Rembrandt

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Rembrandt Harmenszoon van Rijn était un dessinateur, peintre et graveur néerlandais. Maître innovant et prolifique dans trois médias, il est généralement considéré comme l'un des plus grands artistes visuels de l'histoire de l'art et le plus important de l'histoire de l'art néerlandais. Contrairement à la plupart des maîtres néerlandais du 17e siècle, les œuvres de Rembrandt dépeignent une large gamme de styles et de sujets, des portraits et autoportraits aux paysages, scènes de genre, scènes allégoriques et historiques, ainsi que des thèmes bibliques et mythologiques et des études d'animaux. Ses contributions à l'art sont venues à une époque de grande richesse et de réussite culturelle que les historiens appellent l'Âge d'or néerlandais, lorsque l'art néerlandais, en particulier la peinture néerlandaise, bien que contraire à bien des égards au style baroque qui dominait l'Europe, était extrêmement prolifique et innovant et a donné naissance à de nouveaux genres importants. Comme de nombreux artistes de l'Âge d'or néerlandais, tels que Jan Vermeer de Delft, Rembrandt était également un collectionneur et marchand d'art passionné.

Rembrandt n'a jamais quitté son pays, mais il a été considérablement influencé par l'œuvre des maîtres italiens et des artistes des Pays-Bas qui avaient étudié en Italie, comme Pieter Lastman, les Caravagistes d'Utrecht, le Baroque flamand et Peter Paul Rubens. Après ses succès de jeunesse en tant que peintre de portraits, les dernières années de Rembrandt ont été marquées par des tragédies personnelles et des difficultés financières. Cependant, ses gravures et ses peintures ont été populaires tout au long de sa vie, sa réputation d'artiste est restée élevée, et pendant vingt ans, il a enseigné à de nombreux peintres néerlandais importants.

Les portraits de ses contemporains, les autoportraits et les illustrations de scènes bibliques de Rembrandt sont considérés comme ses plus grands triomphes créatifs. Ses autoportraits forment une autobiographie unique et intime, dans laquelle l'artiste s'est sondé sans vanité et avec la plus grande sincérité. La contribution majeure de Rembrandt à l'histoire de la gravure a été sa transformation du procédé de l'eau-forte d'une technique reproductive relativement nouvelle en véritable forme d'art, aux côtés de Jacques Callot. Sa réputation de plus grand graveur de l'histoire du médium a été établie de son vivant et n'a jamais été remise en question depuis. Peu de ses peintures ont quitté la République néerlandaise pendant sa vie, mais ses estampes ont circulé dans toute l'Europe, et sa réputation plus large reposait initialement sur elles seules.

Dans ses œuvres, il a montré une connaissance de l'iconographie classique, qu'il a adaptée aux exigences de sa propre expérience ; ainsi, la représentation d'une scène biblique était informée par la connaissance de Rembrandt du texte spécifique, son assimilation de la composition classique et ses observations de la population juive d'Amsterdam. En raison de son empathie pour la condition humaine, il a été appelé « l'un des grands prophètes de la civilisation ». Le sculpteur français Auguste Rodin a dit : « Comparez-moi à Rembrandt ! Quel sacrilège ! Avec Rembrandt, le colosse de l'Art ! Nous devrions nous prosterner devant Rembrandt et ne jamais comparer qui que ce soit avec lui ! »

Vie

Rembrandt Harmenszoon van Rijn est né le 15 juillet 1606 à Leiden, dans la République néerlandaise, aujourd'hui les Pays-Bas. Il était le neuvième enfant né de Harmen Gerritszoon van Rijn et de Neeltgen Willemsdochter van Zuijtbrouck. Sa famille était assez aisée ; son père était meunier et sa mère était la fille d'un boulanger. La religion est un thème central dans les œuvres de Rembrandt et la période religieusement mouvementée au cours de laquelle il a vécu rend sa foi digne d'intérêt. Sa mère était catholique romaine et son père appartenait à l'Église réformée néerlandaise. Bien que son travail révèle une foi chrétienne profonde, il n'y a aucune preuve que Rembrandt ait formellement appartenu à une église quelconque, bien qu'il ait fait baptiser cinq de ses enfants dans des églises réformées néerlandaises à Amsterdam : quatre à la Oude Kerk Vieille Église et un, Titus, à la Zuiderkerk Église du Sud.

En tant que garçon, il a fréquenté une école latine. À l'âge de 14 ans, il s'est inscrit à l'Université de Leiden, bien que selon un contemporain, il avait une plus grande inclination vers la peinture ; il a bientôt été apprenti chez un peintre d'histoire de Leiden, Jacob van Swanenburg, avec qui il a passé trois ans. Après un apprentissage bref mais important de six mois auprès du peintre Pieter Lastman à Amsterdam, Rembrandt a séjourné quelques mois chez Jacob Pynas, puis a ouvert son propre atelier, bien que Simon van Leeuwen ait prétendu que Joris van Schooten avait enseigné à Rembrandt à Leiden. Contrairement à beaucoup de ses contemporains qui ont voyagé en Italie dans le cadre de leur formation artistique, Rembrandt n'a jamais quitté la République néerlandaise de son vivant.

