🇰🇷 Gong Yoo (Gong Ji-cheol)

Gong Ji-cheol nació el 10 de julio de 1979 en Busan, la ciudad portuaria del sur, el menor de tres hermanos. Asistió a la Universidad Kyung Hee en Seúl para estudiar teatro y fue reclutado para un pequeño papel en 'School 4' de KBS en 2001. El nombre artístico Gong Yoo, tomado de los caracteres chinos para 'hombre-pilar', fue sugerido por su profesor de actuación universitario y permaneció.

Su primer papel significativo llegó en la comedia romántica de MBC 'Coffee Prince' de 2007, una serie sobre el dueño de una cafetería que se enamora de una empleada a quien cree que es un hombre. El drama, dirigido por Lee Yoon-jung, fue un punto de inflexión para el tratamiento de la televisión coreana sobre el género y sigue siendo uno de los K-dramas más vistos de la década de 2000. Gong Yoo, entonces de veintiocho años, se convirtió repentinamente en un nombre conocido.

Se alistó para el servicio militar obligatorio de 2008 a 2010 y emergió con un plan inusualmente deliberado: en lugar de volver al trabajo de comedia romántica, eligió proyectos que tomaban riesgos morales y dramáticos. Su vehículo de regreso fue 'Silenced' (2011), una película basada en el escándalo real de abuso sexual en la Escuela Gwangju Inhwa para sordos. Había leído la novela original durante el servicio militar y personalmente impulsó que se hiciera la película. 'Silenced' se convirtió en un terremoto cultural en Corea, lo que llevó a la aprobación de nueva legislación de protección infantil ampliamente conocida como la Ley Dogani.

A partir de ahí construyó una de las filmografías más disciplinadas del cine coreano. 'The Suspect' (2013), 'Train to Busan' (2016) y el horror con inflexión wuxia 'A Man and a Woman' (2016) siguieron en rápida sucesión. 'Train to Busan' fue el proyecto internacional revolucionario: la película de desastre zombi de Yeon Sang-ho se estrenó en Cannes Midnight, vendió más de once millones de boletos en Corea y se convirtió en la primera película de zombis coreana en irrumpir en el discurso de terror occidental convencional.

Regresó a la televisión a finales de 2016 para 'Guardian: The Lonely and Great God' de tvN, mejor conocido internacionalmente como 'Goblin', un romance de fantasía escrito por Kim Eun-sook. Gong Yoo interpretó a un inmortal de 939 años maldecido a esperar a su novia humana. El episodio final del programa obtuvo algunos de los ratings por cable más altos en la historia de la televisión coreana y fue, durante varios años, el drama no coreano más visto en la televisión vietnamita, filipina e indonesia.

En 2017, los premios británicos de diseño Tom Ford International citaron su estilo de trajes en 'Goblin' como un punto de inflexión global en la moda masculina. El papel transformó sus patrocinios comerciales: Discovery Expedition, Kanu instant coffee y Epigram fashion construyeron campañas en torno a su rostro que duraron la mayor parte de una década.

Su breve y devastador cameo como el Reclutador sin nombre en 'Squid Game' (2021) fue un favor a su amigo cercano, el director Hwang Dong-hyuk, con quien había trabajado en 'Silenced'. Filmó solo durante tres días. La escena se convirtió en una de las secuencias más repetidas de la televisión de la era del streaming y fue retomada en la segunda temporada de 2024, en la que finalmente se le dio trasfondo al personaje de Gong Yoo.

Trabaja deliberadamente, rara vez tomando más de un proyecto importante al año, y ha resistido la trayectoria de producción dirigida por agencia que la mayoría de sus pares han seguido. Vive tranquilamente en Seongbuk-dong, Seúl, y tiende, según miembros del equipo, a permanecer en el set incluso después de haber terminado, observando el resto de las tomas del día desde una silla plegable.

Su trabajo caritativo ha sido igualmente deliberado. En 2017 donó 100 millones de won a los sobrevivientes del terremoto de Pohang, anónimamente al principio; la cifra salió a la luz sólo después de que un director de escuela receptor la mencionara en un discurso de agradecimiento. Desde entonces ha financiado becas para estudiantes con discapacidad auditiva en la Escuela Inhwa que 'Silenced' representó, y financia un programa de salas de lectura discretamente gestionado para niños desfavorecidos en su Busan natal. Rara vez habla de todo esto, y la prensa coreana, por acuerdo tácito, generalmente no lo presiona para hacerlo. La falta de ostentación se ha convertido, paradójicamente, en parte de su imagen estelar: el protagonista que trata su plataforma como una obligación moral privada en lugar de un activo de relaciones públicas.