arquitectura.

Su formación provino tanto de la práctica como de la escuela. De joven trabajó brevemente con el arquitecto Noé Dinis, y luego, de manera crucial, pasó cinco años de 1975 a 1979 en el estudio de Álvaro Siza, el arquitecto que ya se había convertido en la figura principal del modernismo portugués. La influencia de Siza sobre Souto de Moura fue profunda y para toda la vida, y los dos permanecerían como colegas, colaboradores y amigos. Después de recibir su título de arquitecto en 1980, Souto de Moura abrió su propio estudio en Oporto.

Como Siza, pertenecía a la órbita de la Escuela de Oporto, con su insistencia en que la arquitectura responda a su emplazamiento, su clima y sus materiales. Pero Souto de Moura desarrolló una voz propia: más abiertamente atraído por la expresión cruda de la estructura, por la piedra y el acero y el hormigón expuesto, y por una geometría despojada, casi severa. Sus primeras casas en el norte de Portugal, a menudo largas, bajas y construidas en su terreno, mostraban a un arquitecto reflexionando intensamente sobre muros, peso y el borde entre edificio y suelo.

Su obra más conocida es el Estadio Municipal de Braga, completado en 2003. Emplazado en una antigua cantera de granito, prescinde del tazón convencional: dos gradas largas se enfrentan entre sí, los extremos dejados abiertos hacia la pared rocosa por un lado y el paisaje por el otro, las gradas enlazadas por cables suspendidos. El granito excavado del sitio fue triturado y utilizado en el propio hormigón del edificio. Es una estructura que se lee tanto como hazaña de ingeniería como parte del terreno.

Otros proyectos importantes abarcan su carrera: la conversión del monasterio de Santa María do Bouro en una posada estatal, o pousada, donde insertó un hotel moderno en un monasterio cisterciense en ruinas sin borrar su historia; la Torre Burgo y las estaciones del metro de Oporto; la Casa das Histórias Paula Rego en Cascais, un museo para la pintora Paula Rego marcado por dos distintivas torres piramidales; y edificios en España, Italia, Alemania, Suiza y Gran Bretaña. Ha completado más de sesenta edificios, la mayoría de ellos en Portugal.

En marzo de 2011 el Premio Pritzker de Arquitectura fue otorgado a Eduardo Souto de Moura, convirtiéndolo en el segundo arquitecto portugués en recibirlo, después de Siza. El jurado elogió edificios que podían mantener juntas cualidades aparentemente contradictorias, poder y modestia, bravuconería y sutileza, presencia pública audaz y un sentido de intimidad, todo a la vez.

Si la firma de Siza es el muro blanco y el interior fluido, la de Souto de Moura es la línea precisa donde un edificio se encuentra con la tierra. Se siente atraído por las ruinas, por los muros que ya existen, por la cuestión de qué conservar y qué añadir, y muchas de sus mejores obras son actos de transformación más que de creación desde la nada, un monasterio que se convierte en posada, una cantera que se convierte en estadio, un antiguo mercado que se convierte en centro cultural. Trata al mundo existente como un colaborador.

Souto de Moura es conocido por una arquitectura de cuidadosa contención y detalle exigente, y por un humor seco y autocrítico sobre la profesión; ha hablado de los comienzos de la arquitectura, en su propio caso, como algo casi accidental, resultado de un encuentro fortuito más que de una vocación infantil. Continúa enseñando y construyendo, y trabajando junto a Siza, los dos colaborando en proyectos hasta el presente, un caso raro de maestro y antiguo aprendiz que se convirtieron en pares duraderos.

Su posición ahora es la de un maestro moderno: un constructor que trata la piedra y el hormigón como materiales honestos y expresivos, que emplaza sus edificios en la tierra con ojo de geólogo, y que, con Siza, ha hecho de la ciudad de Oporto una de las improbables capitales de la arquitectura mundial contemporánea. Dos laureados del Pritzker de la misma ciudad pequeña, la misma escuela y el mismo estudio es una concentración de talento que pocos lugares en la tierra pueden igualar, y Souto de Moura es central en esa historia.