J'ai généralement découvert que les personnes ayant étudié la peinture le moins étaient les meilleurs juges de celle-ci.
William Hogarth était un peintre anglais, graveur, caricaturiste satirique pictural, critique social et caricaturiste éditorial. Son œuvre va du portrait réaliste à des séries de tableaux de type bande dessinée appelées « sujets moraux modernes », et il est peut-être surtout connu pour ses séries A Harlot's Progress, A Rake's Progress et Marriage A-la-Mode. La connaissance de son œuvre est si omniprésente que les illustrations politiques satiriques dans ce style sont souvent appelées « Hogarthiennes ».
Hogarth est né à Londres dans une famille de la classe inférieure-moyenne. Dans sa jeunesse, il a fait un apprentissage avec un graveur, mais n'a pas terminé cet apprentissage. Son père a traversé des périodes de fortune mixte, et a été emprisonné à un moment pour des dettes impayées, un événement qui aurait influencé les tableaux et les gravures de William avec une arête dure.
Influencé par la peinture et la gravure françaises et italiennes, les œuvres de Hogarth sont surtout des caricatures satiriques, parfois d'une sexualité débridée, surtout des portraitures réalistes de premier ordre. Elles sont devenues très populaires et produites en masse via des gravures de son vivant, et il était de loin l'artiste anglais le plus important de sa génération. Charles Lamb considérait les images de Hogarth comme des livres, remplis de « la signification féconde, fructueuse et suggestive des mots. Nous regardons d'autres tableaux ; ses tableaux, nous les lisons. »
Débuts de la vie
William Hogarth est né à Bartholomew Close à Londres de Richard Hogarth, un pauvre professeur d'école latine et auteur de manuels scolaires, et d'Anne Gibbons. Dans sa jeunesse, il a été apprenti du graveur Ellis Gamble à Leicester Fields, où il a appris à graver des cartes de visite et des produits similaires.
Le jeune Hogarth s'est également passionnément intéressé à la vie de rue de la métropole et aux foires de Londres, et s'amusait à esquisser les personnages qu'il voyait. À peu près au même moment, son père, qui avait ouvert un café sans succès parlant le latin à St John's Gate, a été emprisonné pour dettes à la Fleet Prison pendant cinq ans. Hogarth n'a jamais parlé de l'emprisonnement de son père.
Hogarth est devenu membre du Rose and Crown Club, avec Peter Tillemans, George Vertue, Michael Dahl, et d'autres artistes et connaisseurs.
Carrière
Vers avril 1720, Hogarth était graveur à part entière, gravant d'abord des blasons, des affiches, et créant des plaques pour les libraires.
En 1727, il a été embauché par Joshua Morris, un ouvrier tapissier, pour préparer une conception de l'Élément de la Terre. Morris avait entendu dire qu'il était « un graveur, et non un peintre », et a par conséquent rejeté le travail une fois terminé. Hogarth l'a donc poursuivi en justice pour l'argent à la Cour de Westminster, où l'affaire a été tranchée en sa faveur le 28 mai 1728.
Premières œuvres
Les premières œuvres satiriques incluaient une Estampe emblématique sur le South Sea Scheme vers 1721, publiée en 1724, sur le crash catastrophique du marché boursier de 1720 connu sous le nom de South Sea Bubble, dans lequel de nombreux Anglais ont perdu beaucoup d'argent. Dans le coin inférieur gauche, il montre des figures protestantes, catholiques romaines et juives jouant, tandis qu'au milieu se trouve une énorme machine, comme un manège, que les gens montent. En haut se trouve une chèvre, écrit en dessous « Who'l Ride ». Les gens sont dispersés autour de l'image avec un sens du désordre, tandis que la progression des gens bien vêtus vers le manège au milieu montre la folie de la foule en achetant des actions de la South Sea Company, qui a passé plus de temps à émettre des actions qu'à autre chose.
Les autres premières œuvres incluent The Lottery 1724 ; The Mystery of Masonry brought to Light by the Gormagons 1724 ; A Just View of the British Stage 1724 ; certaines illustrations de livres ; et la petite estampe Masquerades and Operas 1724. Cette dernière est une satire des folies contemporaines, telles que les mascarades de l'impresario suisse John James Heidegger, les populaires chanteurs d'opéra italiens, les pantomimes de John Rich à Lincoln's Inn Fields, et la popularité exagérée du protégé de Lord Burlington, l'architecte et peintre William Kent. Il a poursuivi ce thème en 1727, avec le Large Masquerade Ticket. En 1726, Hogarth a préparé douze grandes gravures illustrant Hudibras de Samuel Butler.
Il les estimait hautement lui-même, et ce sont parmi ses meilleures illustrations de livres.
