🇺🇸 William Gyves

William Gyves — il cognome si pronuncia 'jives' — è cresciuto a Winston-Salem, nella Carolina del Nord, una città di medie dimensioni del Sud con una risorsa insolita: la University of North Carolina School of the Arts (UNCSA), uno dei campus di conservatorio più seri d'America. Nel 2016, a nove anni, è entrato nel Preparatory Dance Program della UNCSA sotto la guida di Matthew Donnell, la sezione comunitaria in cui i bambini del posto frequentano le loro prime lezioni. Dietro di lui non c'era nessuna celebre famiglia di ballerini e nessuna accademia d'oltreoceano; il suo percorso è iniziato in un programma di studio locale che, per caso, alimentava uno dei percorsi formativi più solidi del Paese.

Ha iniziato a gareggiare a livello professionale dall'età di dieci anni e i risultati sono arrivati rapidamente: primo posto all'IDANCE International Ballet Competition, primo posto ai Grand Jeté International Dance Awards, miglior assolo e miglior gruppo all'International Online Ballet Competition, oltre a ripetuti piazzamenti come finalista e semifinalista al Youth America Grand Prix. Nel 2020 è apparso al Bolshoi Ballet Academy Gala di Mosca. Nel 2021 è stato ammesso al programma di danza della UNCSA, il percorso di conservatorio di scuola superiore, dove è stato seguito dal professore di danza Mikhail 'Misha' Tchoupakov.

Il suo primo viaggio al Prix de Lausanne è avvenuto nel 2023, in rappresentanza della UNCSA con Tchoupakov come allenatore. Ha raggiunto le finali e ha vinto una borsa di studio per la Zurich Dance Academy in Svizzera — un risultato che la maggior parte dei giovani ballerini definirebbe come il traguardo di una vita. Gyves lo ha trattato come una tappa intermedia. Ha terminato il diploma di scuola superiore presso la UNCSA nel 2025, ha trasferito la sua formazione a Zurigo ed è tornato a Losanna nel 2026 indossando i colori dell'accademia svizzera, ora allenato da Akos Sebestyen.

Il Prix de Lausanne 2026 è stato il coronamento. Ballando come candidato 424, Gyves ha presentato una variazione classica e un assolo contemporaneo durante le selezioni e le finali al Teatro di Beaulieu. Dei 14 premi distribuiti, ha conquistato quello più importante: il Primo Premio, che include una borsa di studio per la danza offerta dalla Fondation Caris, la fondazione di beneficenza svizzera che sostiene gli artisti emergenti. Poiché ha gareggiato per una scuola svizzera, ha anche collezionato il premio Best Swiss Candidate Award dalla Fondation Jacqueline de Cerenville — un doppio successo nel concorso più prestigioso al mondo per ballerini dai 15 ai 18 anni.

Chi lo ha addestrato è stato esplicito su ciò che la vittoria rappresentava. 'William è un ballerino molto intelligente e gran lavoratore che merita questa vittoria. Migliora strategicamente e costantemente il suo processo, continuando a crescere come artista', ha affermato Tchoupakov, che si è recato in Svizzera per guardare il suo ex allievo. La preside di danza della UNCSA, Endalyn T. Outlaw, ha definito la sua storia 'una vicenda di perseveranza e trionfo: perseguire la propria passione fin dalla tenera età e trasformarsi nel ballerino versatile e dinamico che è oggi.'

I critici alle finali hanno notato la stessa dualità descritta dai suoi insegnanti. La sua variazione classica è stata elogiata per le linee pulite e naturali; il suo assolo contemporaneo per un'interiorità insolita in un adolescente — Tchoupakov ha sottolineato 'il massimo livello di tecnica e maturità artistica, specialmente nella sua performance di danza contemporanea.' Al Prix, dove i giurati sono tanto direttori che assumono quanto giudici, quella combinazione è esattamente ciò che vince: non i trucchi, ma la prova che un ballerino continuerà a crescere all'interno di una compagnia.

Il premio pratico del Prix de Lausanne è la scelta che offre ai suoi vincitori: ogni premiato seleziona una scuola partner o una compagnia dalla rete del concorso. Gyves ha scelto il Royal Ballet di Londra — la compagnia diretta proprio dal giurato che ha presieduto la commissione che lo ha incoronato. Per un adolescente americano della Carolina del Nord, unirsi all'istituzione di Fonteyn e Nureyev è una dichiarazione di intenti sul tipo di carriera che intende intraprendere.

La sua vittoria porta con sé anche una storia locale. La UNCSA ha inviato un flusso di studenti a Losanna nell'ultimo decennio — sei concorrenti tra il 2015 e il 2022 soltanto — e tra i suoi ex allievi figurano Gillian Murphy, che ha vinto il premio 'Espoir' nel 1995 prima della sua celebre carriera all'American Ballet Theatre, e il compianto Edward Stierle, che nel 1985 divenne solo il secondo americano a vincere la medaglia d'oro del concorso. Gyves ora estende quella stirpe e la supera.

C'è anche una storia più ampia legata al tempismo. Creato nel 1973, il Prix esiste per scoprire talenti prima che lo faccia il mondo professionale, e la sua edizione del 2026 ha incoronato un americano nella stessa stagione in cui il primo premio del Youth America Grand Prix è andato a un coreano che si allenava a Londra — prova che la formazione d'élite nel balletto è diventata pienamente globalizzata, con ballerini che attraversano i continenti durante l'adolescenza per trovare l'insegnante giusto. Gyves ha fatto esattamente questo, scambiando la Carolina del Nord per Zurigo a 17 anni. La scommessa è stata vinta pienamente: un ragazzo che aveva iniziato in una classe preparatoria del sabato a Winston-Salem si trovava sul palco di Beaulieu, nove anni dopo, come il miglior giovane ballerino al mondo.