🇺🇸 William Gyves

William Gyves — o apelido pronuncia-se 'jives' — cresceu em Winston-Salem, Carolina do Norte, uma cidade de média dimensão no Sul com um ativo incomum: a University of North Carolina School of the Arts, um dos campi de conservatório mais sérios da América. Em 2016, aos nove anos, ingressou no Preparatory Dance Program da UNCSA sob a tutela de Matthew Donnell, a divisão comunitária onde as crianças locais têm as suas primeiras aulas. Não havia uma família de ballet famosa por trás dele, nem uma academia no estrangeiro; o seu caminho começou num programa de estúdio local que, por acaso, alimentava uma das redes de formação mais fortes do país.

Competia profissionalmente desde os dez anos e os resultados acumularam-se rapidamente: primeiro lugar no IDANCE International Ballet Competition, primeiro lugar nos Grand Jeté International Dance Awards, melhor solo e melhor grupo no International Online Ballet Competition, e repetidas colocações como finalista e semifinalista no Youth America Grand Prix. Em 2020, participou na Gala da Academia de Ballet Bolshoi em Moscovo. Em 2021, foi aceite no programa de ballet da UNCSA School of Dance, o curso de conservatório do ensino secundário, onde foi orientado pelo professor de ballet Mikhail 'Misha' Tchoupakov.

A sua primeira viagem ao Prix de Lausanne ocorreu em 2023, representando a UNCSA com Tchoupakov como treinador. Chegou à final e ganhou uma bolsa de estudos para a Zurich Dance Academy, na Suíça — um resultado que a maioria dos jovens bailarinos descreveria como a conquista de uma vida. Gyves tratou-o como um ponto de passagem. Terminou o seu diploma do ensino secundário na UNCSA em 2025, mudou o seu treino para Zurique e regressou a Lausanne em 2026 vestindo as cores da academia suíça, agora treinado por Akos Sebestyen.

O Prix de Lausanne de 2026 foi a compensação. Dançando como candidato 424, Gyves apresentou uma variação clássica e um solo contemporâneo durante as rondas de seleção e a final no Théâtre de Beaulieu. Dos 14 prémios distribuídos, ele levou o maior: o Primeiro Prémio, que inclui uma bolsa de dança da Fondation Caris, a fundação suíça que apoia artistas emergentes. Como competiu por uma escola suíça, também recolheu o Prémio de Melhor Candidato Suíço da Fondation Jacqueline de Cerenville — uma dupla conquista na competição mais prestigiada do mundo para bailarinos entre os 15 e os 18 anos.

Aqueles que o treinaram foram explícitos sobre o que a vitória representou. 'O William é um bailarino muito trabalhador e inteligente que merece esta vitória. Ele melhora o seu processo de forma estratégica e consistente, continuando a crescer como artista', disse Tchoupakov, que viajou para a Suíça para ver o seu antigo aluno. A reitora de dança da UNCSA, Endalyn T. Outlaw, descreveu a sua história como 'uma de perseverança e triunfo — de perseguição da sua paixão desde tenra idade e de crescimento para se tornar o bailarino versátil e dinâmico que é hoje'.

Os críticos na final notaram a mesma dualidade que os seus professores descrevem. A sua variação clássica foi elogiada por linhas limpas e naturais; o seu solo contemporâneo por uma interioridade incomum num adolescente — Tchoupakov destacou 'o mais alto nível de técnica e maturidade artística, especialmente na sua performance de dança contemporânea'. No Prix, onde os jurados são tanto diretores que contratam como juízes, essa combinação é precisamente o que vence: não são truques, mas a prova de que um bailarino continuará a crescer dentro de uma companhia.

O prémio prático do Prix de Lausanne é a escolha que oferece aos seus vencedores: cada laureado seleciona uma escola parceira ou companhia da rede da competição. Gyves escolheu o Royal Ballet em Londres — a companhia dirigida pelo próprio jurado que presidiu ao painel que o coroou. Para um adolescente americano da Carolina do Norte, juntar-se à instituição de Fonteyn e Nureyev é uma declaração de intenções sobre o tipo de carreira que espera ter.

A sua vitória também carrega história local. A UNCSA enviou uma série de alunos a Lausanne na última década — seis concorrentes apenas entre 2015 e 2022 — e os seus ex-alunos incluem Gillian Murphy, que ganhou o Prix 'Espoir' em 1995 antes da sua celebrada carreira no American Ballet Theatre, e o falecido Edward Stierle, que em 1985 se tornou apenas o segundo americano a ganhar a medalha de ouro da competição. Gyves amplia agora essa linhagem e supera-a.

Há também uma história mais ampla no timing. Criado em 1973, o Prix existe para descobrir talentos antes que o mundo profissional o faça, e a sua edição de 2026 coroou um americano na mesma temporada em que o primeiro prémio do Youth America Grand Prix foi para um coreano que treina em Londres — prova de que a formação de elite em ballet se tornou totalmente globalizada, com bailarinos a atravessar continentes a meio da adolescência para encontrar o treinador certo. Gyves fez exatamente isso, trocando a Carolina do Norte por Zurique aos 17 anos. A aposta compensou totalmente: um rapaz que começou numa aula preparatória de sábado em Winston-Salem estava no palco do Beaulieu, nove anos depois, como o melhor jovem bailarino do mundo.