Au cours des années suivantes, il a concentré son attention sur la production de petites « pièces de conversation », c'est-à-dire des groupes à l'huile de portraits en pied de 12 à 15 pouces de haut, soit 300 à 380 mm. Parmi ses efforts à l'huile entre 1728 et 1732 figuraient The Fountaine Family vers 1730, The Assembly at Wanstead House, The House of Commons examining Bambridge, et plusieurs tableaux des principaux acteurs du populaire The Beggar's Opera de John Gay. L'un de ses sujets de la vie réelle était Sarah Malcolm, qu'il a esquissée deux jours avant son exécution.
L'un des chefs-d'œuvre de Hogarth de cette période est la représentation d'une performance amateur par des enfants du The Indian Emperor, or The Conquest of Mexico de John Dryden, 1732–1735 au domicile de John Conduitt, maître de la monnaie, dans St George's Street, Hanover Square.
Les autres œuvres de Hogarth dans les années 1730 incluent A Midnight Modern Conversation 1733, Southwark Fair 1733, The Sleeping Congregation 1736, Before and After 1736, Scholars at a Lecture 1736, The Company of Undertakers Consultation of Quacks 1736, The Distrest Poet 1736, The Four Times of the Day 1738, et Strolling Actresses Dressing in a Barn 1738. Il aurait également pu imprimer Burlington Gate 1731, évoqué par Epistle to Lord Burlington d'Alexander Pope, et défendant Lord Chandos, qui y est satirisé. Cette estampe a causé une grande offense et a été supprimée. Cependant, les autorités modernes telles que Ronald Paulson ne l'attribuent plus à Hogarth.
Art moralisateur
Harlot's Progress et Rake's Progress
En 1731, Hogarth a terminé le plus ancien de sa série d'œuvres morales, un corpus de travail qui a mené à une reconnaissance importante. La collection de six scènes s'intitulait A Harlot's Progress et est d'abord apparue sous forme de peintures maintenant perdues avant d'être publiée sous forme de gravures. A Harlot's Progress dépeint le destin d'une fille de campagne qui commence à se prostituer – les six scènes sont chronologiques, commençant par une rencontre avec une maquerelle et se terminant par une cérémonie funéraire qui suit la mort du personnage par maladie vénérienne.
La série inaugurale a été un succès immédiat et a été suivie en 1733–1735 par la suite A Rake's Progress. Le deuxième volet consistait en huit tableaux qui dépeignaient la vie insouciante de Tom Rakewell, le fils d'un riche marchand, qui dépense tout son argent en vie luxueuse, services de prostituées et jeux de hasard – la vie du personnage se termine finalement à l'hôpital Bethlem Royal. Les peintures originales de A Harlot's Progress ont été détruites lors de l'incendie de Fonthill House en 1755 ; les peintures à l'huile de A Rake's Progress 1733–34 sont exposées dans la galerie du Sir John Soane's Museum, Londres, Royaume-Uni.
Lorsque le succès de A Harlot's Progress et A Rake's Progress a entraîné de nombreuses reproductions contrefaites par des marchands d'estampes sans scrupules, Hogarth s'est battu au parlement pour un meilleur contrôle juridique de la reproduction de son travail et de celui d'autres artistes. Le résultat a été l'Engravers' Copyright Act connu sous le nom de « Hogarth's Act », qui est devenu loi le 25 juin 1735 et a été la première loi sur le droit d'auteur à traiter des œuvres visuelles ainsi que la première à reconnaître les droits d'auteur d'un artiste individuel.
Marriage A-la-Mode
En 1743–1745, Hogarth a peint les six tableaux de Marriage A-la-Mode National Gallery, Londres, une moquerie mordante de la société anglaise du 18e siècle. Cet avertissement moraliste montre la tragédie misérable d'un mariage mal considéré pour l'argent. Ceci est considéré par beaucoup comme son plus beau projet et peut être parmi ses serials d'histoire les mieux planifiés.
L'éthique matrimoniale était le sujet de nombreux débats en Grande-Bretagne au 18e siècle. Les nombreux mariages de convenance et leur malheur associé ont été particulièrement critiqués, avec une variété d'auteurs tenant le point de vue que l'amour était une base beaucoup plus saine pour le mariage. Hogarth a ici peint une satire – un genre qui par définition a un point moral à transmettre – d'un mariage conventionnel au sein de la classe supérieure anglaise. Tous les tableaux ont été gravés et la série a acquis une large circulation sous forme imprimée. La série, qui est située dans un intérieur classique, montre l'histoire du mariage à la mode de Viscount Squanderfield, le fils du comte insolvable Squander, avec la fille d'un riche mais avare marchand citadin, commençant par la signature d'un contrat de mariage à la grande maison du comte et se terminant par le meurtre du fils par l'amant de sa femme et le suicide de la fille après que son amant soit pendu à Tyburn pour avoir assassiné son mari.
