Une collection de trente-huit peintures, achetée par le gouvernement britannique pour 60 000 livres sterling après sa mort, a fourni les œuvres fondatrices de la National Gallery. John Julius Angerstein, né en 1735 à Saint-Pétersbourg, a bâti une carrière à Londres qui a combiné les rôles de souscripteur maritime et de collectionneur privé, influençant les institutions culturelles du Royaume-Uni.
Début de carrière et assurance maritime
Arrivé à Londres vers 1749, Angerstein a commencé sa vie professionnelle dans la maison de comptabilité d'Andrew Poulett Thompson. Il s'est finalement imposé comme une figure clé de la communauté des affaires londonienne, notamment en tant que souscripteur pour le Lloyd's of London. De 1790 à 1796, il a présidé cette organisation. Au cours de sa vie professionnelle, ses intérêts se sont étendus à l'assurance maritime, où il a fourni une couverture pour les navires impliqués dans la traite des esclaves. Il s'est également impliqué dans les problèmes sociaux de l'époque, participant notamment au Comité pour le soulagement des pauvres noirs et offrant une récompense pour capturer l'individu connu sous le nom de Monstre de Londres.
Mécénat et acquisition d'art
Angerstein entretenait des amitiés avec des personnalités éminentes, notamment le roi George III, William Pitt le Jeune et l'artiste Sir Thomas Lawrence. Sa propre collection s'est enrichie d'œuvres maîtresses de Rubens, Rembrandt, Velázquez, Titien, Raphaël, Corrège et Hogarth, ainsi que de dessins précoces de J. M. W. Turner. Il a acquis des pièces importantes de la collection d'Orléans, notamment La Résurrection de Lazare de Sebastiano del Piombo. Ces œuvres étaient initialement conservées à sa résidence au 100 Pall Mall. Outre sa collection personnelle, il a été gouverneur fondateur de la British Institution for Promoting the Fine Arts et vice-président de la London Institution.
Domaine et héritage domestique
En 1774, il a loué un domaine de 54 acres à Greenwich à Sir Gregory Page et a chargé l'architecte George Gibson de construire une maison appelée Woodlands. Ce site, situé près de Blackheath, est resté associé à la famille pendant des générations. Sa vie domestique a inclus deux mariages ; il a épousé Anna Crockett en 1771 et, après son décès, Eliza Lucas en 1785. Ses liens avec Greenwich persistent dans la géographie locale, avec des points de repère tels qu'Angerstein Lane et la ligne de chemin de fer Angerstein portant le nom de la famille.
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- Naissance : 1735, Saint-Pétersbourg - Décès : 22 janvier 1823, Londres - Président du Lloyd's : 1790–1796 - Épouses : Anna Crockett et Eliza Lucas - Domicile : Woodlands, Greenwich - Acquisition clé : La Résurrection de Lazare de Sebastiano del Piombo
Questions posées par les lecteurs
### John Julius Angerstein possédait-il des plantations d'esclaves ?
Non, les affirmations de propriété directe sont incorrectes. Son implication se limitait à agir en tant que fiduciaire pour un créancier concernant des actifs incluant des plantations de sucre et à fournir une assurance maritime pour les navires.
### Comment sa collection a-t-elle contribué à la National Gallery ?
Après sa mort en 1823, le gouvernement britannique a acheté trente-huit de ses meilleures peintures pour 60 000 livres sterling, créant ainsi la collection centrale de la National Gallery.
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