🇰🇷 Minjun Suh

Minjun Suh pertence simultaneamente a duas das forças mais poderosas do balé moderno. Ele é sul-coreano, parte da geração que tornou a Coreia uma exportadora líquida de bailarinos clássicos de elite para as grandes companhias do mundo; e ele treina na The Royal Ballet School em Londres, a academia que abastece a companhia de Covent Garden e uma das instituições mais seletivas da dança. Para um adolescente coreano, conquistar uma vaga lá já significa sobreviver a um dos funis mais rigorosos da arte.

A temporada do Youth America Grand Prix é estruturada como um campeonato mundial: as rodadas semifinalistas são realizadas em cidades por toda a América, Europa, Ásia e América do Sul durante o inverno, e apenas os melhores pontuadores avançam para as finais de primavera. Suh competiu na semifinal de Paris — uma das mais fortes, atraindo a elite dos conservatórios europeus — e venceu o Grand Prix de forma incontestável, executando a variação masculina de Flames of Paris, uma peça de bravura da era soviética baseada em split jetés e giros coupé-jeté que não deixa espaço para o erro.

As finais de 2026 foram transferidas para Houston pela primeira vez, ocorrendo de 10 a 18 de maio no Wortham Theater Center, com o Houston Ballet como companhia anfitriã. A escala foi enorme: aproximadamente 700 finalistas de 50 países, competindo nas divisões pré-competitiva, júnior e sênior por bolsas de estudo, prêmios em dinheiro e — acima de tudo — visibilidade diante dos diretores de escolas e olheiros de companhias que lotam o teatro durante a semana das finais.

Após cinco dias de competição, as finais sênior foram dançadas no sábado, 16 de maio, e os prêmios distribuídos na segunda-feira, 18 de maio. O Senior Grand Prix — o título geral, acima dos primeiros prêmios divisionais, concedido apenas quando um desempenho se destaca claramente acima de todo o campo — foi para Suh. Ahra Jung, da Sunhwa Arts High School da Coreia, venceu a divisão sênior feminina, e os primeiros prêmios nas outras divisões foram para bailarinos do Japão, Estados Unidos, Brasil e China, destacando o quão global o topo do balé estudantil se tornou — e o quão forte o Leste Asiático se apresenta atualmente.

O significado do YAGP é menos o troféu e mais o mercado ao redor dele. A organização colocou milhares de bailarinos em escolas e companhias profissionais ao longo de 27 anos, e seus vencedores do Grand Prix são, na prática, pré-contratados: os diretores assistem às finais especificamente para recrutá-los. Para um bailarino já dentro da The Royal Ballet School — cujos graduados seguem para o Royal Ballet e suas companhias irmãs —, o título de Houston funciona como uma certificação pública de que Suh está entre os jovens bailarinos masculinos mais empregáveis do mundo.

O fim de semana também o colocou em um momento nacional marcante. Em um intervalo de quatro meses, os dois títulos de balé juvenil mais prestigiados do planeta — o Primeiro Prêmio do Prix de Lausanne e o Senior Grand Prix do YAGP — foram para um americano que treina na Suíça e um coreano que treina na Inglaterra, ambos de 18 anos. A velha geografia do balé estudantil, na qual as academias russas e francesas forneciam os vencedores, foi totalmente redesenhada pelo treinamento globalizado.

As filmagens da competição de Suh mostram por que os jurados o premiam: a variação de Flames of Paris é uma bomba de resistência, mas sua versão parece sem esforço — aterrissagens altas e silenciosas, um final seguro e o instinto de performance para construir a diagonal final em vez de apenas sobreviver a ela. Os júris do YAGP veem centenas de variações tecnicamente corretas a cada temporada; os títulos de Grand Prix vão para os bailarinos que fazem a sala se inclinar para a frente.

Na gala de domingo, 'Stars of Today Meet the Stars of Tomorrow', os finalistas convidados dançaram ao lado de profissionais do American Ballet Theatre e do Houston Ballet — incluindo Elisabeth Beyer e Takumi Miyake do ABT, cujo Le Corsaire arrancou o rugido mais alto da noite de uma plateia de jovens bailarinos torcendo, como disse um relatório, mais como uma torcida esportiva do que uma noite típica no balé. O 'Grand Défilé' da gala, com cada solista convidado reunido no palco em branco puro, encerrou a semana com a imagem característica da competição: toda a próxima geração do balé, visível de uma só vez.

Para Minjun Suh, o futuro agora é uma questão de qual contrato seguirá a graduação. O pipeline de graduados da The Royal Ballet School, seus títulos em Paris e Houston e a visibilidade de uma temporada de Grand Prix dão a ele uma posição de lançamento tão forte quanto o balé estudantil pode conferir. Vencedores do Grand Prix raramente esperam muito.