Jack R. Lousma a enregistré plus de 1 619 heures dans l'espace, servant de figure centrale dans le développement des vols orbitaux de longue durée et des premiers tests de la navette spatiale. Officier militaire de carrière devenu astronaute de la NASA, il a participé au programme Skylab ainsi qu'à l'ère de la navette spatiale Columbia, faisant le pont entre les stations orbitales primitives et les vaisseaux spatiaux réutilisables modernes.
Développement précoce et service militaire
Né le 29 février 1936 à Grand Rapids, dans le Michigan, Lousma a obtenu son diplôme de la Pioneer High School en 1954. Il a obtenu une licence en ingénierie aéronautique à l'Université du Michigan en 1959. Après sa nomination en tant qu'officier du Corps des Marines des États-Unis la même année, il a terminé sa formation au Naval Air Training Command pour recevoir ses ailes d'aviateur en 1960. Sa carrière militaire comprenait des affectations avec le VMA-224 au Japon et un service en tant que pilote de reconnaissance à la Marine Corps Air Station Cherry Point. Il a plus tard obtenu une maîtrise en sciences de l'U.S. Naval Postgraduate School en 1965, accumulant 7 000 heures de vol total sur divers appareils.
Affectations d'astronaute à la NASA
Sélectionné dans le groupe 5 des astronautes de la NASA en avril 1966, Lousma a contribué au programme Apollo en tant que membre de l'équipage de soutien pour les missions 9, 10 et 13. Pendant Apollo 13, il a servi comme officier CAPCOM qui a reçu le message de détresse urgent du vaisseau spatial. Sa transition vers le statut de vol a commencé avec Skylab-3, une mission de 59,5 jours en 1973 où il a effectué 11 heures d'activité extravéhiculaire et mené des observations solaires approfondies. En 1982, il a commandé STS-3, le troisième vol orbital de la navette spatiale Columbia, qui reste la seule mission de navette à avoir atterri sur le lit du lac à White Sands, au Nouveau-Mexique.
Carrière politique et retraite
Après son départ de la NASA le 1er octobre 1983 et sa retraite du Corps des Marines un mois plus tard, Lousma est passé à la vie publique. En tant que candidat républicain en 1984, il a cherché à représenter le Michigan au Sénat des États-Unis. Après avoir battu l'ancien membre du Congrès Jim Dunn lors d'une élection primaire, Lousma a affronté le sortant Carl Levin. Malgré une victoire nationale écrasante pour Ronald Reagan, Lousma a obtenu 47 % des voix et n'a pas remporté le siège. Il a plus tard été intronisé au United States Astronaut Hall of Fame en 1997.
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- Né : 29 février 1936, Grand Rapids, Michigan - Éducation : Université du Michigan, Naval Postgraduate School - Grade militaire : Colonel, Corps des Marines des États-Unis - Groupe NASA : Groupe d'astronautes 5, sélectionné en 1966 - Missions spatiales : Skylab-3 (1973), STS-3 (1982) - Temps de vol spatial total : 1 619 heures - Candidature au Sénat : 1984, Michigan - Intronisation au Hall of Fame : 1997
Questions posées par les lecteurs
### Lousma a-t-il volé dans le programme Apollo ?
Il a servi comme membre de l'équipage de soutien pour Apollo 9, 10 et 13 mais n'a pas volé en tant que membre d'équipage actif sur une mission Apollo.
### Quelle était la signification de l'atterrissage de STS-3 ?
C'était la seule mission de navette spatiale à avoir atterri sur le lit du lac à White Sands, au Nouveau-Mexique.
