🇺🇸 William Gyves

William Gyves —le nom de famille se prononce 'jives'— a grandi à Winston-Salem, en Caroline du Nord, une ville moyenne du Sud dotée d'un atout inhabituel : l'École des arts de l'Université de Caroline du Nord (UNCSA), l'un des campus de conservatoire les plus sérieux d'Amérique. En 2016, à l'âge de neuf ans, il a intégré le programme préparatoire de danse de l'UNCSA sous la direction de Matthew Donnell, la division communautaire où les enfants de la région suivent leurs premiers cours. Il n'y avait aucune famille de ballet célèbre derrière lui ni aucune académie outre-mer ; son parcours a commencé dans un programme de studio local qui se trouvait alimenter l'une des filières de formation les plus solides du pays.

Il a concouru professionnellement dès l'âge de dix ans, et les résultats se sont accumulés rapidement : première place au concours international de ballet IDANCE, première place aux Grand Jeté International Dance Awards, meilleur solo et meilleur groupe au International Online Ballet Competition, et des places régulières de finaliste et demi-finaliste au Youth America Grand Prix. En 2020, il a participé au gala de l'Académie de ballet du Bolchoï à Moscou. En 2021, il a été accepté dans le programme de ballet de l'école de danse de l'UNCSA, la voie du conservatoire au lycée, où il a été encadré par le professeur de ballet Mikhail 'Misha' Tchoupakov.

Son premier voyage au Prix de Lausanne a eu lieu en 2023, représentant l'UNCSA avec Tchoupakov comme coach. Il a atteint la finale et a remporté une bourse pour l'Académie de danse de Zurich en Suisse — un résultat que la plupart des jeunes danseurs considéreraient comme l'accomplissement d'une vie. Gyves l'a traité comme une étape. Il a terminé son diplôme de fin d'études secondaires à l'UNCSA en 2025, a déplacé sa formation à Zurich et est revenu à Lausanne en 2026 sous les couleurs de l'académie suisse, désormais coaché par Akos Sebestyen.

Le Prix de Lausanne 2026 a été la consécration. Dansant sous le numéro 424, Gyves a présenté une variation classique et un solo contemporain lors des tours de sélection et de la finale au Théâtre de Beaulieu. Sur les 14 prix distribués, il a décroché le plus important : le Premier Prix, assorti d'une bourse de danse de la Fondation Caris, la fondation caritative suisse qui soutient les artistes émergents. Comme il concourait pour une école suisse, il a également reçu le Prix du Meilleur Candidat Suisse de la Fondation Jacqueline de Cerenville — un double succès lors de la compétition la plus prestigieuse au monde pour les danseurs âgés de 15 à 18 ans.

Ses formateurs ont été explicites sur ce que représentait cette victoire. 'William est un danseur très travailleur et intelligent qui mérite cette victoire. Il améliore stratégiquement et constamment son processus, continuant à grandir en tant qu'interprète', a déclaré Tchoupakov, qui s'est rendu en Suisse pour voir son ancien élève. La doyenne de danse de l'UNCSA, Endalyn T. Outlaw, a qualifié son histoire comme étant 'celle de la persévérance et du triomphe — de la poursuite de sa passion dès le plus jeune âge pour devenir le danseur polyvalent et dynamique qu'il est aujourd'hui'.

Les critiques lors de la finale ont remarqué la même dualité que celle décrite par ses professeurs. Sa variation classique a été saluée pour ses lignes nettes et naturelles ; son solo contemporain pour une intériorité inhabituelle chez un adolescent — Tchoupakov a souligné 'le plus haut niveau de technique et de maturité artistique, surtout dans sa performance de danse contemporaine'. Au Prix, où les jurés sont autant des directeurs qui recrutent que des juges, cette combinaison est précisément ce qui permet de gagner : pas des tours de force, mais la preuve qu'un danseur continuera à grandir au sein d'une compagnie.

Le prix pratique du Prix de Lausanne est le choix qu'il offre à ses lauréats : chaque lauréat sélectionne une école ou une compagnie partenaire du réseau de la compétition. Gyves a choisi le Royal Ballet de Londres — la compagnie dirigée par le juré même qui présidait le panel qui l'a couronné. Pour un adolescent américain de Caroline du Nord, rejoindre l'institution de Fonteyn et Nureyev est une déclaration d'intention sur le type de carrière qu'il espère mener.

Sa victoire s'inscrit également dans une histoire locale. L'UNCSA a envoyé un flux d'étudiants à Lausanne au cours de la dernière décennie — six concurrents rien qu'entre 2015 et 2022 — et ses anciens élèves comptent notamment Gillian Murphy, qui a remporté le prix 'Espoir' en 1995 avant sa célèbre carrière à l'American Ballet Theatre, et feu Edward Stierle, qui est devenu en 1985 le deuxième Américain seulement à remporter la médaille d'or de la compétition. Gyves prolonge désormais cette lignée et la surpasse.

Il y a aussi une histoire plus large derrière le timing. Créé en 1973, le Prix existe pour découvrir le talent avant le monde professionnel, et son édition 2026 a couronné un Américain au moment même où le premier prix du Youth America Grand Prix allait à un Coréen formé à Londres — preuve que la formation de ballet d'élite est devenue totalement mondialisée, avec des danseurs traversant les continents dès l'adolescence pour trouver le bon coach. Gyves a fait exactement cela, échangeant la Caroline du Nord pour Zurich à 17 ans. Le pari a été totalement gagnant : un garçon qui a commencé dans une classe préparatoire le samedi à Winston-Salem s'est tenu sur la scène de Beaulieu, neuf ans plus tard, comme le meilleur jeune danseur masculin au monde.