Il a ouvert un studio à Leiden en 1624 ou 1625, qu'il partageait avec son ami et collègue Jan Lievens. En 1627, Rembrandt a commencé à accepter des étudiants, parmi lesquels Gerrit Dou en 1628.

En 1629, Rembrandt a été découvert par l'homme d'État Constantijn Huygens père du mathématicien et physicien néerlandais Christiaan Huygens, qui a obtenu pour Rembrandt des commandes importantes de la cour de La Haye. En conséquence de cette connexion, le Prince Frederik Hendrik a continué à acheter des peintures à Rembrandt jusqu'en 1646.

Fin 1631, Rembrandt a déménagé à Amsterdam, qui s'étendait alors rapidement en tant que nouveau centre économique des Pays-Bas, et a commencé à exercer pour la première fois comme portraitiste professionnel, avec un grand succès. Il a d'abord séjourné chez un marchand d'art, Hendrick van Uylenburgh, et en 1634, il a épousé la cousine de Hendrick, Saskia van Uylenburgh. Saskia venait d'une bonne famille : son père avait été avocat et bourgmestre maire de Leeuwarden. Lorsque Saskia, en tant que plus jeune fille, est devenue orpheline, elle a vécu avec une sœur aînée à Het Bildt. Rembrandt et Saskia se sont mariés à l'église locale de Sainte-Anne sans la présence des parents de Rembrandt. La même année, Rembrandt est devenu bourgeois d'Amsterdam et membre de la guilde locale des peintres. Il a également acquis un certain nombre d'étudiants, parmi lesquels Ferdinand Bol et Govert Flinck.

En 1635, Rembrandt et Saskia ont emménagé dans leur propre maison, louée dans la fashionable Nieuwe Doelenstraat. En 1639, ils ont déménagé dans une maison nouvellement construite de prestige, aujourd'hui le Musée de la Maison de Rembrandt, dans l'élégant Breestraat angl. : Broadway, aujourd'hui connu sous le nom de Jodenbreestraat Jodenbreestraat 4, 1011 NK Amsterdam, alors dans ce qui devenait le quartier juif ; alors un jeune quartier en développement. L'hypothèque pour financer l'achat de 13 000 florins serait une cause principale des difficultés financières ultérieures. Rembrandt aurait pu facilement rembourser la maison avec ses revenus importants, mais il semble que ses dépenses aient toujours suivi son revenu, et il a peut-être fait quelques investissements infructueux. C'est là que Rembrandt cherchait fréquemment ses voisins juifs pour servir de modèles pour ses scènes de l'Ancien Testament. Bien qu'ils soient maintenant aisés, le couple a subi plusieurs revers personnels ; leur fils Rumbartus est mort deux mois après sa naissance en 1635 et leur fille Cornelia est décédée à seulement trois semaines d'âge en 1638. En 1640, ils ont eu une deuxième fille, également nommée Cornelia, qui est décédée après avoir vécu à peine plus d'un mois. Seul leur quatrième enfant, Titus, né en 1641, a survécu à l'âge adulte. Saskia est décédée en 1642 peu après la naissance de Titus, probablement de la tuberculose. Les dessins de Rembrandt la représentant malade et sur son lit de mort sont parmi ses œuvres les plus émouvantes.

Pendant la maladie de Saskia, Geertje Dircx a été embauchée comme gardienne et infirmière de Titus et est également devenue la maîtresse de Rembrandt. Elle accuserait plus tard Rembrandt de rupture de promesse une euphémisme pour séduction sous promesse de mariage et a été récompensée d'une pension alimentaire de 200 florins par an. Rembrandt s'est efforcé de la faire interner dans un asile ou une maison de pauvres appelée une « bridewell » à Gouda, après avoir appris qu'elle avait engagé des bijoux qu'il lui avait donnés qui appartenaient autrefois à Saskia.

À la fin des années 1640, Rembrandt a commencé une relation avec la beaucoup plus jeune Hendrickje Stoffels, qui avait d'abord été sa bonne. En 1654, ils ont eu une fille, Cornelia, ce qui a valu à Hendrickje une assignation de l'Église réformée pour répondre à l'accusation « qu'elle avait commis des actes de putain avec Rembrandt le peintre ». Elle a admis cela et a été interdite de recevoir la communion. Rembrandt n'a pas été sommé de comparaître devant le conseil de l'Église parce qu'il n'était pas membre de l'Église réformée. Les deux ont été considérés comme légalement mariés en vertu de la common law, mais Rembrandt n'avait pas épousé Hendrickje. S'il s'était remarié, il aurait perdu l'accès à une fiducie constituée pour Titus dans le testament de Saskia.

