La couleur est le clavier, les yeux sont les harmonies, l'âme est le piano avec de nombreuses cordes. L'artiste est la main qui joue, touchant une touche ou une autre, pour provoquer des vibrations dans l'âme.
Wassily Wassilyevich Kandinsky était un peintre et théoricien de l'art russe. Kandinsky est généralement reconnu comme le pionnier de l'art abstrait. Né à Moscou, Kandinsky a passé son enfance à Odessa aujourd'hui Ukraine, où il a obtenu son diplôme à l'école d'art Grekov d'Odessa. Il s'est inscrit à l'Université de Moscou, étudiant le droit et l'économie. Ayant réussi dans sa profession—on lui a offert une chaire de professeur de droit romain à l'Université de Dorpat aujourd'hui Tartu, Estonie—Kandinsky a commencé ses études de peinture, de dessin de vie, de croquis et d'anatomie à l'âge de 30.
En 1896, Kandinsky s'est installé à Munich, étudiant d'abord à l'école privée d'Anton Ažbe puis à l'Académie des beaux-arts. Il est retourné à Moscou en 1914, après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Après la Révolution russe, Kandinsky « est devenu un initié de l'administration culturelle d'Anatoly Lunacharsky » et a aidé à établir le Musée de la culture de la peinture. Cependant, à ce moment-là, « sa vision spirituelle... était étrangère au matérialisme argumentatif de la société soviétique », et des opportunités l'appelaient en Allemagne, où il est retourné en 1920. Il y a enseigné à l'école d'art et d'architecture du Bauhaus de 1922 jusqu'à ce que les nazis la ferment en 1933. Il s'est ensuite installé en France, où il a vécu le reste de sa vie, devenant citoyen français en 1939 et produisant certaines de ses œuvres les plus importantes. Il est mort à Neuilly-sur-Seine en 1944.
Périodes artistiques
La création d'œuvres abstraites par Kandinsky a suivi une longue période de développement et de maturation d'une réflexion intense basée sur ses expériences artistiques. Il a appelé ce dévouement à la beauté intérieure, l'ardeur de l'esprit et le désir spirituel nécessité intérieure ; c'était un aspect central de son art.
Jeunesse et inspiration 1866–1896
Kandinsky est né à Moscou, fils de Lidia Ticheeva et de Vasily Silvestrovich Kandinsky, un marchand de thé. L'une de ses arrière-grands-mères était la princesse Gantimurova, une princesse mongole. Kandinsky a appris d'une variété de sources à Moscou. Il a étudié de nombreux domaines à l'école, notamment le droit et l'économie. Plus tard dans sa vie, il se souviendrait d'avoir été fasciné et stimulé par la couleur dès l'enfance. Sa fascination pour le symbolisme des couleurs et la psychologie a continué à grandir. En 1889, il faisait partie d'un groupe de recherche ethnographique qui a voyagé dans la région de Vologda au nord de Moscou. Dans Looks on the Past, il raconte que les maisons et les églises étaient décorées de couleurs si scintillantes que, en y entrant, il avait l'impression de pénétrer dans un tableau. Cette expérience et son étude de l'art folklorique de la région, en particulier l'utilisation de couleurs vives sur un fond sombre, ont été reflétées dans une grande partie de ses premières œuvres. Quelques années plus tard, il a d'abord comparé la peinture à la composition musicale, manière pour laquelle il deviendrait célèbre, écrivant : « La couleur est le clavier, les yeux sont les marteaux, l'âme est le piano avec de nombreuses cordes. L'artiste est la main qui joue, touchant une touche ou une autre, pour provoquer des vibrations dans l'âme ». Kandinsky était aussi l'oncle du philosophe russo-français Alexandre Kojève 1902–1968.
En 1896, à l'âge de 30 ans, Kandinsky a renoncé à une carrière prometteuse d'enseignant de droit et d'économie pour s'inscrire à l'Académie de Munich où ses professeurs comprendraient finalement Franz von Stuck. Il n'a pas immédiatement reçu l'admission et a commencé à apprendre l'art par lui-même. Cette même année, avant de quitter Moscou, il a vu une exposition de tableaux de Monet. Il a été particulièrement impressionné par le style impressionniste des Meules ; cela, pour lui, avait un puissant sens de la couleur presque indépendant des objets eux-mêmes. Plus tard, il écrirait à ce sujet :
Que c'était une meule le catalogue me l'a indiqué. Je n'ai pas pu la reconnaître. Cette non-reconnaissance m'a été douloureuse. J'ai considéré que le peintre n'avait pas le droit de peindre indistinctement. J'ai vaguement ressenti que l'objet du tableau faisait défaut. Et j'ai remarqué avec surprise et confusion que le tableau non seulement m'a saisi, mais s'est imprimé de manière indélébile dans ma mémoire. La peinture a pris un pouvoir et une splendeur de conte de fées.
