🇺🇸 William Gyves

William Gyves – der Nachname wird 'jives' ausgesprochen – wuchs in Winston-Salem, North Carolina, auf, einer mittelgroßen Stadt im Süden mit einem außergewöhnlichen Standortvorteil: der University of North Carolina School of the Arts, einem der renommiertesten Konservatorien Amerikas. 2016, im Alter von neun Jahren, trat er in das Preparatory Dance Program unter Matthew Donnell ein, die kommunale Abteilung, in der lokale Kinder ihre ersten Kurse besuchen. Es gab keine berühmte Ballett-Dynastie hinter ihm und keine Akademie im Ausland; sein Weg begann in einem lokalen Studio-Programm, das zufällig eine der stärksten Ausbildungs-Pipelines des Landes speiste.

Bereits ab zehn Jahren nahm er an professionellen Wettbewerben teil, und die Erfolge stellten sich schnell ein: Erster Platz beim IDANCE International Ballet Competition, Erster Platz bei den Grand Jeté International Dance Awards, bestes Solo und beste Gruppe beim International Online Ballet Competition sowie wiederholte Final- und Halbfinalplatzierungen beim Youth America Grand Prix. 2020 trat er bei der Bolshoi Ballet Academy Gala in Moskau auf. 2021 wurde er in das Ballet-Programm der UNCSA School of Dance aufgenommen, den Highschool-Konservatoriumszweig, wo er von Ballettprofessor Mikhail 'Misha' Tchoupakov betreut wurde.

Seine erste Reise zum Prix de Lausanne unternahm er 2023, wobei er die UNCSA vertrat und von Tchoupakov gecoacht wurde. Er erreichte das Finale und gewann ein Stipendium für die Zurich Dance Academy in der Schweiz – ein Ergebnis, das die meisten jungen Tänzer als Erfolg ihres Lebens betrachten würden. Gyves sah es als Zwischenstation. 2025 schloss er sein UNCSA-Diplom ab, verlegte sein Training nach Zürich und kehrte 2026 in den Farben der Schweizer Akademie nach Lausanne zurück, nun gecoacht von Akos Sebestyen.

Der Prix de Lausanne 2026 war die Belohnung. Als Kandidat 424 präsentierte Gyves eine klassische Variation und ein zeitgenössisches Solo in den Auswahlrunden und dem Finale im Théâtre de Beaulieu. Von den 14 vergebenen Preisen sicherte er sich den wichtigsten: den Ersten Preis, dotiert mit einem Tanzstipendium der Fondation Caris, der Schweizer Stiftung, die aufstrebende Künstler fördert. Da er für eine Schweizer Schule antrat, erhielt er zusätzlich den Best Swiss Candidate Award der Fondation Jacqueline de Cerenville – ein Doppelerfolg beim weltweit prestigeträchtigsten Wettbewerb für Tänzer im Alter von 15 bis 18 Jahren.

Seine Ausbilder betonten, wofür dieser Sieg steht. 'William ist ein sehr hart arbeitender, intelligenter Tänzer, der diesen Sieg verdient. Er verbessert seinen Prozess strategisch und konsequent und wächst kontinuierlich als Künstler', sagte Tchoupakov, der in die Schweiz reiste, um seinen ehemaligen Schüler zu beobachten. Die Tanzdekanin der UNCSA, Endalyn T. Outlaw, bezeichnete seine Geschichte als 'ein Beispiel für Ausdauer und Triumph – für die Verfolgung seiner Leidenschaft von klein auf und die Entwicklung zu dem vielseitigen, dynamischen Tänzer, der er heute ist.'

Kritiker beim Finale bemerkten dieselbe Dualität, die seine Lehrer beschreiben. Seine klassische Variation wurde für klare, ungezwungene Linien gelobt; sein zeitgenössisches Solo für eine Innerlichkeit, die für einen Teenager ungewöhnlich ist – Tchoupakov hob 'das höchste Maß an Technik und künstlerischer Reife, besonders in seiner zeitgenössischen Darbietung' hervor. Beim Prix, wo die Juroren ebenso Direktoren sind wie Preisrichter, ist genau diese Kombination siegreich: keine Tricks, sondern der Beweis, dass ein Tänzer in einer Kompanie weiter wachsen wird.

Der praktische Gewinn des Prix de Lausanne ist die Wahl, die er den Siegern bietet: Jeder Preisträger wählt eine Partnerschule oder Kompanie aus dem Netzwerk des Wettbewerbs. Gyves wählte das Royal Ballet in London – die Kompanie, die von genau jenem Juror geleitet wird, der das Panel leitete, das ihn krönte. Für einen amerikanischen Teenager aus North Carolina ist der Beitritt zur Institution von Fonteyn und Nureyev ein klares Statement über die Art von Karriere, die er anstrebt.

Sein Sieg schreibt zudem lokale Geschichte fort. Die UNCSA hat im letzten Jahrzehnt eine Reihe von Schülern nach Lausanne geschickt – allein sechs Teilnehmer zwischen 2015 und 2022 – und zu den Alumni zählen Gillian Murphy, die 1995 den Prix 'Espoir' gewann, bevor sie ihre gefeierte Karriere beim American Ballet Theatre begann, sowie der verstorbene Edward Stierle, der 1985 als erst zweiter Amerikaner die Goldmedaille des Wettbewerbs gewann. Gyves setzt diese Tradition nun fort und übertrifft sie.

Es gibt auch eine umfassendere Geschichte in diesem Timing. Der 1973 ins Leben gerufene Prix existiert, um Talente zu entdecken, bevor die Profiwelt es tut, und die Ausgabe 2026 krönte einen Amerikaner in derselben Saison, in der der Hauptpreis des Youth America Grand Prix an einen Koreaner ging, der in London trainiert – ein Beweis dafür, dass die Elite-Ballettausbildung vollständig globalisiert ist und Tänzer in der Mitte ihrer Teenagerjahre Kontinente überqueren, um den richtigen Coach zu finden. Gyves tat genau das, als er mit 17 North Carolina gegen Zürich tauschte. Die Wette ging voll auf: Ein Junge, der in einem Samstagskurs in Winston-Salem begann, stand neun Jahre später als bester junger Tänzer der Welt auf der Bühne des Beaulieu.