March Tian Boedihardjo: Hongkongs jüngster Undergraduate
Als die Hong Kong Baptist University 2007 einen neuen Mathematikstudenten aufnahm, war der Studienanfänger gesetzlich noch gar nicht alt genug, um alleine zu Hause gelassen zu werden. March Tian Boedihardjo war neun Jahre alt, und seine Immatrikulation machte ihn zum jüngsten Universitätsstudenten in der Geschichte des Gebiets.
Eine Familie von Frühstartern
Geboren am 30. März 1998 in einer chinesisch-indonesischen Familie, verdankt March seinen ungewöhnlichen Vornamen einem einfachen Umstand: Sein Vater, ein Geschäftsmann, benannte ihn nach seinem Geburtsmonat, da sich die Familie auf nichts anderes einigen konnte. Frühreife war im Haushalt üblich – sein älterer Bruder Horatio wurde mit vierzehn Jahren an der Universität Oxford zum Mathematikstudium zugelassen. Marchs Qualifikationen waren keine Ehrenbezeugungen: Mit neun Jahren und drei Monaten hatte er bereits zwei A-Noten in Mathematik und weiterführender Mathematik bei den britischen A-Level-Prüfungen sowie ein B in Statistik erreicht.
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Kein Standardprogramm passte für einen Neunjährigen, also entwarf die Hong Kong Baptist University ein eigenes. Sie schuf einen speziellen fünfjährigen Lehrplan, der das grundständige Studium mit dem Aufbaustudium kombinierte und zu einem Bachelor of Science mit Auszeichnung in mathematischen Wissenschaften sowie einem Master of Philosophy in Mathematik führte. Die Regelung erkannte eine heikle Wahrheit über Wunderkinder an: Rohe Begabung kann die Institutionen überholen, die sie ausbilden sollen, was diese Institutionen dazu zwingt, sich anzupassen.
Vom Studenten zum Professor
Marchs Geschichte verblasste nach den Schlagzeilen von 2007 nicht. Er setzte seine mathematische Ausbildung durch ein Aufbaustudium im Ausland fort und war bereits in seinen späten Teenagerjahren selbst im akademischen Bereich tätig, wobei berichtet wurde, dass er eine Stelle an der University of California, Los Angeles, antrat. Der Bogen – vom jüngsten Undergraduate zum arbeitenden Mathematiker – ist die seltenere und aussagekräftigere Art der Wunderkind-Laufbahn, bei der frühe Beschleunigung in eine echte berufliche Karriere und nicht in ein Kinderspektakel mündet.
Warum er von Bedeutung ist
March Tian Boedihardjos Rekord – der jüngste Universitätseintritt in Hongkong – ist für sich genommen bemerkenswert, aber der wichtigere Teil ist das, was ihn umgab: eine solide A-Level-Grundlage, ein maßgeschneiderter Abschluss und die Fortsetzung in echter mathematischer Arbeit. Seine Biografie dient als Fallstudie dafür, wie sich ein Bildungssystem dehnen kann, um einem außergewöhnlichen Kind gerecht zu werden, und wie ein neunjähriger Undergraduate bei guter Betreuung zu einem Mathematiker heranwachsen kann, anstatt zu einer abschreckenden Geschichte zu werden.