Kandinsky a également été influencé au cours de cette période par Lohengrin de Richard Wagner, qui, selon lui, repoussait les limites de la musique et de la mélodie au-delà du lyrisme standard. Il a également été spirituellement influencé par Madame Blavatsky 1831–1891, la plus célèbre exponent de la théosophie. La théorie théosophique postule que la création est une progression géométrique, commençant par un seul point. L'aspect créatif de la forme est exprimé par une série descendante de cercles, triangles et carrés. Le livre de Kandinsky Du Spirituel dans l'art 1910 et Point et ligne sur plan 1926 ont repris ce précepte théosophique. Les illustrations de John Varley dans Thought-Forms 1901 l'ont influencé visuellement.
Métamorphose
À l'été 1902, Kandinsky a invité Gabriele Münter à le rejoindre à ses cours de peinture d'été juste au sud de Munich dans les Alpes. Elle a accepté, et leur relation est devenue plus personnelle que professionnelle. L'école d'art, généralement considérée comme difficile, était facile pour Kandinsky. C'est à cette époque qu'il a commencé à émerger en tant que théoricien de l'art ainsi que peintre. Le nombre de ses tableaux existants a augmenté au début du XXe siècle ; beaucoup subsistent des paysages et des villes qu'il a peints, utilisant de larges bandes de couleur et des formes reconnaissables. Dans l'ensemble, cependant, les tableaux de Kandinsky ne comportaient pas de figures humaines ; une exception est Dimanche, Vieille Russie 1904, dans lequel Kandinsky recréé une vue très colorée et fantaisiste de paysans et de nobles devant les murs d'une ville. Couple à cheval 1907 représente un homme à cheval, tenant une femme avec tendresse et soin alors qu'ils chevauchent devant une ville russe aux murs lumineux sur un fleuve bleu. Le cheval est assourdi tandis que les feuilles des arbres, la ville et les reflets dans le fleuve scintillent de taches de couleur et de luminosité. Cette œuvre démontre l'influence du pointillisme dans la manière dont la profondeur de champ est réduite à une surface plate et luminesente. Le fauvisme est aussi apparent dans ces premières œuvres. Les couleurs sont utilisées pour exprimer l'expérience de Kandinsky de la matière, non pour décrire la nature objective.
Peut-être l'une de ses œuvres les plus importantes de la première décennie des années 1900 était Le Cavalier bleu 1903, qui montre une petite figure encapuchonnée sur un cheval qui galope à travers une prairie rocheuse. La cape du cavalier est d'un bleu moyen, qui projette une ombre bleu plus foncé. Au premier plan se trouvent d'autres ombres bleues plus amorphes, les contreparties des arbres d'automne en arrière-plan. Le cavalier bleu dans le tableau est proéminent mais pas clairement défini, et le cheval a une allure non naturelle que Kandinsky devait connaître. Certains historiens de l'art pensent qu'une deuxième figure, peut-être un enfant, est tenue par le cavalier, bien que cela puisse être une autre ombre du cavalier solitaire. Cette disjonction intentionnelle, permettant aux spectateurs de participer à la création de l'œuvre d'art, est devenue une technique de plus en plus consciente utilisée par Kandinsky dans les années suivantes ; elle a culminé dans les œuvres abstraites de la période 1911–1914. Dans Le Cavalier bleu, Kandinsky montre le cavalier plus comme une série de couleurs que dans des détails spécifiques. Ce tableau n'est pas exceptionnel à cet égard lorsqu'on le compare à des peintres contemporains, mais il montre la direction que Kandinsky prendrait quelques années plus tard.
De 1906 à 1908, Kandinsky a passé beaucoup de temps à voyager à travers l'Europe, il était un associé du groupe symboliste Blue Rose de Moscou, jusqu'à ce qu'il s'installe dans la petite ville bavaroise de Murnau. En 1908, il a acheté une copie de Thought-Forms d'Annie Besant et Charles Webster Leadbeater. En 1909, il a rejoint la Société théosophique. La Montagne bleue 1908–1909 a été peinte à cette époque, démontrant sa tendance vers l'abstraction. Une montagne de bleu est encadrée par deux larges arbres, l'un jaune et l'autre rouge. Une procession, avec trois cavaliers et plusieurs autres, traverse le bas. Les visages, les vêtements et les selles des cavaliers sont chacun d'une seule couleur, et ni eux ni les figures qui marchent n'affichent aucun détail réel. Les plans plats et les contours indiquent également l'influence fauviste. L'utilisation large de la couleur dans La Montagne bleue illustre la propension de Kandinsky vers un art dans lequel la couleur est présentée indépendamment de la forme, et dans lequel chaque couleur reçoit une attention égale. La composition est plus planaire ; le tableau est divisé en quatre sections : le ciel, l'arbre rouge, l'arbre jaune et la montagne bleue avec les trois cavaliers.