Rembrandt vivait au-delà de ses moyens, achetant de l'art, y compris en surenchérissant sur sa propre œuvre, des estampes souvent utilisées dans ses peintures et des raretés, ce qui a probablement causé un arrangement judiciaire pour éviter sa faillite en 1656, en vendant la plupart de ses peintures et sa grande collection d'antiquités. La liste de vente survit et donne un bon aperçu des collections de Rembrandt, qui, en plus des peintures et dessins de maîtres anciens, incluaient des bustes des empereurs romains, des armures japonaises parmi de nombreux objets d'Asie, et des collections d'histoire naturelle et de minéraux. Mais les prix réalisés dans les ventes en 1657 et 1658 ont été décevants. Rembrandt a été forcé de vendre sa maison et sa presse d'imprimerie et de déménager dans un logement plus modeste sur la Rozengracht en 1660. Les autorités et ses créanciers ont généralement été accommodants envers lui, sauf la guilde des peintres d'Amsterdam, qui a introduit une nouvelle règle selon laquelle personne dans la situation de Rembrandt ne pouvait exercer comme peintre. Pour contourner cela, Hendrickje et Titus ont créé une société fictive de marchands d'art en 1660, avec Rembrandt comme employé.

En 1661, Rembrandt ou plutôt la nouvelle entreprise a été engagée pour achever des travaux pour l'hôtel de ville nouvellement construit, mais seulement après que Govert Flinck, l'artiste précédemment commandé, soit décédé sans avoir commencé à peindre. L'œuvre qui en a résulté, La Conspiration de Claudius Civilis, a été rejetée et retournée au peintre ; le fragment survivant n'est qu'une fraction de l'ensemble de l'œuvre. C'est à peu près à cette époque que Rembrandt a pris son dernier apprenti, Aert de Gelder. En 1662, il accomplissait toujours des commandes majeures pour des portraits et d'autres œuvres. Quand Cosimo III de' Medici, Grand-duc de Toscane est venu à Amsterdam en 1667, il a visité Rembrandt à sa maison.

Rembrandt a survécu à Hendrickje, qui est décédée en 1663, et à Titus, qui est décédé en 1668, laissant une petite fille. Il est décédé environ un an après son fils, le 4 octobre 1669 à Amsterdam, et a été enterré comme un pauvre homme dans une tombe inconnue à la Westerkerk. C'était dans une tombe numérotée « kerkgraf » possédée par l'église quelque part sous une pierre tombale à l'église. Après vingt ans, ses restes ont été emportés et détruits, comme c'était la coutume avec les restes des pauvres à l'époque.

Œuvres

Dans une lettre à Huygens, Rembrandt a offert la seule explication survivante de ce qu'il cherchait à accomplir à travers son art : le plus grand et le mouvement le plus naturel, traduit de la meeste en de natuurlijkste beweegelijkheid. Le mot « beweegelijkheid » est également argumenté pour signifier « émotion » ou « motif ». Que cela fasse référence à des objectifs, matériels ou autres, est ouvert à l'interprétation ; de toute façon, les critiques ont attiré l'attention particulière sur la façon dont Rembrandt a parfaitement mélangé le terrestre et le spirituel.

Les connaisseurs du début du 20e siècle ont affirmé que Rembrandt avait produit bien plus de 600 peintures, près de 400 gravures et 2 000 dessins. Les recherches plus récentes, des années 1960 à nos jours dirigées par le Projet de recherche Rembrandt, souvent de façon controversée, ont réduit son œuvre à environ 300 peintures. Ses estampes, traditionnellement toutes appelées eaux-fortes, bien que beaucoup soient produites en totalité ou en partie par la gravure et parfois l'eau-forte à sec, ont un total beaucoup plus stable de légèrement moins de 300. Il est probable que Rembrandt a réalisé beaucoup plus de 2 000 dessins au cours de sa vie, mais ceux qui existent sont plus rares que présumés. Deux experts affirment que le nombre de dessins dont le statut d'autographe peut être considéré comme effectivement « certain » n'est pas supérieur à environ 75, bien que cela soit contesté. La liste devait être dévoilée lors d'une réunion savante en février 2010.

À un moment donné, environ quatre-vingt-dix peintures ont été comptabilisées comme des autoportraits de Rembrandt, mais on sait maintenant qu'il avait ses étudiants copier ses propres autoportraits dans le cadre de leur formation. La recherche moderne a réduit le nombre d'autographes à plus de quarante peintures, ainsi qu'à quelques dessins et trente et une gravures, qui incluent beaucoup des images les plus remarquables du groupe. Certains le montrent posant en costume de fantaisie quasi-historique, ou se tirant des grimaces à lui-même. Ses peintures à l'huile retracent la progression d'un jeune homme incertain, à travers le peintre de portraits élégant et très prospère des années 1630, aux portraits puissants et massifs mais troublés de sa vieillesse. Ensemble, ils donnent une image remarquablement claire de l'homme, de son apparence et de sa constitution psychologique, telle que révélée par son visage richement ridé.

Dans ses portraits et autoportraits, il angle le visage du modèle de telle manière