🇰🇷 Gong Yoo (Gong Ji-cheol)

Gong Ji-cheol nasceu a 10 de julho de 1979 em Busan, a cidade portuária do sul, o mais novo de três irmãos. Frequentou a Universidade Kyung Hee em Seul para estudar teatro e foi recrutado para um pequeno papel na série 'School 4' da KBS em 2001. O nome artístico Gong Yoo, retirado dos caracteres chineses para «homem-pilar», foi sugerido pelo seu professor de interpretação da universidade e manteve-se.

O seu primeiro papel significativo surgiu na comédia romântica 'Coffee Prince' da MBC em 2007, uma série sobre um proprietário de cafetaria que se apaixona por uma funcionária que julga ser um homem. O drama, realizado por Lee Yoon-jung, foi um ponto de viragem no tratamento televisivo coreano do género e permanece um dos K-dramas mais vistos dos anos 2000. Gong Yoo, então com vinte e oito anos, tornou-se subitamente um nome conhecido.

Alistou-se para o serviço militar obrigatório de 2008 a 2010 e emergiu com um plano invulgarmente deliberado: em vez de regressar ao trabalho de comédia romântica, escolheu projetos que assumiam riscos morais e dramáticos. O seu veículo de regresso foi 'Silenced' (2011), um filme baseado no escândalo real de abuso sexual na Escola Gwangju Inhwa para surdos. Tinha lido o romance original durante o serviço militar e pessoalmente pressionou para que o filme fosse feito. 'Silenced' tornou-se um terramoto cultural na Coreia, levando à aprovação de nova legislação de proteção infantil amplamente conhecida como Lei Dogani.

A partir daí construiu uma das filmografias mais disciplinadas do cinema coreano. 'The Suspect' (2013), 'Train to Busan' (2016) e o terror de inflexão wuxia 'A Man and a Woman' (2016) seguiram-se em rápida sucessão. 'Train to Busan' foi o projeto internacional decisivo: o filme de desastre zombie de Yeon Sang-ho estreou no Cannes Midnight, vendeu mais de onze milhões de bilhetes na Coreia e tornou-se o primeiro filme zombie coreano a penetrar no discurso mainstream do terror ocidental.

Regressou à televisão no final de 2016 para 'Guardian: The Lonely and Great God' da tvN, mais conhecido internacionalmente como 'Goblin', um romance de fantasia escrito por Kim Eun-sook. Gong Yoo interpretou um imortal de 939 anos amaldiçoado a esperar pela sua noiva humana. O episódio final do programa atingiu algumas das mais altas audiências por cabo da história da televisão coreana e foi, durante vários anos, o drama não-coreano mais visto na televisão vietnamita, filipina e indonésia.

Em 2017, os prémios de design britânicos Tom Ford International citaram o seu estilo de fato em 'Goblin' como um ponto de inflexão global no vestuário masculino. O papel transformou os seus contratos comerciais: Discovery Expedition, café instantâneo Kanu e moda Epigram construíram campanhas em torno do seu rosto que duraram a melhor parte de uma década.

A sua breve e devastadora participação como o Recrutador sem nome em 'Squid Game' (2021) foi um favor ao seu amigo próximo, o realizador Hwang Dong-hyuk, com quem tinha trabalhado em 'Silenced'. Filmou durante apenas três dias. A cena tornou-se uma das sequências mais repetidas da televisão da era do streaming e foi retomada na segunda temporada de 2024, na qual a personagem de Gong Yoo finalmente recebeu história de fundo.

Trabalha de forma deliberada, raramente assumindo mais do que um grande projeto por ano, e resistiu à trajetória de produção liderada por agências que a maioria dos seus pares seguiu. Vive discretamente em Seongbuk-dong, Seul, e tende, segundo membros da equipa, a permanecer no set mesmo depois de ter terminado, assistindo ao resto das filmagens do dia numa cadeira dobrável.

O seu trabalho de caridade tem sido igualmente deliberado. Em 2017 doou 100 milhões de won aos sobreviventes do terramoto de Pohang, inicialmente de forma anónima; o valor só veio a público depois de um diretor escolar destinatário o ter mencionado num discurso de agradecimento. Desde então tem financiado bolsas de estudo para estudantes com deficiência auditiva na Escola Inhwa que 'Silenced' retratou, e financia um programa discreto de salas de leitura para crianças desfavorecidas na sua Busan natal. Raramente fala sobre qualquer uma destas coisas, e a imprensa coreana, por acordo tácito, geralmente não o pressiona. A falta de ostentação tornou-se, paradoxalmente, parte da sua imagem de estrela — o protagonista que trata a sua plataforma como uma obrigação moral privada e não como um ativo de relações públicas.