🇭🇰 March Tian Boedihardjo

March Tian Boedihardjo wurde 1998 in Hongkong in eine Familie mit ethnischer Hokkien-Herkunft und Wurzeln in Anxi in der chinesischen Provinz Fujian geboren. Schon in frühester Kindheit zeichnete ihn seine Begabung für Zahlen aus, und seine Familie traf die ungewöhnliche Entscheidung, seine Ausbildung weit über sein Alter hinaus zu beschleunigen, anstatt ihn an das übliche Tempo der Grundschule zu binden.

Das erste Zeichen, das die Öffentlichkeit wahrnahm, kam, als Boedihardjo ins Vereinigte Königreich reiste, um die A-Level-Prüfungen abzulegen, jene anspruchsvollen Tests, die britische Schüler am Ende der Sekundarstufe ablegen. Im Alter von neun Jahren und drei Monaten erreichte er die Note A sowohl in Mathematik als auch in Weiterführender Mathematik, Fächer, an denen viele fast doppelt so alte Schüler scheitern. Die Ergebnisse machten internationale Schlagzeilen und bereiteten einen noch verblüffenderen nächsten Schritt vor.

Im Jahr 2007 nahm die Hong Kong Baptist University Boedihardjo als ihren jüngsten Studenten aller Zeiten auf und schrieb ihn in ein speziell konzipiertes fünfjähriges Programm ein, das ihn sowohl durch einen Bachelor- als auch durch einen Masterabschluss in Mathematik führen würde. Auf der Pressekonferenz, bei der er vorgestellt wurde, wirkte er wie ein normales, fröhliches Kind: Er sagte, er verbringe seine Zeit am liebsten mit Lernen, aber an Wochenenden spiele er immer noch gern mit seinen Freunden aus dem Kindergarten.

Das grelle Licht frühen Ruhms kann gegenüber Wunderkindern unbarmherzig sein, und Boedihardjo sah sich anhaltenden Fragen ausgesetzt, ob er eine gewöhnliche Kindheit geopfert habe. Seine Antwort, Jahre später gegeben, war entschieden und unbekümmert. Er sagte, er habe keine Reue, und wenn er eine zweite Chance bekäme, würde er genau denselben Weg einschlagen. Er gestand auch ein gewisses Unbehagen mit dem Wort Wunderkind, da es impliziere, seine Leistungen seien ohne harte Arbeit gekommen.

Nach Abschluss seines Studiums in Hongkong setzte Boedihardjo seine Ausbildung mit fortgeschrittener Forschung und einer akademischen Karriere im Ausland fort. Er erwarb seinen Doktortitel und trat 2016 der University of California, Los Angeles, als Hedrick Assistant Professor bei, später als Assistant Adjunct Professor tätig. Bis zum Ende seiner Teenagerjahre war er vom berühmtesten neunjährigen Studenten der Welt zu einem echten Forschungsmathematiker geworden, der Universitätsstudenten unterrichtete.

Die Entscheidung, ihn derart radikal zu beschleunigen, war nicht ohne Kontroversen, und sie stellte ein sehr junges Kind unter intensive öffentliche Beobachtung. In Hongkong wurde seine Universitätsaufnahme mit neun Jahren zur Titelgeschichte, und die Universität erstellte ein maßgeschneidertes fünfjähriges Curriculum für ihn, das einen Bachelor- und Masterabschluss in Mathematik verband, damit sein Fortschritt dosiert und nicht einfach überstürzt werden konnte.

Die folgenden Jahre prüften die Dauerhaftigkeit früher Versprechungen, eine Prüfung, an der viele Wunderkinder scheitern, wenn die Neuheit verblasst und die Mathematik wirklich schwierig wird. Boedihardjo verblasste nicht. Er drang in die Doktorandenforschung und eine echte akademische Karriere vor, zog von Hongkong in die Vereinigten Staaten und in die anspruchsvollen Bereiche der Funktionalanalysis und Operatorentheorie.

Seine eigenen Reflexionen über diese Erfahrung tragen eine stille Autorität, gerade weil sie von der anderen Seite kommen. Er hat gesagt, er möge das Wort Wunderkind nicht, da es impliziere, seine Leistungen seien ohne Anstrengung gekommen, und er hat darauf bestanden, dass er, bekäme er die Chance, es noch einmal zu erleben, denselben beschleunigten Weg wählen würde. Sein Kindheitstraum war es gewesen, Dozent zu werden; gefragt, ob er in Erfüllung ging, antwortete er schlicht, dass dies der Fall gewesen sei, aber nicht vollständig.

In den letzten Jahren dient Boedihardjo als Assistant Professor für Mathematik an der Michigan State University und arbeitet in Funktionalanalysis und Operatorentheorie, fern vom Scheinwerferlicht seiner Kindheit. Gefragt, ob sein Jugendtraum, Dozent zu werden, in Erfüllung gegangen sei, gab er eine charakteristisch abgewogene Antwort: Ja, aber nicht vollständig. Es ist die Antwort von jemandem, der sich weiterbewegt hat, lange nachdem die Kameras verschwunden waren, und immer noch der Mathematik nachjagt, nicht dem Ruhm.