- Akhtyrka, 1901, Lenbachhaus, Kunstarealm, Munich
- Dimanche Vieille Russie, 1904, Musée Boijmans Van Beuningen, Rotterdam
- Couple à cheval, 1906–07, Lenbachhaus, Munich
- Montagne bleue, 1908–09, Musée Solomon R. Guggenheim, New York
- Maisons à Munich, 1908, Musée Von der Heydt, Wuppertal
- Murnau, train & château, 1909, Lenbachhaus, Munich
Période du Cavalier bleu 1911–1914
Les tableaux de Kandinsky de cette période sont de grandes masses colorées expressives évaluées indépendamment des formes et des lignes ; celles-ci ne servent plus à les délimiter, mais se chevauchent librement pour former des tableaux d'une force extraordinaire. La musique était importante pour la naissance de l'art abstrait, car la musique est abstraite par nature—elle n'essaie pas de représenter le monde extérieur, mais exprime de manière immédiate les sentiments intérieurs de l'âme. Kandinsky utilisait parfois des termes musicaux pour identifier ses œuvres ; il appelait ses tableaux les plus spontanés « improvisations » et décrivait les œuvres plus élaborées comme « compositions ».
En plus de la peinture, Kandinsky était un théoricien de l'art ; son influence sur l'histoire de l'art occidental provient peut-être plus de ses travaux théoriques que de ses tableaux. Il a aidé à fonder la Neue Künstlervereinigung München Association des nouveaux artistes de Munich, en devenant président en 1909. Cependant, le groupe n'a pas pu intégrer l'approche radicale de Kandinsky et d'autres avec les concepts artistiques conventionnels et le groupe s'est dissous fin 1911. Kandinsky a alors formé un nouveau groupe, le Cavalier bleu Der Blaue Reiter avec des artistes partageant les mêmes idées tels qu'August Macke, Franz Marc, Albert Bloch et Gabriele Münter. Le groupe a publié un almanach L'Almanach du Cavalier bleu et a tenu deux expositions. Plus de chacun était prévus, mais le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914 a mis fin à ces plans et a renvoyé Kandinsky en Russie via la Suisse et la Suède.
Son écriture dans L'Almanach du Cavalier bleu et le traité « Du Spirituel dans l'art » qui a été publié en 1910 étaient à la fois une défense et une promotion de l'art abstrait et une affirmation que toutes les formes d'art étaient également capables d'atteindre un niveau de spiritualité. Il croyait que la couleur pouvait être utilisée dans un tableau comme quelque chose d'autonome, à part de la description visuelle d'un objet ou d'une autre forme.
Ces idées ont eu un impact international presque immédiat, particulièrement dans le monde anglophone. Dès 1912, Du Spirituel dans l'art a été examiné par Michael Sadleir dans Art News basé à Londres. L'intérêt pour Kandinsky a augmenté rapidement lorsque Sadleir a publié une traduction anglaise de Du Spirituel dans l'art en 1914. Des extraits du livre ont été publiés cette année-là dans la revue Blast de Percy Wyndham Lewis et dans le journal culturel hebdomadaire The New Age d'Alfred Orage. Kandinsky avait reçu une certaine attention plus tôt en Grande-Bretagne, cependant ; en 1910, il a participé à l'exposition des artistes alliés organisée par Frank Rutter au Royal Albert Hall de Londres. Cela a entraîné que son travail soit distingué par les éloges dans un examen de ce spectacle par l'artiste Spencer Frederick Gore dans The Art News.
L'intérêt de Sadleir pour Kandinsky a également conduit aux premières œuvres de Kandinsky entrant dans une collection d'art britannique ; le père de Sadleir, Michael Sadler, a acquis plusieurs gravures sur bois et le tableau abstrait Fragment pour la composition VII en 1913 suite à une visite du père et du fils pour rencontrer Kandinsky à Munich cette année-là. Ces œuvres ont été exposées à Leeds, soit à l'Université, soit dans les locaux du Leeds Arts Club, entre 1913 et 1923.
Retour en Russie 1914–1921
En 1916, il a rencontré Nina Andreevskaya 1899–1980, qu'il a épousée le 11 février 1917.
Le soleil fait fondre tout Moscou en un seul point qui, comme un tuba fou, fait vibrer tout le cœur et toute l'âme. Mais non, cette uniformité du rouge n'est pas l'heure la plus belle. C'est seulement l'accord final d'une symphonie qui porte chaque couleur au zénith de la vie qui, comme le fortissimo d'un grand orchestre, est à la fois contraint et autorisé par Moscou à retentir.
De 1918 à 1921, Kandinsky a été impliqué dans la politique culturelle de la Russie et a collaboré à l'éducation artistique et à la réforme des musées. Il a peint peu pendant cette période, mais a consacré son temps à l'enseignement artistique, avec un programme basé sur l'analyse de la forme et de la couleur ; il a également aidé à organiser l'Institut de la culture artistique à Moscou dont il était le premier directeur. Sa vision spirituelle et expressionniste de l'art a finalement été rejetée par les membres radicaux de l'Institut comme trop individualiste et bourgeoise. En 1921, Kandinsky a été invité à se rendre en Allemagne pour assister au Bauhaus de Weimar par son fondateur, l'architecte Walter Gropius.
De retour en Allemagne et au Bauhaus 1922–1933
En mai 1922,