William Makepeace Thackeray a écrit :
Cet ensemble de tableaux célèbre contient le plus important et le plus élaboré des comédies de Hogarth. Le soin et la méthode avec laquelle les fondements moraux de ces tableaux sont posés sont aussi remarquables que l'esprit et l'habileté de l'artiste observateur et adroit. Il doit décrire les négociations pour un mariage envisagé entre la fille d'un riche citoyen, l'Alderman, et le jeune Lord Viscount Squanderfield, le fils débauché d'un vieil Earl goutteux... La fin désolante est connue. Mon seigneur tire sur le conseiller, qui le tue, et est appréhendé en essayant de s'échapper. Ma dame retourne par la force auprès de l'Alderman de la ville, et s'évanouit en lisant le discours d'adieu du Conseiller Silvertongue à Tyburn (lieu d'exécution dans le vieux Londres), où le conseiller a été « exécuté pour avoir envoyé son seigneur hors de ce monde. Morale : n'écoutez pas les conseils mauvais au discours d'argent mélodieux ; ne mariez pas un homme pour son rang, ou une femme pour son argent ; ne fréquentez pas les ventes aux enchères folles et les bals masqués ignorés de votre mari ; n'ayez pas de mauvais compagnons à l'étranger et négligez votre femme, sinon vous serez transpercé par le corps, et la ruine en découlerera, et le déshonneur, et Tyburn.
Industry and Idleness
Dans les douze estampes d'Industry and Idleness 1747, Hogarth montre la progression dans les vies de deux apprentis, dont l'un est dédié et travailleur, tandis que l'autre, qui est oisif, commet un crime et est finalement exécuté. Ceci montre l'éthique de travail de l'Angleterre protestante, où ceux qui travaillaient dur étaient récompensés, comme l'apprenti industrieux qui devient Sheriff planche 8, Alderman planche 10, et finalement le Lord-Maire de Londres dans la dernière planche de la série. L'apprenti oisif, qui commence « à jouer dans le cimetière » planche 3, se cache « dans un Garrett avec une prostituée commune » après être devenu voleur de grand chemin planche 7 et « exécuté à Tyburn » planche 11. L'apprenti oisif est envoyé à la potence par l'apprenti industrieux lui-même. Pour chaque planche, il y a au moins un passage de la Bible en bas, la plupart du Livre des Proverbes, comme pour la première planche de « Industry and Idleness, montrée ici, « Proverbes Ch:10 Ver:4 La main du diligent enrichit. »
Beer Street et Gin Lane
Les estampes ultérieures d'importance incluent son avertissement pictural sur les conséquences de l'alcoolisme dans Beer Street and Gin Lane 1751. Hogarth a gravé Beer Street pour montrer une ville heureuse buvant la « bonne » boisson, la bière anglaise, en contraste avec Gin Lane, dans laquelle les effets de la consommation de gin sont montrés – en tant que liqueur plus puissante, le gin causait plus de problèmes pour la société. Les gens sont montrés en bonne santé, heureux et prospères dans Beer Street, tandis que dans Gin Lane, ils sont maigres, paresseux et négligents. La femme à l'avant de Gin Lane, qui laisse tomber son bébé à mort, fait écho à l'histoire de Judith Dufour, qui a étranglé son bébé pour pouvoir vendre ses vêtements pour de l'argent de gin. Les estampes ont été publiées en soutien du Gin Act 1751.
L'ami de Hogarth, le magistrat Henry Fielding, a peut-être engagé Hogarth pour l'aider dans la propagande pour le Gin Act : Beer Street and Gin Lane ont été publiés peu de temps après son travail An Enquiry into the Causes of the Late Increase of Robbers, and Related Writings, et ont abordé les mêmes questions.
The Four Stages of Cruelty
D'autres estampes étaient son cri contre l'inhumanité dans The Four Stages of Cruelty (publiée le 21 février 1751), dans laquelle Hogarth dépict le traitement cruel des animaux qu'il voyait autour de lui et suggère ce qui arrivera aux personnes qui continuent de cette façon. Dans la première estampe, il y a des scènes de garçons torturant des chiens, des chats et d'autres animaux. Il s'articule autour d'un garçon mal habillé commettant un acte violent de torture sur un chien, tandis qu'on lui demande d'arrêter, et qu'on lui offre de la nourriture, par un autre garçon bien habillé. Un garçon derrière eux a écrit un graffiti sur un personnage en bâton pendu sur un mur, avec le nom « Tom Nero » en dessous, et pointe du doigt ce tortionnaire de chien.
Le deuxième montre que Tom Nero a grandi pour devenir cocher de fiacre Hackney. Son coach a chavir
